自从蒙古人入主中原后，全国各地的抗元斗争，始终未曾止息。汉族的反抗使元室统治不得安宁，而元朝皇室又经常内讧，宫廷政变、后妃之祸、权臣专政迭起，令国家元气大伤。元顺帝妥懽帖睦尔是元朝的亡国之君，他除了不理朝政，在史册上留名的是一位极度荒淫的君主，其荒淫的程度，真的令人咋舌侧目。

元顺帝的出生

延祐七年（1320年），元明宗和世梀（武宗长子）被叔父贬放边地，在途经罕禄鲁部族地时，元明宗与回回美人罕禄鲁氏迈来迪相识，生下妥懽帖睦尔。妥懽帖睦尔出生时，父亲明宗并不知情，母子二人无人供养。由于迈来迪是一个没有过门就生下孩子的女人，不免受尽歧视。后来，明宗得悉母子的状况，就收养了他们。但元朝的民族歧视极为严重，蒙古族高人一等，身为回回人的迈来迪无名无分，而妥懽帖睦尔也只能算是一个“私生子”，地位更为低下。1327年，体弱多病的迈来迪与世长辞，两年后，妥懽帖睦尔的父亲明宗在夺得皇位八个月后，年仅30岁时被人害死，而妥懽帖睦尔就成了一个无依无靠的孤儿。明宗的弟弟文宗即位后，立燕王阿刺忒纳答刺为太子，但不到一个月，太子就死了。文宗为了防止明宗的旧臣支持明宗长子妥懽帖睦尔夺权，遂决定流放妥懽帖睦尔。至顺元年（1330年），10岁的妥懽帖睦尔被流放到高丽一个海岛上，第二年他又被迁居到广西静江（今桂林靖江王府）。年纪小小的他已饱尝人间冷暖。

文宗时，丞相燕帖睦尔权势熏天，飞扬跋扈。至顺四年（1333年）正月，文宗驾崩，遗诏立明宗之子为帝。燕帖睦尔为专擅朝政，遂立年仅七岁的懿璘质班为皇帝，是为宁宗。孰料他在位仅43天就死掉。燕帖睦尔又主张立文宗的儿子燕帖古思为皇帝，但文宗皇后却不同意，因为她怕小儿子受害，故坚持立明宗的长子妥懽帖睦尔为皇帝。燕帖睦尔不得不派人到广西静江，将妥懽帖睦尔接回来。妥懽帖睦尔进入大都后，并未马上被扶正入位，朝中大权悉听于燕帖睦尔。由于明宗死得不明不白，燕帖睦尔有脱不清的关系，他担心妥懽帖睦尔掌权后会清算自己，所以他一直没有为妥懽帖睦尔举办登基大典。直到六个月后，燕帖睦尔因纵欲过度而病亡，妥懽帖睦尔才于当年六月在大都即皇帝位，是为元顺帝。

荒淫之事超想象

元顺帝登基后未能振兴朝纲。随着政治形势日趋败坏，顺帝更无力应对，乃不理朝政，恣意淫逸，使元朝统治更为腐败。当时水旱疫疾、地震山崩等灾害频生，民生困苦，饥荒四起，但元室仍挥霍无度、滥发钱钞，以致“物价腾涌，价逾十倍”。老百姓忍无可忍，铤而走险，红巾军大起义爆发了。

