玄奘法师西行求法，往返18年，行程五万里，经达138个国家和地区。一路上，他历尽艰险，面对通缉捉拿、边关遇险、随行暗害、大漠迷路等死神的威胁，始终坚定执着、一路前行。

凉州受阻

玄奘出陕西，到达秦川（现在甘肃天水）时还比较顺利，但是在凉州（现在甘肃武威）出现了第一个挫折。当时，凉州都督李大亮接到密报，告知玄奘来了凉州。李大亮当即命令玄奘停止西行，立即回到长安。这时有位慧威法师及时帮助玄奘，挽救西行壮举。慧威法师是甘肃佛教界领袖，建议玄奘晚上行走，白天休息，以躲避沿路上的盘查，从而保证安全出关，还派了两位徒弟照顾并协助玄奘法师。按照慧威法师的方法，玄奘一行三人昼伏夜行，顺利走出凉州。

瓜州通缉被捉拿

玄奘法师出凉州，又经过甘州（现甘肃省张掖市）、肃州（现甘肃省酒泉市肃州区），顺利到达了瓜州（现甘肃省酒泉市瓜州县）。在瓜州城内一座寺院歇脚，玄奘法师马上向过路的商人打探西行路线。与此同时，从凉州发出追捕玄奘的通缉令也到达了瓜州，通缉令上写着“有一位名叫玄奘的僧人，要去西域，沿途的州县，一定要严加捉拿。”原来，凉州都督李大亮事后派人打听玄奘法师行踪，发现玄奘法师没有回长安而是继续西行，马上下通缉令。瓜州县吏李昌收到这份通缉令，李昌是一位非常虔诚的佛教徒，在玄奘法师西行求法的决心感召下，他将通缉令撕碎，并催促玄奘迅速离开瓜州，出关西行。

石磬陀暗起杀心

离开瓜州，玄奘来到一座寺庙。在庙里他见到了一位胡人，名叫石磬陀。石磬陀非常仰慕玄奘法师，请求他为自己受戒；得知玄奘法师西行的想法后，表示要追随他到印度取经。然而仅仅走了几日，帮助玄奘法师渡过葫芦河后，石磬陀就变卦了。一天凌晨，睡意蒙眬的玄奘法师，忽然觉得有个身影正朝他走过来。这个人就是石磬陀，他手里拿刀，朝着玄奘不断地来回走动。在这个时刻，玄奘法师对石磬陀的杀机了然于心。假装没有看见石磬陀的一举一动，镇定自如地起身打坐，口诵佛号。玄奘无声的威严震慑住了石磬陀，他放下刀跪倒在玄奘面前，向玄奘讲述他所担心的事情，原来他们西行的下一站就是边关五峰了，他断定玄奘法师会在此被捉，按照唐朝的法律，偷越国境当死，帮助别人偷渡也是死罪一条。他害怕自己受到牵累而被判死罪，因此产生了杀死玄奘法师的念头。最终玄奘不仅宽恕他，还送给他一匹马、路费和食物，让其早日归家。

边关五峰逢凶化吉

玄奘法师来到了边关第一座峰。由于害怕被守关士兵发觉，玄奘白天忍饥挨渴，蜷伏在沙沟里休息，天黑时才敢到第一座峰下的清泉取水。当他正准备用皮囊盛水的时候，忽然一支箭射了过来，紧接着又是一支，原来峰下的泉水设有重兵把守。玄奘赶紧高声表明自己是从京师来的僧人，于是守峰士兵出来，将玄奘法师带到校尉王祥面前。王祥也是一位信佛的将官，一见面就告诉玄奘如果西行只能是死路一条，故给他两个选择，一是由此返回长安，二是由此去敦煌。玄奘向王祥表达了自己西行印度取经的志向，以及“宁愿向西一步死，不愿向东半步生”的决心。王祥对玄奘法师充满无限敬意，决定放行，他告诉玄奘法师第四峰的守将是他的亲戚，可以避开第二峰和第三峰，直走第四峰，并亲自护送玄奘法师走出峰外十几里路，才挥泪而别。

大漠迷路险丧命

五峰之外就是八百里的茫茫沙漠戈壁，被称为死亡之地。孤身一人的玄奘法师毫不回头地走了进去，陪伴他的只有一匹瘦弱老马。玄奘法师明白能够走出这险恶的大漠，必须要准备充足的水，他希望寻找沙漠里的野马泉，但可是他迷路了，更失手掉落了水囊，随身携带的水全部都没有了。在四天四夜断水后，幸好他的老马找到了野马泉，玄奘法师才终于走出了沙漠。