李時珍，字東璧，晚號瀕湖。蔪州（湖北蔪春）人。明正德十三年（1518年）生；萬曆二十一年（1593年）卒。其父是一位名醫。李時珍幼年時體弱多病，由父親親自調治，由此他對醫學產生了興趣，常隨父外出採藥，認識不少草藥。年少時曾向科舉尋出路，13歲考取秀才，但是以後的三次鄉試都未成功，他便決心從事醫藥。

李時珍既有家學淵源，又能刻苦鑽研，一面讀書，研讀古典醫學名著；一面行醫採藥，運用「四診」、「八綱」等方法診病，靈活掌握「辨證論治」的規律，採用「經方」、「時方」，特別是「單方」、「驗方」治病，醫療水平很快提高，不久就遠近聞名了。約在1551年，他先後治癒了兩位皇親的疑難病，被推薦到朝廷的太醫院任職。在太醫院的境遇雖不如意，但是他能看到許多珍貴的醫書善本。終究還是因他淡泊名利，不到一年他就託病辭歸。在家鄉，他在診病餘暇，繼續鑽研醫藥，還教授弟子，從事創作。1552年他便立志編寫一部完整的本草醫書，前後花費約三十年時間，三次徹底修訂原稿，終於在1578年完成這本達一百九十多萬字的不朽巨著《本草綱目》。

藥學巨著《本草綱目》

李時珍在藥物學方面的成就，體現在《本草綱目》中。這本書的編寫是以《證類本草》為藍本，所載的藥物1892種，比《證類本草》的1558種增加了300多種。該書將這些藥品分為16部60類，同時附方11096則，附圖1160幅。可以說是內容最豐富、分類較合理的藥物學大全。每一種藥物都按釋名、集解、辨疑、正誤、修治、氣味、主治、發明與附方這一標準的格式作了精確介紹。這些內容部分是李時珍對歷代本草內容作了詳細的研考而整理出來。例如他刪除了《證類本草》中重複和同源的幾十種。他收集整理來自民間的單方、驗方，通過臨床實踐加以檢驗，療效顯著的才推廣。因此可以認為《本草綱目》集明代以前藥物學之大成的偉大著作。

李時珍同時也是一位醫學家。從基礎理論到臨床在繼承前人基礎上都有新的發展。在脈學上，他博採歷代各家之長，對經義大加發揮，對中醫的經絡學說和臟象學說方面也有獨特的貢獻。此外，對生物學等自然科學，也卓有建樹。李時珍的科學成就不僅在中國，而且在世界都產生了深遠的影響。