早在唐朝，中国东南沿海一带就有人远涉重洋，到南亚一带谋生。郑和下西洋以后，由于海上交通发达和国际贸易发展，中国人去南亚就更多了。到了明朝后期，吕宋的华侨有三四万人，爪哇有两三万人。这些华侨把先进的生产技术带到南亚，积极投入当地的开发和建设。华侨的辛勤劳动，促进了南亚经济和文化的发展。

泰国在明代称为暹罗，是当时南亚强国。郑和使团曾三次到暹罗访问，这里因而有不少有关郑和的遗迹和传说，其中具有代表性的就是“三宝公庙”。暹罗不少地方都有三宝公庙，但正庙仅有两处：一处在暹罗故都大城（今大城府）；一处在曼谷。这两处的三宝公庙规模宏大，神像庄严，华侨和泰国人都经常前往参拜，香火不绝。

郑和曾多次访问印度尼西亚的爪哇岛。此地华侨甚多，有关郑和的遗迹、传说也不少。 爪哇岛东部北岸有一个著名的城市叫“三宝垄”，又名“垄川”，是爪哇岛的重要港口，相传郑和最初在此登陆印度尼西亚，并且在此建立港口，因此被命名为“三宝港”，“三宝垄”一名也是由此而来。三宝垄附近的狮头山有三宝洞，洞中有郑和像，洞前有三宝公庙。三宝洞前不远处有三宝墩，相传郑和船队曾在这里停泊，华侨便修建一座土墩（即土堆）作为纪念。三宝洞左侧有一个亭，亭中供奉了郑和的遗物——铁锚，右侧陈列宝船模型。三宝洞旁还有三宝井，传说郑和在此凿泉取水，供士兵饮用。

明朝的满剌加王国（即今马来西亚的马六甲城）是东西方交通的枢纽，也是郑和下西洋最重要的中转基地，所以这里有关郑和下西洋的遗迹和传说也最多。当地有一座三宝山（或称“中国山”），据说郑和曾于1405年在此驻扎，并依照中国式样在三宝山山峰之巅建筑城堡。现时三宝山上有华侨建立的坟墓，相传郑和船队停泊马六甲时，随行人员有死者葬于此，此后，这里便成为马六甲华侨的公共墓地。三宝山下有三宝井，井旁有后人为纪念郑和而建的三宝亭，亭内供奉了郑和的神位。