玄奘法師西行求法，往返18年，行程五萬里，經達138個國家和地區。一路上，他歷盡艱險，面對通緝捉拿、邊關遇險、隨行暗害、大漠迷路等死神的威脅，始終堅定執着、一路前行。

涼州受阻

玄奘出陝西，到達秦川（現在甘肅天水）時還比較順利，但是在涼州（現在甘肅武威）出現了第一個挫折。當時，涼州都督李大亮接到密報，告知玄奘來了涼州。李大亮當即命令玄奘停止西行，立即回到長安。這時有位慧威法師及時幫助玄奘，挽救西行壯舉。慧威法師是甘肅佛教界領袖，建議玄奘晚上行走，白天休息，以躲避沿路上的盤查，從而保證安全出關，還派了兩位徒弟照顧並協助玄奘法師。按照慧威法師的方法，玄奘一行三人晝伏夜行，順利走出涼州。

瓜州通緝被捉拿

玄奘法師出涼州，又經過甘州（現甘肅省張掖市）、肅州（現甘肅省酒泉市肅州區），順利到達了瓜州（現甘肅省酒泉市瓜州縣）。在瓜州城內一座寺院歇腳，玄奘法師馬上向過路的商人打探西行路線。與此同時，從涼州發出追捕玄奘的通緝令也到達了瓜州，通緝令上寫着「有一位名叫玄奘的僧人，要去西域，沿途的州縣，一定要嚴加捉拿。」原來，涼州都督李大亮事後派人打聽玄奘法師行蹤，發現玄奘法師沒有回長安而是繼續西行，馬上下通緝令。瓜州縣吏李昌收到這份通緝令，李昌是一位非常虔誠的佛教徒，在玄奘法師西行求法的決心感召下，他將通緝令撕碎，並催促玄奘迅速離開瓜州，出關西行。

石磬陀暗起殺心

離開瓜州，玄奘來到一座寺廟。在廟裏他見到了一位胡人，名叫石磬陀。石磬陀非常仰慕玄奘法師，請求他為自己受戒；得知玄奘法師西行的想法後，表示要追隨他到印度取經。然而僅僅走了幾日，幫助玄奘法師渡過葫蘆河後，石磬陀就變卦了。一天凌晨，睡意矇矓的玄奘法師，忽然覺得有個身影正朝他走過來。這個人就是石磬陀，他手裏拿刀，朝着玄奘不斷地來回走動。在這個時刻，玄奘法師對石磬陀的殺機了然於心。假裝沒有看見石磬陀的一舉一動，鎮定自如地起身打坐，口誦佛號。玄奘無聲的威嚴震懾住了石磬陀，他放下刀跪倒在玄奘面前，向玄奘講述他所擔心的事情，原來他們西行的下一站就是邊關五峰了，他斷定玄奘法師會在此被捉，按照唐朝的法律，偷越國境當死，幫助別人偷渡也是死罪一條。他害怕自己受到牽累而被判死罪，因此產生了殺死玄奘法師的念頭。最終玄奘不僅寬恕他，還送給他一匹馬、路費和食物，讓其早日歸家。

邊關五峰逢凶化吉

玄奘法師來到了邊關第一座峰。由於害怕被守關士兵發覺，玄奘白天忍饑挨渴，蜷伏在沙溝裏休息，天黑時才敢到第一座峰下的清泉取水。當他正準備用皮囊盛水的時候，忽然一支箭射了過來，緊接着又是一支，原來峰下的泉水設有重兵把守。玄奘趕緊高聲表明自己是從京師來的僧人，於是守峰士兵出來，將玄奘法師帶到校尉王祥面前。王祥也是一位信佛的將官，一見面就告訴玄奘如果西行只能是死路一條，故給他兩個選擇，一是由此返回長安，二是由此去敦煌。玄奘向王祥表達了自己西行印度取經的志向，以及「寧願向西一步死，不願向東半步生」的決心。王祥對玄奘法師充滿無限敬意，決定放行，他告訴玄奘法師第四峰的守將是他的親戚，可以避開第二峰和第三峰，直走第四峰，並親自護送玄奘法師走出峰外十幾里路，才揮淚而別。

大漠迷路險喪命

五峰之外就是八百里的茫茫沙漠戈壁，被稱為死亡之地。孤身一人的玄奘法師毫不回頭地走了進去，陪伴他的只有一匹瘦弱老馬。玄奘法師明白能夠走出這險惡的大漠，必須要準備充足的水，他希望尋找沙漠裏的野馬泉，但可是他迷路了，更失手掉落了水囊，隨身攜帶的水全部都沒有了。在四天四夜斷水後，幸好他的老馬找到了野馬泉，玄奘法師才終於走出了沙漠。