李时珍，字东璧，晚号濒湖。蔪州（湖北蔪春）人。明正德十三年（1518年）生；万历二十一年（1593年）卒。其父是一位名医。李时珍幼年时体弱多病，由父亲亲自调治，由此他对医学产生了兴趣，常随父外出采药，认识不少草药。年少时曾向科举寻出路，13岁考取秀才，但是以后的三次乡试都未成功，他便决心从事医药。

李时珍既有家学渊源，又能刻苦钻研，一面读书，研读古典医学名著；一面行医采药，运用“四诊”、“八纲”等方法诊病，灵活掌握“辨证论治”的规律，采用“经方”、“时方”，特别是“单方”、“验方”治病，医疗水平很快提高，不久就远近闻名了。约在1551年，他先后治愈了两位皇亲的疑难病，被推荐到朝廷的太医院任职。在太医院的境遇虽不如意，但是他能看到许多珍贵的医书善本。终究还是因他淡泊名利，不到一年他就托病辞归。在家乡，他在诊病余暇，继续钻研医药，还教授弟子，从事创作。1552年他便立志编写一部完整的本草医书，前后花费约三十年时间，三次彻底修订原稿，终于在1578年完成这本达一百九十多万字的不朽巨著《本草纲目》。

药学巨著《本草纲目》

李时珍在药物学方面的成就，体现在《本草纲目》中。这本书的编写是以《证类本草》为蓝本，所载的药物1892种，比《证类本草》的1558种增加了300多种。该书将这些药品分为16部60类，同时附方11096则，附图1160幅。可以说是内容最丰富、分类较合理的药物学大全。每一种药物都按释名、集解、辨疑、正误、修治、气味、主治、发明与附方这一标准的格式作了精确介绍。这些内容部分是李时珍对历代本草内容作了详细的研考而整理出来。例如他删除了《证类本草》中重复和同源的几十种。他收集整理来自民间的单方、验方，通过临床实践加以检验，疗效显著的才推广。因此可以认为《本草纲目》集明代以前药物学之大成的伟大著作。

李时珍同时也是一位医学家。从基础理论到临床在继承前人基础上都有新的发展。在脉学上，他博采历代各家之长，对经义大加发挥，对中医的经络学说和脏象学说方面也有独特的贡献。此外，对生物学等自然科学，也卓有建树。李时珍的科学成就不仅在中国，而且在世界都产生了深远的影响。