甲午战争标示中、日近代首场改革的不同结局，即中国洋务运动失败，日本明治维新成功。此战之后，列强加紧在华划分势力范围，中国面临瓜分危机。在此国难当头之际，一批爱国仕宦乃发起新的变法改革，其中以康有为及其弟子梁启超为代表。自1888年至1898年，康有为先后给光绪帝上了七书，迫切要求改革，其中以1898年1月的《应诏统筹全局摺》最驰名。他明确提出要「开制度新政局，革旧图新，以存国祚」，所提新政措施十数款，实即后来维新变法的施政纲领。

康有为认识到要救国，不能光办军事、实业等洋务，而须着手政治制度改革，学习日本的君主立宪。以其为首的维新派也不仅止于上书，且有许多实际行动，如著书立说、创学会、办报纸等。继洋务运动之后，近代中国第二场著名改革呼之欲出了。

康有为与弟子梁启超同为戊戌维新的主要发起人和领导者，世称“康梁”。

万木草堂位于今广州市越秀区，原为邱氏书室，建于1804年，是广东邱氏子弟到省城应试的住处。 康有为于1891年租此书院，创办了万木草堂，聚徒讲学，宣传改良主张，开展政治活动，成为戊戌变法的策源地。

《孔子改制考》，康有为始撰于1892年，1898年正式刊行。该书认为，孔子以前的历史都无据可考，孔子遂假托古圣先贤的言论行事而作六经，其目的是为了托古改制。康有为是借孔子的名义，为维新变法制造舆论。

1895年，康有为率同梁启超等多名在北京应试的举人联名上书光绪帝，反对清廷在甲午战败后与日本签订丧权辱国的《马关条约》，史称“公车上书”。上书虽遭拒绝，但在社会上产生了巨大影响，标志着维新派登上历史舞台。

1895年11月康有为在北京发起成立强学会。此为第一个维新派的政治团体，得一些开明官僚支持。该会议论时政、鼓吹维新，带动各地相继成立类似组织，令维新思潮日盛。

《强学报》是上海强学分会的机关报。1896年1月12日由康有为在上海创办，倡导维新变法，向社会免费赠阅，为开展维新派往后的报刊宣传活动奠定基础。

《时务报》，1896年8月9日创刊，总理为汪康年，早期主编为梁启超，是维新运动中影响力较大的报刊。

戊戌变法前，已有新式学堂。1897年，时务学堂创立于湖南，图为其总理及教习合影，自左至右：叶觉迈、谭嗣同、王史、欧矩甲、熊希龄、韩文举、唐才常、李维格。

戊戌维新时期湖南巡抚陈宝箴及湖南陈宝箴世家老宅今貌。甲午战后，湖南维新之风特盛，与陈宝箴关系甚大。1895年，陈宝箴任湖南巡抚，积极变法开新，惜于戊戌政变后被革职，湖南新政亦废。陈宝箴之子陈三立为清末著名诗人，陈三立之子陈寅恪为著名历史学家。

康有为发起的保国会北京旧址及其拟定的《保国会章程》。1898年4月12日，保国会在北京成立，以保国、保种、保教为宗旨，成为维新运动时期的重要政治团体。

本专题主要图片来源：FOTOE（图1、2、8、10）、视觉中国（图9）、其他资料图片。