犁是耕地最基本的工具，可以將土挖開，並將挖開的土塊盡量翻過來。最初為了挖開土地，用的是一根尖頭的木棍，這便是最早的犁──耒。犁是由耒耜發展而來，犁則是由人力或畜力等為牽引，將間歇翻土改為連續式的翻土，它的出現極大地提高了翻土的效率。

耙是一種碎土農具。耙將耕起的土塊破碎，可以消滅雜草，抑制蟲害，做好播種準備。在乾旱的北方地區，耙還可以起到保水防旱的作用。耙最早出現於漢代，起初是一種齒耙，這種耙唐宋以後在江南水田地區得到廣泛使用，稱為「鐵搭」，現今仍能見到。

耮亦稱「耱」，形制與作用都與耙差不多，不過是用籐條之類取代了耙上的鐵齒而已。它用於耕之後，和耙一樣具有碎土功效，不過，耮則有平整地面的作用，為播種作準備。無論是碎土、平整地面，還是覆土，這工具最終的目的都是為了防旱，為農作物生長提供良好的土壤條件。

耖是南方水田耕作使用的一種專門農具，它的作用和北方的耮差不多，即在破碎土塊的同時，還具有平整田面的作用。但由於是在水田使用，形制與耮相差較大，耙、耮都是平放着使用，而耖則是豎着使用，下部有列齒，上部則有橫把，耖田時扶橫把操作。

耬是一種畜力播種工具，耬車是漢武帝時趙過發明。耬車的三個耬腳可以一次性開出三條溝，同時完成的還有播種和覆土等項作業，因此大大提高了效率。耬車除了改進為耬鋤之外，還經過改進用來施肥，而成為下糞耬種。

秧馬是宋代出現的專門為水稻移栽而設計製造出來的農具。但在流傳過程中，它的功用似乎被人誤解，以致在很長的時間裡，有人認為它是一種插秧農具，甚至認為它是一種運秧農具。

鋤就是除草的農具。清除雜草，改善土壤環境，可以幫助作物更好地生長。鋤是一種古老的農具。原始農業中就有石鋤、木鋤、骨蚌鋤、鹿角鋤，商和西周出現了一種青銅鋤鎛，春秋、戰國時期出現了鐵鋤，並沿用至今。

水車是一種灌溉工具。水車有兩種，一種名翻車，另一種水車名筒車。筒車是利用水流推動轉輪來提水灌溉的裝置。唐代還發明了另一種灌溉工具立井水車。這種以木桶相連的水車是用來提取井水，故又稱為井車。

收割穀物最常用的工具就是鐮刀。鐮刀一般都是單手握着使用，但宋元時期出現了一種新的帶輪的鐮刀，用雙手推着使用，稱為推鐮。這種推鐮對於收割落粒性很強的蕎麥等作物，非常適合，是中國最早的收割機械。

扇車，穀物在脫粒成穀或脫殼成米的過程中，不可避免會摻雜進去各種秸稈，為了清除，人們採取簸揚、水淘，扇車就是一種簸揚的工具。扇車由木箱和裝有葉片的軸構成。扇車以後被廣泛使用，成為穀物加工中最重要的工具。