南宋时郑樵撰《通志》，是综合历代史料而成的通史。此书与《通典》、《文献通考》合称“三通”，列为典制通史类，实则与二书专录典章制度不同；不过《通志》中的“二十略”是全书精华所在，可与二书媲美。

《通志》精华在于“二十略”

郑樵（1103-1162年），字渔仲，南宋兴化军莆田（今福建莆田县）人。年轻时不应科举，十六岁起在夹漈山刻苦读书近三十年，时人称为夹漈先生。他除了著述和讲学外，还四出访书，遇藏书家必借住，读尽乃去。治学态度十分严谨，注重实际调查和研究，广游名山大川，很有司马迁的作风。郑樵精通经史、礼乐、文字、音韵，于天文、地理、草木、虫鱼等多方面都有心得，是一位学识渊博的史学家。

郑樵曾携所著的多种书籍至临安（今浙江杭州），上于朝廷，宋高宗下诏藏于内府，后得高宗召见。所著《通志》于绍兴三十一年（1161年）进献，被任命为枢密院编修官。他有很多著述，流传至今的还有《夹漈遗稿》、《尔雅注》等。《通志》共200卷，内容包括本纪、世家、列传、载记、四夷传、谱、略，记事大抵上起三皇，下迄隋唐。当中的“二十略”有52卷，分门别类记载历代典章制度、学术文化，逐一阐述其源流演变，并提出不少新的见解。其中《艺文略》是宋代以前的图书分类目录，《氏族略》记载各个氏族的由来，《都邑略》述说历代建都地点的位置，《昆虫草木略》搜求各种方言汇释草木虫鱼的名称。后世对《通志》批评较多，但对“二十略”则加以赞扬。

《文献通考》开历史考证学先河

宋末元初马端临撰《文献通考》，记载从上古到宋宁宗嘉定末年的典章制度，分为24考，合共348卷。其中有五考为马端临自创：《经籍考》采录历代各种书目、《帝系考》敍述历代帝王姓氏出处及其统治时期、《封建考》记述历代封爵建国事略、《象纬考》载录历代天象情况、《物异考》阐述历代各项事物灾异变化。

马端临（约1254- 1323年），字贵兴，饶州乐平（今江西乐平）人。其父曾任史官，宋末官至右丞相，因反对丞相贾似道，被排挤去职。马端临随父返回原籍家居。元军攻陷南宋国都临安时，他才23岁。南宋亡后，他一直隠居不仕，致力编撰《文献通考》。1289年其父去世后，他始出任慈湖、柯山两书院山长。后来做过台州儒学教授，但仅三个月便以病辞归。

《文献通考》的编撰始于1285年，至1307年完成，用了二十多年时间，可是马端临没有能力把这部巨著刊印出来。过了11年后，元朝派道士王寿衍到江南访求“有道之士”，把《文献通考》抄呈朝廷，元仁宗敕命官为雕版，并令马端临携原稿亲赴校勘，最后于1322年刊行。马端临在〈自序〉中说，他撰著此书之目的，既是为了续补杜佑《通典》自唐代天宝年间以后的事迹，又要配补司马光的《资治通鉴》。明清以来的史学家对《文献通考》都很重视。

马端临清楚说明《文献通考》的编写原则和方法，就是“文”、“献”和“注”。首先，“文”是敍事，所采取的史料本于经史，而参以历代会要百家传记，信而有征者从之。其次，“献”是论事，即对历史现象、事件和人物的批评，所据以为论者，先取当时臣僚的奏疏，次及历代人物的评论意见等。至于“注”就是附注意见，载诸史传的记录而有可疑者，经研究之后表述自己的见解。书名《文献通考》即由此而来。这样的编纂方法，既吸取了前人修史的经验，又开创了后世历史考证学的先河，影响非常深远。

“三通”的特点

“三通”各有所长，《通典》以精密见称，《文献通考》在简明扼要，首尾一贯方面逊于《通典》，而以博通为其优点，其史料价值又高于《通典》和《通志》，尤其是宋代史料相当丰富，有不少为《宋史》所无。马端临在蒙古人高压统治下编著此书，一方面怀念故国山河，一方面又愤恨南宋当政者贪污腐化导致亡国之祸，所以书中对两宋时期的黑暗政治，往往不留余地呈现出来。

清朝乾隆年间，刘墉、嵇璜等主持官修《续通典》和《清通典》、《续通志》和《清通志》、《续文献通考》和《清文献通考》与“三通”、“续三通”、“清三通”合称“九通”。近人刘锦藻撰《清续文献通考》，继“清三通”之后编成，也是一部很有价值的历史书籍，与“九通”合称为“十通”。