徽商，是明清時期徽州府下屬六縣（歙縣、休寧、婺源、績溪、黟縣、祁門）商人集團的總稱。由於徽州歷史上曾經設立過新安郡，因此徽商又稱「新安商人」，俗稱「徽幫」。徽商在中國歷史上曾經發揮過非常重要的作用，是當之無愧的「中國第一商幫」。

徽州歷史上的土著居民是山越，其經濟發展水準與中原相差甚遠。三國時期，孫吳政權打敗山越，漢族移民大規模遷入徽州，給徽州帶來了先進的技術與文化，促進了當地經濟文化發展。宋代以後，隨着大規模的移民遷入徽州，人口眾多，徽州人開闢通往江南地區的新安江、長江水運貿易通道。南宋王朝定都臨安，徽州成為畿輔之郡，徽州人充分利用這一時機發展商業貿易，負販四方、牽車服賈成為愈來愈重要的生活來源。

明代是徽商走向繁榮並開始掌握國家經濟命脈的時期，這一時期徽商在兩淮鹽業中佔據明顯優勢。自漢武帝實行鹽鐵官營以來，鹽稅一直是國家最重要的財政來源之一。明清時期，兩淮鹽業達於極盛，政府從兩淮徵收的鹽課也不斷上升。徽商在明初就有到兩淮經營鹽業的記載，雖然當時尚不如山西、陝西等地的商人，但成化、弘治年間，隨着鹽業制度改革，徽商大規模進入兩淮，湧現出一批依靠兩淮鹽業致富的徽商家族，如歙縣西溪南吳氏、呈坎羅氏等等。萬曆年間，鹽法改革，實行綱運制，確立專商經營，徽商徹底確立了在兩淮鹽業中的優勢地位。明代晚期是徽商發展的第一個高峰，除了兩淮鹽業以外，徽商在茶、木、典當、綢布、糧食等行業的經營也取得巨大成就。但是，至明朝末年，統治者橫徵暴斂，戰亂頻繁，徽商的發展遭到嚴重破壞。

康熙、雍正、乾隆年間，採取了一系列恤商優課措施，徽州鹽商迅速發展，到乾隆年間，其實力上升到了一個新階段。乾隆全盛時期的徽州鹽商，其資本大者上千萬，中下者亦以百萬計，其實力之強，達到徽商歷史上空前的地步。與此同時，徽商在其他各個行業中也達到了極盛，尤其以茶業、木業、典當業為大宗，一度具有「全國金融皆可操縱」的實力。清代晚期，徽商開始衰落。道光年間，隨着清政府的殘酷盤剝，加以徽商自身奢侈無度，坐吃山空，作為徽商中堅的鹽商迅速衰落。

近代徽商仍然是中國經濟舞台上的一支重要力量。在清代晚期和民國年間，徽商確實出現了衰落的趨勢，失去了左右國家經濟命脈的力量，但作為一個商人集團的徽州商幫依然存在。近代徽州經商出賈之風愈加濃厚，眾多的中小商人與若干大商人結合在一起，構成了為數多達幾十萬人的徽商隊伍，在社會經濟生活中依然發揮着重要作用。近代徽商除了維持傳統的經營方式外，也出現了轉型跡象，產生了一批徽商出身的買辦，充當中外聯繫的媒介，促進了進出口貿易發展。