根据三星堆遗址历次出土的器物和地层关系，结合碳十四测定的资料分析研究，考古学家将三星文化的年代定在距今约5000年至2600年之间，文化分期初步分为四期。

第一期，时代大致在新石器时代晚期，距今约5000年至4100年左右；第二期的时代大致相当于中原的夏至商代的早期，年代距今约4100年至3600年；第三期的时代大致相当于中原商代的早期至商代的中晚期，年代距今约3600年至3000年左右；第四期的时代大致相当于中原的西周至春秋早期，年代距今约3000年至2600年。从三星堆遗址1986年第三发掘区发掘的16个地层单位连续不断来看，古蜀人在三星堆遗址连续生活了2600年的历史。从出土的遗迹遗物来看，三星堆文化最繁荣的阶段是在第二、三期。

通过考古发掘发现，三星堆古蜀人的社会经济主要是以手工业经济为主体，同时辅以农业经济。从遗址内发现的许多半成品的玉石器和有大量切割痕迹的“玉璞”，及数十万件（片）陶器、陶片和露天窑址、雕花漆器、陶器上的漆皮来看，当时的手工业加工作坊主要有玉石器作坊、陶器作坊、漆木器作坊。大量陶纺轮的发现，说明当时的“纺织业”也是较发达的。从青铜人物上的着装有多种形式的花纹来看，当时的蜀人可能已经掌握了“刺绣”技术。虽然在三星堆遗址内发现的两个大型祭祀坑内出土各式各样的青铜器，但到目前为止，还没有发现相关的冶炼遗址及相关的铜渣之类的遗物，因此无法确认当时的青铜器是否就在三星堆城中冶炼浇铸。但就三星堆器物造型的设计，无疑是古蜀人高智慧的体现，具有相当发达的青铜铸造作坊和冶炼作坊。不少金器和金料的出土，也说明黄金提炼的技术及其加工业的发达。另一方面大量酒具的发现，说明当时的酿酒工业比较发达。酿酒业发展是离不开农业发展的，只有农业发展了，有了大量的剩余粮食才能够满足酿酒业的需求。

目前通过新的科技手段得知，三星堆古蜀人当时的主要农作物是水稻，成都平原早期谷物约占30%，杂草种子约占70%。谷物中以水稻为主，约占七成。杂草种子以莎草科为主，禾本科的马唐属、牛筋草属和狗尾草属一共在杂草种子中所占比例不足三成。即禾本科以种子计，水稻和杂草大约是5：5，水稻略具优势。

另外在三星堆遗址还发现了不少的猪牙、鹿牙、羊牙以及在遗址内发现大量的陶塑动物，如马、羊、鸡冠、和祭祀坑内出土的牛、羊等骨渣，说明当时的饲养业也是比较发达的，饲养业的兴旺是否也密切与农业是否发达是相关的，由此可见当时的农业相当发达。因此在三星堆文化时期，古代的蜀人才有大量的粮食用于酿酒和饲养家禽。这些物质除了满足自己的需求外，还可以进行一些“贸易”。