自從蒙古人入主中原後，全國各地的抗元鬥爭，始終未曾止息。漢族的反抗使元室統治不得安寧，而元朝皇室又經常內訌，宮廷政變、后妃之禍、權臣專政迭起，令國家元氣大傷。元順帝妥懽帖睦爾是元朝的亡國之君，他除了不理朝政，在史冊上留名的是一位極度荒淫的君主，其荒淫的程度，真的令人咋舌側目。

元順帝的出生

延祐七年（1320年），元明宗和世梀（武宗長子）被叔父貶放邊地，在途經罕祿魯部族地時，元明宗與回回美人罕祿魯氏邁來迪相識，生下妥懽帖睦爾。妥懽帖睦爾出生時，父親明宗並不知情，母子二人無人供養。由於邁來迪是一個沒有過門就生下孩子的女人，不免受盡歧視。後來，明宗得悉母子的狀況，就收養了他們。但元朝的民族歧視極為嚴重，蒙古族高人一等，身為回回人的邁來迪無名無分，而妥懽帖睦爾也只能算是一個「私生子」，地位更為低下。1327年，體弱多病的邁來迪與世長辭，兩年後，妥懽帖睦爾的父親明宗在奪得皇位八個月後，年僅30歲時被人害死，而妥懽帖睦爾就成了一個無依無靠的孤兒。

明宗的弟弟文宗即位後，立燕王阿刺忒納答刺為太子，但不到一個月，太子就死了。文宗為了防止明宗的舊臣支持明宗長子妥懽帖睦爾奪權，遂決定流放妥懽帖睦爾。至順元年（1330年），10歲的妥懽帖睦爾被流放到高麗一個海島上，第二年他又被遷居到廣西靜江（今桂林靖江王府）。年紀小小的他已飽嘗人間冷暖。

文宗時，丞相燕帖睦爾權勢熏天，飛揚跋扈。至順四年（1333年）正月，文宗駕崩，遺詔立明宗之子為帝。燕帖睦爾為專擅朝政，遂立年僅七歲的懿璘質班為皇帝，是為寧宗。孰料他在位僅43天就死掉。燕帖睦爾又主張立文宗的兒子燕帖古思為皇帝，但文宗皇后卻不同意，因為她怕小兒子受害，故堅持立明宗的長子妥懽帖睦爾為皇帝。燕帖睦爾不得不派人到廣西靜江，將妥懽帖睦爾接回來。妥懽帖睦爾進入大都後，並未馬上被扶正入位，朝中大權悉聽於燕帖睦爾。由於明宗死得不明不白，燕帖睦爾有脫不清的關係，他擔心妥懽帖睦爾掌權後會清算自己，所以他一直沒有為妥懽帖睦爾舉辦登基大典。直到六個月後，燕帖睦爾因縱慾過度而病亡，妥懽帖睦爾才於當年六月在大都即皇帝位，是為元順帝。

荒淫之事超想像

元順帝登基後未能振興朝綱。隨着政治形勢日趨敗壞，順帝更無力應對，乃不理朝政，恣意淫逸，使元朝統治更為腐敗。當時水旱疫疾、地震山崩等災害頻生，民生困苦，饑荒四起，但元室仍揮霍無度、濫發錢鈔，以致「物價騰湧，價逾十倍」。老百姓忍無可忍，鋌而走險，紅巾軍大起義爆發了。