右丞相哈玛尔为讨好顺帝，引进男女双身法向顺帝谄媚。男女双身法蒙古语称为“延彻尔法”，汉译称为“秘密大喜乐法”，乃一种房中术。所谓房中术，就是男女性爱之术。顺帝相当信任哈玛尔的妹婿图鲁特穆尔，对他言听计从。他亦介绍西番和尚策琳沁给顺帝，这和尚会“秘密法”，其实也是房中术。策琳沁对顺帝说：“陛下虽尊居万乘，富有四海，不过保有一世而已。人生能几何，当受此秘密大喜乐禅定。”顺帝封了四天僧为司徒，四番僧为大元国师，取良家妇女陪伴他们，名为“供养”。顺帝终日从事这种秘密法。僧人用朝鲜女子为耳目，专打听贵族和平民的妻女，择其美貌而淫荡的送进宫里，住了几天再放出去。皇帝与亲近的臣子、皇室成员一起同修“男女双身法”，男女赤裸，相与亵狎，把这种房子叫“事事无碍”室。君臣宣淫，和尚辈出入宫廷，无所顾忌，丑声秽行，不堪入耳。皇太子年岁日长，对这种做法深恶痛绝。顺帝认为皇太子不喜欢他们的做法，是因为他不晓得秘密佛法可以益寿，于是叫图鲁特穆尔教皇太子“秘密佛法”，皇太子也学起来了，在清宁殿上铺上地格，令西番和尚与高丽女相互性交。皇太子对左右说：“李先生教我读儒书许多年，我不省书中何意。西番僧教我佛经，我一夕便晓。”这里所说的李先生，乃是状元李好文。如此一来，皇太子再终日沉溺于男女苟合之事。二皇后奇氏实在看不下去，遂劝谏顺帝说：“使长年已大，皇太子年已长，宜稍息造作。且诸夫人事上足矣，无惑于天魔舞女辈，不自爱惜圣躬也。”顺帝勃然大怒，高声喊道：“古今只我一人耶？”此后日益疏远奇氏。

顺帝是个天才木工设计师，京师人戏称顺帝为“鲁班天子”。凡是他喜欢的宦官在宫外建宅院，他皆亲自设计屋宅的模型，其中满嵌黄金珠宝点缀。侍候顺帝左右的内侍贪财，当皇帝向他们询问对自己“作品”的意见时，他们就说：“此房屋比某人家殊陋劣。”顺帝立即把辛苦构制的模型砸毁，重新构思另建。待他转身离开，内侍便哄抢被弃模型上镶嵌的珍宝。

皇太子伺机夺权

顺帝倦怠朝政，沉湎享乐，至正十四年（1354年），他命中书省、御史台、枢密院凡奏事先启皇太子，实际上就是把朝政交给皇太子。此后皇太子更加飞扬跋扈，在朝中遍植亲信，与其母奇皇后及资政使朴不花、右丞相搠思监等沆瀣一气，骄纵不法，并企图逼迫顺帝逊位，但他们的“内禅”计划，得不到左丞相汉人贺惟一（太平）的支持。至正十九年（1359年），皇太子授意监察御史买住、桑哥失里诬陷贺惟一的亲信中书右丞成遵、参政赵中等人，将他们下狱处死。贺惟一见势不妙，只得上奏顺帝，以患病为由，请求辞去相位。大臣要求皇帝留用贺惟一，但顺帝慑于奇氏和皇太子咄咄逼人之势，被迫罢免贺惟一。

至正二十三年（1363年），皇太子与母亲奇氏加紧策划逼父禅位的阴谋。掌握大权的搠思监和朴不花则密切配合，拉拢朝中大臣，将军政大事全都压下，不让顺帝闻知。至正二十四年，皇太子想要杀死父皇的亲信老的沙，他是顺帝的舅舅。老的沙知道后，和知枢密院事秃坚帖木儿逃到大同，藏匿在孛罗帖木儿的军营。孛罗帖木儿是靠镇压农民起义起家的军阀。老的沙投奔孛罗帖木儿后，皇太子屡次派人索要老的沙等人，但孛罗帖木儿拒绝交出。皇太子指责孛罗帖木儿与老的沙等图谋不轨，要求皇帝驱逐孛罗帖木儿。顺帝孤立无援，只好向皇太子妥协，下诏削除孛罗帖木儿兵权和官爵，贬居四川。宗王不颜帖木儿、秃坚帖木儿忿忿不平，遂与孛罗帖木儿联合，并上书顺帝，为孛罗帖木儿申辩。顺帝认为孛罗帖木儿忠于自己，是他与皇太子一方抗衡的重要砝码，遂颁下诏书，历数搠思监、朴不花恣意弄权，欺下蒙上等罪状，将搠思监流放岭北，朴不花流放甘肃，恢复孛罗帖木儿的官职，但此时皇太子的势力已凌驾皇帝之上，所以，诏书虽下，搠思监、朴不花二人的权位毫发无损，仍在朝中掌权。

