现今社会一般住宅离不开大门、房门、厕所门及厨房门等，其分别在于按不同用途，在用料及形制上有所不同，例如大门讲求安全保护，用料自然较房门坚固。至于古时，平民百姓的住宅用门也很讲究。四合院是古时中国主流住宅模式之一，认识四合院内的门是了解中国门文化的最佳方法。

四合院的建筑形制历史悠久，所谓四合是房间由东、西、南、北四面围合成一个院子，是中轴对称的建筑布局，体现中国传统礼制及伦常观念。首先大门开在东南方，这是由于《周易‧易轮坤凿度‧立乾坤巽良四门》：“巽马风门亦马地户，兜人曰乾坤，感风风行，天地运动。”《周易》所指的巽为东南方，意思是指八卦中的巽位为通风出入口，可以通天地之元气，而且四合院地势通常是西北高而东南低，大门设在东南方有助方便排水。

中国传统建筑特色是藏而不露，四合院的大门内设有影壁，它肩负遮蔽隐藏的作用。早在春秋战国时代，影壁是一种礼制建筑，称为塞门，只有宫殿才能设置，其后渐渐在百姓的宅院出现，由于只具装饰用途，所以通常是富贵人家才会设置。穿过大门通去位于中轴线上的垂花门，再进入第二进院，垂花门是四合院内由前院通向中心院落的大门。居于中轴线上的建筑是最尊贵的，如正厅、正房，它们是整个四合院中用料最好、装饰最精美的空间，通常是家族中辈份最高的人使用。中轴线所用的垂花门面积虽小，但因位于中轴线上，它的高度与其他面积大的厢房房门一样高。为加强隐蔽效果，一般在垂花门后会加置一道门，起屏风作用，故称屏门。屏门的门扇是由四扇门板组成，平时两侧的门扇关闭。

进入二进院后，正房就在眼前。正房通常有三间，中间的一间最大，是为“堂屋”，是家庭的活动空间，其余两边正房是左为上右为次，即左边是主人卧室，右边是长子卧室。正房两侧为厢房，供其他子女居住。在古代社会，女性地位较男性低，而且女性有三步不出闰门的闺训，所以宅院内有些门是特别为女性而设，例如有客人到访时女性要避席，退至卧室或后院，有些会在卧室设专门通往后院的门，令女性不须经过正房范围也可前往后院，严守闺训。

四合院的院落设有耳门，因在正房两边设置，如同正房的一对耳朵般，故称耳门，作用通常是仓库、厨房或佣人的房间等。这些耳门具有不同图案，如圆圭形、六角形、八角形、如意等等，这些图案都具中国传统吉祥象征。