右丞相哈瑪爾為討好順帝，引進男女雙身法向順帝諂媚。男女雙身法蒙古語稱為「延徹爾法」，漢譯稱為「秘密大喜樂法」，乃一種房中術。所謂房中術，就是男女性愛之術。順帝相當信任哈瑪爾的妹婿圖魯特穆爾，對他言聽計從。他亦介紹西番和尚策琳沁給順帝，這和尚會「秘密法」，其實也是房中術。策琳沁對順帝說：「陛下雖尊居萬乘，富有四海，不過保有一世而已。人生能幾何，當受此秘密大喜樂禪定。」順帝封了四天僧為司徒，四番僧為大元國師，取良家婦女陪伴他們，名為「供養」。順帝終日從事這種秘密法。僧人用朝鮮女子為耳目，專打聽貴族和平民的妻女，擇其美貌而淫蕩的送進宮裏，住了幾天再放出去。皇帝與親近的臣子、皇室成員一起同修「男女雙身法」，男女赤裸，相與褻狎，把這種房子叫「事事無礙」室。君臣宣淫，和尚輩出入宮廷，無所顧忌，醜聲穢行，不堪入耳。皇太子年歲日長，對這種做法深惡痛絕。順帝認為皇太子不喜歡他們的做法，是因為他不曉得秘密佛法可以益壽，於是叫圖魯特穆爾教皇太子「秘密佛法」，皇太子也學起來了，在清寧殿上鋪上地格，令西番和尚與高麗女相互性交。皇太子對左右說：「李先生教我讀儒書許多年，我不省書中何意。西番僧教我佛經，我一夕便曉。」這裏所說的李先生，乃是狀元李好文。如此一來，皇太子再終日沉溺於男女苟合之事。二皇后奇氏實在看不下去，遂勸諫順帝說：「使長年已大，皇太子年已長，宜稍息造作。且諸夫人事上足矣，無惑於天魔舞女輩，不自愛惜聖躬也。」順帝勃然大怒，高聲喊道：「古今只我一人耶？」此後日益疏遠奇氏。

順帝是個天才木工設計師，京師人戲稱順帝為「魯班天子」。凡是他喜歡的宦官在宮外建宅院，他皆親自設計屋宅的模型，其中滿嵌黃金珠寶點綴。侍候順帝左右的內侍貪財，當皇帝向他們詢問對自己「作品」的意見時，他們就說：「此房屋比某人家殊陋劣。」順帝立即把辛苦構制的模型砸毀，重新構思另建。待他轉身離開，內侍便哄搶被棄模型上鑲嵌的珍寶。

皇太子伺機奪權

順帝倦怠朝政，沉湎享樂，至正十四年（1354年），他命中書省、御史台、樞密院凡奏事先啓皇太子，實際上就是把朝政交給皇太子。此後皇太子更加飛揚跋扈，在朝中遍植親信，與其母奇皇后及資政使朴不花、右丞相搠思監等沆瀣一氣，驕縱不法，並企圖逼迫順帝遜位，但他們的「內禪」計劃，得不到左丞相漢人賀惟一（太平）的支持。至正十九年（1359年），皇太子授意監察御史買住、桑哥失里誣陷賀惟一的親信中書右丞成遵、參政趙中等人，將他們下獄處死。賀惟一見勢不妙，只得上奏順帝，以患病為由，請求辭去相位。大臣要求皇帝留用賀惟一，但順帝懾於奇氏和皇太子咄咄逼人之勢，被迫罷免賀惟一。

至正二十三年（1363年），皇太子與母親奇氏加緊策劃逼父禪位的陰謀。掌握大權的搠思監和朴不花則密切配合，拉攏朝中大臣，將軍政大事全都壓下，不讓順帝聞知。至正二十四年，皇太子想要殺死父皇的親信老的沙，他是順帝的舅舅。老的沙知道後，和知樞密院事禿堅帖木兒逃到大同，藏匿在孛羅帖木兒的軍營。孛羅帖木兒是靠鎮壓農民起義起家的軍閥。老的沙投奔孛羅帖木兒後，皇太子屢次派人索要老的沙等人，但孛羅帖木兒拒絕交出。皇太子指責孛羅帖木兒與老的沙等圖謀不軌，要求皇帝驅逐孛羅帖木兒。順帝孤立無援，只好向皇太子妥協，下詔削除孛羅帖木兒兵權和官爵，貶居四川。宗王不顔帖木兒、禿堅帖木兒忿忿不平，遂與孛羅帖木兒聯合，並上書順帝，為孛羅帖木兒申辯。順帝認為孛羅帖木兒忠於自己，是他與皇太子一方抗衡的重要砝碼，遂頒下詔書，歷數搠思監、朴不花恣意弄權，欺下蒙上等罪狀，將搠思監流放嶺北，朴不花流放甘肅，恢復孛羅帖木兒的官職，但此時皇太子的勢力已凌駕皇帝之上，所以，詔書雖下，搠思監、朴不花二人的權位毫髮無損，仍在朝中掌權。

