徽商，是明清时期徽州府下属六县（歙县、休宁、婺源、绩溪、黟县、祁门）商人集团的总称。由于徽州历史上曾经设立过新安郡，因此徽商又称“新安商人”，俗称“徽帮”。徽商在中国历史上曾经发挥过非常重要的作用，是当之无愧的“中国第一商帮”。

徽州历史上的土著居民是山越，其经济发展水准与中原相差甚远。三国时期，孙吴政权打败山越，汉族移民大规模迁入徽州，给徽州带来了先进的技术与文化，促进了当地经济文化发展。宋代以后，随着大规模的移民迁入徽州，人口众多，徽州人开辟通往江南地区的新安江、长江水运贸易通道。南宋王朝定都临安，徽州成为畿辅之郡，徽州人充分利用这一时机发展商业贸易，负贩四方、牵车服贾成为愈来愈重要的生活来源。

明代是徽商走向繁荣并开始掌握国家经济命脉的时期，这一时期徽商在两淮盐业中占据明显优势。自汉武帝实行盐铁官营以来，盐税一直是国家最重要的财政来源之一。明清时期，两淮盐业达于极盛，政府从两淮征收的盐课也不断上升。徽商在明初就有到两淮经营盐业的记载，虽然当时尚不如山西、陕西等地的商人，但成化、弘治年间，随着盐业制度改革，徽商大规模进入两淮，涌现出一批依靠两淮盐业致富的徽商家族，如歙县西溪南吴氏、呈坎罗氏等等。万历年间，盐法改革，实行纲运制，确立专商经营，徽商彻底确立了在两淮盐业中的优势地位。明代晚期是徽商发展的第一个高峰，除了两淮盐业以外，徽商在茶、木、典当、绸布、粮食等行业的经营也取得巨大成就。但是，至明朝末年，统治者横征暴敛，战乱频繁，徽商的发展遭到严重破坏。

康熙、雍正、乾隆年间，采取了一系列恤商优课措施，徽州盐商迅速发展，到乾隆年间，其实力上升到了一个新阶段。乾隆全盛时期的徽州盐商，其资本大者上千万，中下者亦以百万计，其实力之强，达到徽商历史上空前的地步。与此同时，徽商在其他各个行业中也达到了极盛，尤其以茶业、木业、典当业为大宗，一度具有“全国金融皆可操纵”的实力。清代晚期，徽商开始衰落。道光年间，随着清政府的残酷盘剥，加以徽商自身奢侈无度，坐吃山空，作为徽商中坚的盐商迅速衰落。

近代徽商仍然是中国经济舞台上的一支重要力量。在清代晚期和民国年间，徽商确实出现了衰落的趋势，失去了左右国家经济命脉的力量，但作为一个商人集团的徽州商帮依然存在。近代徽州经商出贾之风愈加浓厚，众多的中小商人与若干大商人结合在一起，构成了为数多达几十万人的徽商队伍，在社会经济生活中依然发挥着重要作用。近代徽商除了维持传统的经营方式外，也出现了转型迹象，产生了一批徽商出身的买办，充当中外联系的媒介，促进了进出口贸易发展。