明光宗死后，由他16岁的长子朱由校继位。光宗在死前，已经向大臣明示让群臣“辅他为尧舜”，故由朱由校继任皇帝是理所当然。但是，光宗的宠妃李选侍认为朱由校奇货可居，故以母后自居，挟持着朱由校，企图干预朝政，于是与东林党人发生激烈冲突，使朱由校的即位过程一波三折，明末著名案件——移宫案，由此发生。

李选侍谋权

朱由校与其父一样，也是一位王氏宫女所生。深受朱常洛宠爱的李选侍，只生有一女，对生育了皇长孙朱由校的王氏妒恨交加，遂对其百般凌辱，而朱常洛似乎也听之任之，致使王氏于万历四十七年（1619年）三月含恨而死。王氏临终时，托宦官刘良相写下“与西李有仇”的遗言。然而，王氏死后，李选侍争得抚养朱由校的权利，俨然成为宫中的女主。李选侍对朱由校也很坏，呵来叱去。移宫之前，朱由校一度被李氏控制，形如挟持。

李选侍对地位权力极为热衷，当光宗在世时，就急于当上皇后。泰昌元年（1620年）八月，光宗于重病中召见阁部大臣，口谕“册封李选侍为皇贵妃”。躲在门幔后的李选侍听到只是封为贵妃，甚为不满，当即“从门幔中”走出来，将在床前听谕的朱由校拖入门幔后，气势汹汹地呵斥他一顿，再将他推出来。朱由校无奈地对光宗说：“要封皇后。”朱由校虽已16岁，但庸懦软弱，智力低下，被养母任意摆布。群臣相顾错愕，连光宗也脸色大变，一言不发。礼部侍郎孙如游马上奏言：“封选侍为贵妃，臣等不敢不遵命。”光宗随即答应。李选侍为此很不高兴，于是与心腹宦官李进忠（即后来的魏忠贤）等相谋，决定“挟皇长子自重”。她与郑贵妃商量，要将朱由校留在乾清宫，意图昭然若揭，就是要迫使朱由校在即位后，册封她为皇太后，郑贵妃为太皇太后，然后由她们实行双重的垂帘听政。

朱由校避宫

内廷的司礼监掌印太监王安获悉李选侍的阴谋，便出具揭帖，遍投朝臣，将李选侍的阴谋通报给外廷。兵科给事中杨涟虽然只是个正八品的小官，但他在光宗病危时与内阁大学士方从哲、刘一燝、韩爌等大臣同受顾命。所谓顾命，就是前任皇帝的遗嘱执行人，肩负辅佐新君的重责，有很高的威望。当杨涟知道李选侍的图谋后，愤然说：“天下岂可托妇人？”他首倡应该当机立断，从李选侍手上救出朱由校。

光宗死后不久，群臣来到乾清宫门前时，守宫太监用刀棍拦着群臣，不让进去，群臣一时不知所措。杨涟奋不顾身，向前厉声呵斥：“皇帝召我等，今宴驾（帝王死亡），嗣皇幼，汝等阻门不许入临（进门哭吊），意欲何为？”太监被其气势镇慑，不由自主地往后退却，群臣一拥而入。在对死去的光宗行过入临礼后，刘一燝诘问旁边的太监们：“皇长子当柩前即位，今不在，何也？”太监们东躲西藏，不愿回答。王安即上前报告：“为李选侍所匿耳。” 刘一燝马上大呼起来：“谁敢匿新天子者！”王安对群臣说：“公等慎勿退。”

接着，王安入内见李选侍，李选侍答应让朱由校出见群臣后马上回来，王安于是拥着朱由校快速出来。朱由校一出现在寝门，群臣立即拜呼“万岁”，朱由校连说：“不敢当！ ”群臣把朱由校扶上龙辇，李选侍见势不妙，派身边太监李进忠等追赶，反遭杨涟斥责。群臣将朱由校拥至文华殿，向朱由校下跪叩头，山呼万岁，行君臣大礼。因为李选侍仍居乾清宫，群臣为了隔绝李选侍与朱由校的联系，遂请朱由校住进慈庆宫，朱由校从此摆脱李选侍等人的挟制，史称“避宫”。

迫令移宫

为了使朱由校在登基时能住进皇帝应住的乾清宫，也为了使李选侍彻底丧失干政的可能，左光斗等大臣开始采取措施，逼迫李选侍搬出乾清宫。

吏部尚书周嘉谟、御史左光斗等人上疏，请李选侍移宫。左光斗在奏疏还将李选侍比喻成擅权乱政的武则天，说若如此下去，武则天夺位的情形就会重演。此疏言辞异常尖锐，李选侍自然怒不可遏，也不会乖乖就范。李选侍派员宣召左光斗进宫严责，偏偏左光斗不买账，说：我是天子的命官，不是天子宣召我就不去。一点也不给李选侍面子。李选侍请朱由校来乾清宫商议，朱由校也不肯去。

过了数日，李选侍还没有移宫之意。杨涟上疏催促，指责李选侍把自己当成皇上的生母，名义上是保护皇上，实际上是自己想专权。大小臣子都不相信她，不想把照顾皇上的重任，轻率地交付给不可倚信之人。刘一燝、周嘉谟等人也支持杨涟，声色俱厉地要求李选侍立即移宫。由于杨涟等人气势逼人，态度坚决，朱由校也下了“即日移宫”的旨意，加上王安在内恐吓，李选侍无计可施，只好于当日移出乾清宫，改居仁寿殿。第二天，朱由校登基，是为熹宗。

事实上，“移宫案”是明末最高统治集团内部激烈斗争的产物。从光宗死到朱由校即位，其间共六天。朱由校能顺利即位，杨涟和王安居功至伟，杨涟为解决这次危机，费尽心力，甚至累得须发皆白。但交锋双方的结局却让人不胜唏嘘。李选侍被奉养在仁寿殿哕鸾宫，颐养天年。魏忠贤通过交好朱由校乳母客氏，成为朱由校最宠信的心腹。他当权后，开始镇压东林党人。王安被其发配并杖毙，杨涟先遭勒令革职回乡，后投入诏狱，受尽酷刑而死。大明王朝的国势继续陷入重重危机之中。