至正二十三年，孛羅帖木兒與割據陝西的擴廓帖木兒因地盤紛爭兵戎相見，皇太子支持擴廓帖木兒，順帝袒護孛羅帖木兒未果，後又被迫削去孛羅帖木兒官爵，孛羅帖木兒極為不滿。至正二十四年，皇太子再次下令擴廓帖木兒進討孛羅帖木兒。擴廓帖木兒兵分三路，一路由部將白瑣住率領，開赴京城禦守，另外二路軍隊進逼孛羅帖木兒駐守的大同。孛羅帖木兒怒殺搠思監、朴不花二人，留下一部分軍隊守衞大同，他自己則帶着禿堅帖木兒、老的沙，率領主力大軍直撲大都，揚言要盡除朝中奸臣。京城大震，皇太子親自率軍迎戰，鎩羽而歸，在白瑣住軍隊的護衞下匆匆逃往太原擴廓帖木兒軍中。孛羅帖木兒擁兵入城，偕同禿堅帖木兒、老的沙面見順帝。順帝當即任命孛羅帖木兒為中書左丞相，老的沙為中書平章政事，禿堅貼木兒為御史大夫。不久，又提升孛羅帖木兒為中書右丞相，節制天下軍馬，總攬國家大權。孛羅帖木兒上任後，旋即殺了順帝寵幸的「倚納」和近臣，驅逐西番僧人，幽禁奇氏。

至正二十五年三月，皇太子下令擴廓帖木兒與李思齊出兵聲討孛羅帖木兒，並調遣嶺北、甘肅、遼陽、陝西等地軍隊增援。孛羅帖木兒派遣禿堅帖木兒率兵進討上都皇太子同黨，又調兵南下抵禦擴廓帖木兒的軍隊。此時此刻，孛羅帖木兒荒淫無度，在數月之內，共納四十多女子為妾，與老的沙等人終日飲酒作樂，甚至酗酒殺人。群臣對其心懷恐懼，順帝對其失去信任，於七月下密旨，命伯顔達兒等勇士斫死孛羅帖木兒。順帝雖然保住皇位，卻失去了自己統治的砥柱中流。

朱元璋的崛起

至正十六年（1356年），朱元璋攻下集慶（今南京），並以此為根據地，改稱應天府。後來朱元璋掃平群雄，統一江南各地。至正二十八年（1368年）正月，朱元璋在應天稱帝，建國號明。八月，明軍攻陷大都，元順帝北逃，結束了蒙元對中原的統治。元朝君臣逃到漠北，仍沿用元朝國號，史稱北元。洪武三年（1370年），做了36年皇帝的順帝因痢疾死於應昌（今內蒙古達里諾爾西南），諡號「順帝」，時年51歲。

元順帝即位之時，元朝統治已經危機四伏，他卻只顧縱情聲色，信用奸邪小人，以致吏貪官橫，天災頻仍，民變四起，終為朱元璋所推翻。誠如《新元史》所言：「帝淫湎於上，奸人植黨於下，戕害忠良，隳（毀壞，粵音揮）其成功。迨（等到，粵音代）盜賊四起，又專務姑息之政，縻（籠絡，粵音眉）以官爵，豢（供養，粵音患）以土地，猶為虎傅（通附）翼，恣其摶噬（打擊陷害或侵略吞併）。《新元史》引用孟子名句來形容元順帝：「安其危而利其災，樂其所以亡者。」（對別人的危險心安理得，從別人的災難中牟利，把導致家破國亡的事當作樂趣。）