侗族大歌是侗族多聲部民間歌曲的統稱，是一種一領眾合，分高低聲部的合唱，屬於民間支聲複調歌曲範疇，多聲部、無指揮、無伴奏、無固定曲譜是其特點。傳統的大歌門類豐富、品種多樣，主要類型：鼓樓大歌、聲音大歌、倫理大歌、敍事大歌、童聲大歌、柔聲大歌、戲曲大歌、踩堂歌等。

鼓樓大歌，又稱鼓樓對歌。大歌中曲調最古老，歌班在特殊的禮俗場合中，在鼓樓裡與異性歌班唱的侗歌，曲調莊重。主要有《哎呵頂》、《安賽》和《嘎索》。鼓樓的功能除聚眾議事外，還是大歌演唱和傳承的重要場所。夜幕來臨，雙方歌班雙雙進入鼓樓，歌班的座次順序、方位有講究，男歌班坐女歌班正對面，全寨男女老少圍在鼓樓周圍觀看。歌唱有一定的程式，對唱常通宵達旦，唱至次日黎明方散。

聲音大歌，又稱嘎所。嘎所是在鼓樓對唱的其他歌種中產生的獨立歌種，是大歌音樂中最精華的部分。其表現手法主要有兩種。第一種是模擬自然聲音的大歌，旋律曲調多模仿自然界溪水奔流，蟲鳴鳥叫。第二種是純粹炫聲的大歌，炫技性明顯。歌詞實詞性段落短，突出歌詞之間和之後相當長的襯字及曲調，拉腔時幾位歌手輪換唱高音，使高音之間此起彼伏，低音一般由其他歌手齊唱一個長音，與高音形成反差相映襯。

柔聲大歌，又稱嘎嘛、抒情大歌，以抒發男女之間情感為主要內容的歌種。特點是歌詞多，拖腔部分較短，旋律緩慢柔媚婉轉，富感染力。

倫理大歌，又稱嘎想、倫理歌，勸教戒世為主的歌種。音樂旋律起伏不大，注重歌詞內容的表述，多以稱頌或諷刺為主，是安定勸撫家人的主要倫理手段。通過歌唱形式來傳頌倫理道德。

敍事大歌，又稱嘎吉，一般是歌隊出寨走客，應主人邀請而唱，目的在於講故事，多以展開民間故事情節和人物對話為主要內容，歌詞是重點，歌調相當語言化，歌詞講究韻律和節奏感。

童聲大歌，又稱兒童大歌，多是五六歲兒童初進歌班和遊戲時所習唱，大多是齊唱歌謠，有一至二人擔任歌首，二至四人任高音。曲體短小、音調簡單、樂句短促，節奏明朗，曲調歡快。

戲曲大歌，又稱嘎議、嘎瓦、侗戲大歌，一般用在侗戲開場或收場，用以歸納戲中思想和內容，向群眾致謝對唱的多聲歌。以男女混聲齊唱為主，通常沒有固定的歌名和形式。

踩堂歌，又稱嘎耶，因歌詞中一定以「耶」作為最重要的襯詞並貫穿全曲而得名。音樂結構多是較為短小簡練的分節歌，節奏簡潔規整。在大歌流行區域，有雙聲部的曲目。踩堂歌是侗族人民的民間歌舞時所唱的歌曲，而踩歌堂是侗族人載歌載舞的群體民間藝術。