在成渝两地的春秋战国时期的遗址和墓葬中，常发现一些青铜器上有不同的“符号”或“图案”组合在一起，这些“符号”和“图案”被学者们称谓“巴蜀图语”或“巴蜀符号”。它的发现，无疑是有别于中西方所有产生文字地方类型的另一系统的“文字”。

巴蜀图语起源于何时，目前还不是十分清楚，但可以追溯至三星堆文化的早期。在三星堆文化的一、二期的陶器上有所显现。如高柄豆圈足上刻画的“眼”纹、陶盉上的“贝”纹以及其他器物上的刻画符号等，也就是说“巴蜀图语”大致在距今4000年左右开始出现，经过商代的发展，至春秋战国时发展到相对的成熟。巴蜀图语实际上就是用不同的图案组成一组又一组的记事，记载古代巴蜀的相关事件和“史事”。比如在三星堆两个大型祭祀坑中出土的许多器物上都反映出“巴蜀图语”的信息，如金杖上刻的戴冠人首、鱼、鸟图案实际上就是一组记事的图语；又如二号坑出土的一件玉璋上所刻的大山、人物、牙璋、手、象牙等图案，应是记载了当时古代蜀人有关祭祀的“文献”。春秋战国时期发现的巴蜀图语就非常的多，它们大多刻画在兵器上和青铜印章上。此时的巴蜀图语已将中原的“王”、“田”等字纳入图语之中。

巴蜀图语主要分布在四川、重庆、湖北东部、湖南西部地区。秦灭巴蜀后，文字一统，巴蜀图语逐渐消失，到西汉时期，巴蜀文字基本绝迹。巴蜀图语有两种截然不同的形体，一种是具有强烈图案画特征的象形符号，另一种则已完全摆脱了象形的特点，并且常以书面语的形式出现。巴蜀文字的组合一般由两个图案到七个不同的图案组成，最常见的图案有“手”、“花”、“鸟”、“虎”、“龙”、“树”、“蜜蜂”、“眼”、“人”、“人头”、“竖心”、“八形纹”、“星纹”、“山”等等。