中国的新石器时代大约始于公元前六千多年，是氏族公社由盛至衰的阶段，以出现磨制石器、制陶和纺织为基本特征。

仰韶文化

1921年瑞典学者安特生在河南渑池县仰韶村，挖掘出一些石器和绘有黑色或红色图纹的彩陶片，后来与黄河中游地区同类的遗存共同命名为“仰韶文化”，因其以彩陶为显著特征，故又称为“彩陶文化”。而中国学者李济直到1926年在山西夏县西阴村遗址中，才首次发掘出新石器仰韶文化遗存。

半坡文化

半坡文化是关中地区仰韶文化的代表，陕西省西安东郊的半坡遗址主要有半坡、北首岭和姜寨三处墓地。半坡墓地共发现有墓葬174座。此外，单人仰身直肢体半坡类型房子则发现46座，以圆形为主，还有方形和长方形。出土工具有石斧、石铲、石碾、石磨盘、石磨棒，石斧多数装有木柄。陶器以粗质细泥红褐陶最多，有粗砂盆、粗砂陶罐、小口尖底瓶、钵等，红地黑彩，画有各种动植物和几何图案花纹。

河姆渡文化

河姆渡文化是长江下游地区的新石器文化，因浙江省余姚县的河姆渡遗址而得名，年代约为公元前5000—前3300年。河姆渡遗址出土了大量骨、陶、石、木质生产工具，骨器数量之多极为罕见，用大型哺乳动物肩胛骨制成的骨耜尤为特别。遗址下层发现稻谷遗存，有些地方稻谷、稻壳、稻茎和叶混杂一起。遗址中发现很多房屋构件遗迹，许多木构件上凿卯带榫。陶器主要是夹炭黑陶、夹砂红陶和红灰陶，除了磨平素面陶器外，多有绳纹；器形有敛口或敞口肩脊釜、颈部双耳大口罐等。

红山文化

位于内蒙古赤峰市红山后的遗址，最初称赤峰第一期文化，1954年定名为红山文化。手制彩陶以夹砂灰陶、泥质红陶居多，夹砂陶以陶器表面的横“之”字形线纹为特征。器形有大口深腹罐、折口深腹罐、斜口罐。泥质陶的纹饰多为黑色和紫色的彩纹，器形有小口双耳罐、长颈深腹罐、红顶碗等。石器以磨制为主，特征器物有烟叶形和草履形的耜、桂叶形双孔石刀，打制石器有砍砸器、磨盘、磨棒等，还有等腰或等边三角形镞等细石器。

良渚文化

良渚文化分布在浙江余杭地区莫角山为中心的良渚遗址群、江苏吴县草鞋山和张陵山、浙江嘉兴雀幕桥和上海县马桥等地区。陶器以夹细砂的灰黑陶和泥质灰胎黑皮陶为主，盛行圈足器、三足器，器形有鱼鳍形或断面呈丁字形足的鼎和竹节形把手的豆、贯耳壶、大圈足浅腹盘、宽把带流杯等。玉器有琮、璧、环、坠、珠等，工艺精湛，数量甚多。石器磨制精良，有三角形犁形器、斜柄刀、耘田器、半月形刀、镰、有段锛等独特器形。农业生产的主要作物为水稻，手工纺织也有很大发展，在钱山漾遗址就发现有迄今最早的苎麻织品。

龙山文化

龙山文化包括黄河中下游地区多处文化遗址。一、山东龙山文化又名典型龙山文化，是最早龙山镇城子崖遗址黑陶文化的命名，以黑色陶器为文化特征，除石器外有很多精美玉器。二、庙底沟二期文化分布在豫西地区，以夹砂灰陶为主，出现半月形石刀石镰。三、河南龙山文化分布在豫西、豫北、豫东一带，以泥质夹砂灰陶为主，褐陶、灰陶次之。四、陕西龙山文化又称客省庄二期文化，主要分布在陕西泾、渭河流域，以泥质灰陶为主，有大量篮纹、绳纹，年代约公元前2300—前2000年。五、龙山文化陶寺类型则位于山西西南襄汾地区，发现红绘和彩绘木器和中国最早的金属乐器。