侗族飲食結構可用「糯」、「酸」、「魚」三字概括。相傳侗族從前吃鹽困難，以酸湯、酸菜代鹽的辦法才得以生存。如今雖早不必為吃鹽發愁，但嗜酸、愛酸已是侗族飲食的一大特徵，有「三天不吃酸，走路打竄竄」之說。醃製的酸味品種繁多，有素酸，其中酸肉、酸魚的葷酸尤具特色。侗族地區氣候較濕熱，日常勞動出汗多，吃酸能增加胃酸以增進食欲，能祛風除濕。

侗家自古有稻田養魚的習俗，所選用的是稻田放養的鯉魚，又稱稻花魚、田魚。先把田魚洗淨，取出苦膽，放鹽入肚，用闊葉包好，放進火中燒熟，或用竹籤或木棍串起放在乾茅草堆或炭火中烘烤，以內臟烤透、色黃不焦為佳。然後以韭菜、生薑、大蒜、花椒等為佐料，其味鮮美。侗家「吃生」習俗自然少不了魚生──將鯉魚或草魚去鱗除刺及內臟，切成薄片，用生茶油、酸菜水拌調，配上紫蘇、魚腥草、花生末等配料，味道微酸。醃魚的製作頗具特色，將魚剖腹去掉內臟，撒以鹽粉。有的人家在小孩出生時就把魚醃好，到七八十年歸終時才取出作為祭祀待客，味道鮮美如初。

侗族農業以栽植水稻為主，喜種糯稻。侗禾糯做成的飯軟香可口，不散不粘，適宜於做成飯團攜帶出門。即使在家，侗家人也常用手抓捏成團吃，故名吃摶飯。糯米吃法還有許多種，如糯米粥、糯米糉子、糯米糍粑等。「三江大糯」米質潔白，蒸煮清香味濃，有「一戶蒸飯，全村飄香」之美譽。

侗族喜好烹製牛癟和羊癟。侗族殺牛或羊取腹中未消化的百草溶液，先用棕片過濾乾淨。牛羊肉將熟時，添放適量溶液繼續煮熟，加上五香、薄荷等佐料。有健胃、祛熱和助消化的功效，侗家視為待客上品。

打油茶是用豬油、大米、黃豆、花生、茶葉等配製而成。侗族還有一種「豆茶」，製法與油茶不致相同，味道清淡，是用糯米花、包穀或黃豆、焦米、新茶共煮而成。廣泛用於社交、喜慶活動。

合攏宴，又稱合攏飯、百家宴，是侗族人的習俗。吃合攏宴地點，如招待個別親朋，選有客人落腳家或堂屋走廊較寬的人家舉行。各家各戶拿出飯桌或木板連在一起，擺成長龍式的宴席，宴席有長幾十米至一百餘米。主方每戶來一名成年男子共同籌辦酒席並陪餐。吃菜要吃「轉轉菜」，一家的菜碗一人接一人傳過去，人人都能吃到。2016年12月1日，貴州黎平第七屆侗年節主推的最大合攏宴規模空前，在住所村路邊，用1700張飯桌相接成全長3.7千米的長桌，10380人同桌吃飯，數萬遊客到場參與體驗。上海大世界健力士總部現場認定這千載難逢的盛況，載入《健力士紀錄大全》。