犁是耕地最基本的工具，可以将土挖开，并将挖开的土块尽量翻过来。最初为了挖开土地，用的是一根尖头的木棍，这便是最早的犁──耒。犁是由耒耜发展而来，犁则是由人力或畜力等为牵引，将间歇翻土改为连续式的翻土，它的出现极大地提高了翻土的效率。

耙是一种碎土农具。耙将耕起的土块破碎，可以消灭杂草，抑制虫害，做好播种准备。在干旱的北方地区，耙还可以起到保水防旱的作用。耙最早出现于汉代，起初是一种齿耙，这种耙唐宋以后在江南水田地区得到广泛使用，称为“铁搭”，现今仍能见到。

耮亦称“耱”，形制与作用都与耙差不多，不过是用藤条之类取代了耙上的铁齿而已。它用于耕之后，和耙一样具有碎土功效，不过，耮则有平整地面的作用，为播种作准备。无论是碎土、平整地面，还是覆土，这工具最终的目的都是为了防旱，为农作物生长提供良好的土壤条件。

耖是南方水田耕作使用的一种专门农具，它的作用和北方的耮差不多，即在破碎土块的同时，还具有平整田面的作用。但由于是在水田使用，形制与耮相差较大，耙、耮都是平放着使用，而耖则是竖着使用，下部有列齿，上部则有横把，耖田时扶横把操作。

耧是一种畜力播种工具，耧车是汉武帝时赵过发明。耧车的三个耧脚可以一次性开出三条沟，同时完成的还有播种和覆土等项作业，因此大大提高了效率。耧车除了改进为耧锄之外，还经过改进用来施肥，而成为下粪耧种。

秧马是宋代出现的专门为水稻移栽而设计制造出来的农具。但在流传过程中，它的功用似乎被人误解，以致在很长的时间里，有人认为它是一种插秧农具，甚至认为它是一种运秧农具。

锄就是除草的农具。清除杂草，改善土壤环境，可以帮助作物更好地生长。锄是一种古老的农具。原始农业中就有石锄、木锄、骨蚌锄、鹿角锄，商和西周出现了一种青铜锄镈，春秋、战国时期出现了铁锄，并沿用至今。

水车是一种灌溉工具。水车有两种，一种名翻车，另一种水车名筒车。筒车是利用水流推动转轮来提水灌溉的装置。唐代还发明了另一种灌溉工具立井水车。

这种以木桶相连的水车是用来提取井水，故又称为井车。

收割谷物最常用的工具就是镰刀。镰刀一般都是单手握着使用，但宋元时期出现了一种新的带轮的镰刀，用双手推着使用，称为推镰。这种推镰对于收割落粒性很强的荞麦等作物，非常适合，是中国最早的收割机械。

扇车，谷物在脱粒成谷或脱壳成米的过程中，不可避免会掺杂进去各种秸秆，为了清除，人们采取簸扬、水淘，扇车就是一种簸扬的工具。扇车由木箱和装有叶片的轴构成。扇车以后被广泛使用，成为谷物加工中最重要的工具。