要發揮食療的養生保健作用，除了應該根據不同的體質、年齡、性別、地域、季節，適當地飲食之外，還要有良好的飲食習慣。良好的飲食習慣包括營養均衡、飲食有節、注意衞生、進食保健和食後養生等。

營養均衡

人類為了生存和健康，每日必須攝入足夠的食物以滋養身體，人類需要醣類（碳水化合物）、蛋白質、脂肪、水、維生素及礦物質（微量元素和常量元素），基本上都是從食物而來。而食物的種類多種多樣，所含的成分各不相同，只有做到合理搭配，才能滿足生命所需。

飲食有節

飲食有節是進食要定時、定量，不會過飢過飽。過分飢餓，身體營養來源不足，消耗大於補充，就會使身體逐漸虛弱，影響健康。過分飽滯，尤其在短時間內突然進食大量食物，不僅會加重胃腸負擔，而且會引起多種疾病。飲食定時適量，通過各種營養素的協同配合，相互補充和制約，充分發揮各自獨特的功能，保證身體的各種營養。

注意衞生

注意飲食衞生，是杜絕病從口入，維護身體健康的重要措施。首先要做到食物新鮮、清潔，在各種原材料的採集及製作過程中防止污染，凡是有腐敗不潔或變質的食物都不宜食用。其二，除了水果之外，大部分食物都不宜生吃，需要經過烹調加熱後變成熟食，方可食用。其目的在於使食物更容易被身體消化吸收，同時也使食物在加工變熟過程中得到清潔消毒，去掉一些致病因素。其三是要注意一些飲食禁忌，例如忌吃發了芽的花生、馬鈴薯，因為發芽的花生有致癌物質，而發芽的馬鈴薯會引起中毒。

進食保健

良好的飲食習慣要注意進食保健，例如進食宜緩，即是指進食時應該從容緩和，細嚼慢咽，這樣才有利於各種消化液的分泌，食物消化吸收。此外，食宜專致，進食時應該將頭腦中的各種煩事盡量拋開，專心致志，既可品嘗到食物的味道，又可增進食慾，有助於消化吸收。還要注意進食宜樂，也就是說，進食時應保持樂觀舒暢的情緒。

食後養生

食後養生，也是中國食療的一個特色，歷代均有很多這方面的論述。例如「飯後百步走，活到九十九」。這是一句流傳千百年的益壽諺語，其真正含義是說，飯後應在稍微休息的基礎上緩慢步行，有益於增長體質，防止消化不良。另外，唐代著名醫家和養生家孫思邈說︰「食後摩腹，能除百病。」具體方法是餐後以熱手輕輕摩腹，按順時針方向進行，這樣有利於胃腸蠕動，促進消化吸收。食後還要注意口腔衞生，東漢名醫張仲景在《金匱要略》中指出：「食畢當漱口數過，令牙齒不敗口香。」現代研究也證明食後漱口是一個良好的健康習慣，可以使口腔保持清潔，牙齒堅固。