1986年的发掘是三星堆遗址自1980年发掘以来历史上最大规模的一次，发掘面积达1325平方米，共发现房子9座，灰坑101个，出土各种陶器（片）、玉石器十多万件（片）。特别是在这次的发掘中出土了许多陶塑艺术品，如陶虎、陶鼠、陶马、陶猪、猫头鹰及各式各样的陶鸟。最重要的是，通过这次发掘找到了从新石器时代到春秋时代的连续地层关系，可证明在中国的西南确有一个强大的“蜀王国”与中原的“夏、商、周”同时并存的史实，而不是虚拟的神话传说。重要的还有通过这次的发掘与“城墙”的调查发现，初步证实三星堆遗址有可能就是古蜀王国的“都邑”所在地。

这次发掘，在一号祭祀坑出土各种质地的器物一共420件，其中玉器129件、石器70件、陶器39件、青铜器178件、金器4件。另外还出土象牙门齿13枚、骨器残片10片、海贝62枚。在178件青铜器中，有13件青铜人头像（包含5件残体，只剩头顶部分）、一件跪坐人像、一件很小（只有9厘米）的人面具。青铜礼器只发现一件残体的龙虎尊、一件残体的羊牺尊残件及青铜瓿的残件和一件青铜盘、一件器盖，另外有青铜虎一件、爬龙柱形器一件。可以看出埋入在一号祭祀坑中的青铜礼容器非常少，而青铜瑗有74件、锯齿形铜戈有44件。在420件器物中，玉石器的数量达199件，其种类有斧、本、凿、剑、璋、戈、瑗、配饰等，也是各种质地中最多的一种。

金器虽然不多，但它在这次出土的器物中具有显著的地位，黄金面罩和金杖的发现，打破了过去中国传统的“权仪”文化──“九鼎至尊”的“独家格局”。最特别的是不论是青铜人头像还是小的跪坐人像，它们的每只耳朵都有一个耳孔，看来古蜀民族是有戴耳环的习俗。在史书记载中，蜀人是椎髻，左衽，但出土的青铜人头像发式是编发，还是编的独辫子，而小人像是梳的高髻，与文献记载的古蜀民族的发式大不相同。