至正二十三年，孛罗帖木儿与割据陕西的扩廓帖木儿因地盘纷争兵戎相见，皇太子支持扩廓帖木儿，顺帝袒护孛罗帖木儿未果，后又被迫削去孛罗帖木儿官爵，孛罗帖木儿极为不满。至正二十四年，皇太子再次下令扩廓帖木儿进讨孛罗帖木儿。扩廓帖木儿兵分三路，一路由部将白琐住率领，开赴京城御守，另外二路军队进逼孛罗帖木儿驻守的大同。孛罗帖木儿怒杀搠思监、朴不花二人，留下一部分军队守卫大同，他自己则带着秃坚帖木儿、老的沙，率领主力大军直扑大都，扬言要尽除朝中奸臣。京城大震，皇太子亲自率军迎战，铩羽而归，在白琐住军队的护卫下匆匆逃往太原扩廓帖木儿军中。孛罗帖木儿拥兵入城，偕同秃坚帖木儿、老的沙面见顺帝。顺帝当即任命孛罗帖木儿为中书左丞相，老的沙为中书平章政事，秃坚贴木儿为御史大夫。不久，又提升孛罗帖木儿为中书右丞相，节制天下军马，总揽国家大权。孛罗帖木儿上任后，旋即杀了顺帝宠幸的“倚纳”和近臣，驱逐西番僧人，幽禁奇氏。

至正二十五年三月，皇太子下令扩廓帖木儿与李思齐出兵声讨孛罗帖木儿，并调遣岭北、甘肃、辽阳、陕西等地军队增援。孛罗帖木儿派遣秃坚帖木儿率兵进讨上都皇太子同党，又调兵南下抵御扩廓帖木儿的军队。此时此刻，孛罗帖木儿荒淫无度，在数月之内，共纳四十多女子为妾，与老的沙等人终日饮酒作乐，甚至酗酒杀人。群臣对其心怀恐惧，顺帝对其失去信任，于七月下密旨，命伯颜达儿等勇士斫死孛罗帖木儿。顺帝虽然保住皇位，却失去了自己统治的砥柱中流。

朱元璋的崛起

至正十六年（1356年），朱元璋攻下集庆（今南京），并以此为根据地，改称应天府。后来朱元璋扫平群雄，统一江南各地。至正二十八年（1368年）正月，朱元璋在应天称帝，建国号明。八月，明军攻陷大都，元顺帝北逃，结束了蒙元对中原的统治。元朝君臣逃到漠北，仍沿用元朝国号，史称北元。洪武三年（1370年），做了36年皇帝的顺帝因痢疾死于应昌（今内蒙古达里诺尔西南），谥号“顺帝”，时年51岁。

元顺帝即位之时，元朝统治已经危机四伏，他却只顾纵情声色，信用奸邪小人，以致吏贪官横，天灾频仍，民变四起，终为朱元璋所推翻。诚如《新元史》所言：“帝淫湎于上，奸人植党于下，戕害忠良，隳（毁坏，粤音挥）其成功。迨（等到，粤音代）盗贼四起，又专务姑息之政，縻（笼络，粤音眉）以官爵，豢（供养，粤音患）以土地，犹为虎傅（通附）翼，恣其抟噬（打击陷害或侵略吞并）。《新元史》引用孟子名句来形容元顺帝：“安其危而利其灾，乐其所以亡者。”（对别人的危险心安理得，从别人的灾难中牟利，把导致家破国亡的事当作乐趣。）