明光宗死後，由他16歲的長子朱由校繼位。光宗在死前，已經向大臣明示讓群臣「輔他為堯舜」，故由朱由校繼任皇帝是理所當然。但是，光宗的寵妃李選侍認為朱由校奇貨可居，故以母后自居，挾持着朱由校，企圖干預朝政，於是與東林黨人發生激烈衝突，使朱由校的即位過程一波三折，明末著名案件——移宮案，由此發生。

李選侍謀權

朱由校與其父一樣，也是一位王氏宮女所生。深受朱常洛寵愛的李選侍，只生有一女，對生育了皇長孫朱由校的王氏妒恨交加，遂對其百般凌辱，而朱常洛似乎也聽之任之，致使王氏於萬曆四十七年（1619年）三月含恨而死。王氏臨終時，託宦官劉良相寫下「與西李有仇」的遺言。然而，王氏死後，李選侍爭得撫養朱由校的權利，儼然成為宮中的女主。李選侍對朱由校也很壞，呵來叱去。移宮之前，朱由校一度被李氏控制，形如挾持。

李選侍對地位權力極為熱衷，當光宗在世時，就急於當上皇后。泰昌元年（1620年）八月，光宗於重病中召見閣部大臣，口諭「冊封李選侍為皇貴妃」。躲在門幔後的李選侍聽到只是封為貴妃，甚為不滿，當即「從門幔中」走出來，將在床前聽諭的朱由校拖入門幔後，氣勢汹汹地呵斥他一頓，再將他推出來。朱由校無奈地對光宗說：「要封皇后。」朱由校雖已16歲，但庸懦軟弱，智力低下，被養母任意擺布。群臣相顧錯愕，連光宗也臉色大變，一言不發。禮部侍郎孫如游馬上奏言：「封選侍為貴妃，臣等不敢不遵命。」光宗隨即答應。李選侍為此很不高興，於是與心腹宦官李進忠（即後來的魏忠賢）等相謀，決定「挾皇長子自重」。她與鄭貴妃商量，要將朱由校留在乾清宮，意圖昭然若揭，就是要迫使朱由校在即位後，冊封她為皇太后，鄭貴妃為太皇太后，然後由她們實行雙重的垂簾聽政。

朱由校避宮

內廷的司禮監掌印太監王安獲悉李選侍的陰謀，便出具揭帖，遍投朝臣，將李選侍的陰謀通報給外廷。兵科給事中楊漣雖然只是個正八品的小官，但他在光宗病危時與內閣大學士方從哲、劉一燝、韓爌等大臣同受顧命。所謂顧命，就是前任皇帝的遺囑執行人，肩負輔佐新君的重責，有很高的威望。當楊漣知道李選侍的圖謀後，憤然說：「天下豈可託婦人？」他首倡應該當機立斷，從李選侍手上救出朱由校。

光宗死後不久，群臣來到乾清宮門前時，守宮太監用刀棍攔着群臣，不讓進去，群臣一時不知所措。楊漣奮不顧身，向前厲聲呵斥：「皇帝召我等，今宴駕（帝王死亡），嗣皇幼，汝等阻門不許入臨（進門哭吊），意欲何為？」太監被其氣勢鎮懾，不由自主地往後退卻，群臣一擁而入。在對死去的光宗行過入臨禮後，劉一燝詰問旁邊的太監們：「皇長子當柩前即位，今不在，何也？」太監們東躲西藏，不願回答。王安即上前報告：「為李選侍所匿耳。」 劉一燝馬上大呼起來：「誰敢匿新天子者！」王安對群臣說：「公等慎勿退。」

接着，王安入內見李選侍，李選侍答應讓朱由校出見群臣後馬上回來，王安於是擁着朱由校快速出來。朱由校一出現在寢門，群臣立即拜呼「萬歲」，朱由校連說：「不敢當！ 」群臣把朱由校扶上龍輦，李選侍見勢不妙，派身邊太監李進忠等追趕，反遭楊漣斥責。群臣將朱由校擁至文華殿，向朱由校下跪叩頭，山呼萬歲，行君臣大禮。因為李選侍仍居乾清宮，群臣為了隔絕李選侍與朱由校的聯繫，遂請朱由校住進慈慶宮，朱由校從此擺脫李選侍等人的挾制，史稱「避宮」。

迫令移宮

為了使朱由校在登基時能住進皇帝應住的乾清宮，也為了使李選侍徹底喪失干政的可能，左光斗等大臣開始採取措施，逼迫李選侍搬出乾清宮。

吏部尚書周嘉謨、御史左光斗等人上疏，請李選侍移宮。左光斗在奏疏還將李選侍比喻成擅權亂政的武則天，說若如此下去，武則天奪位的情形就會重演。此疏言辭異常尖銳，李選侍自然怒不可遏，也不會乖乖就範。李選侍派員宣召左光斗進宮嚴責，偏偏左光斗不買賬，說：我是天子的命官，不是天子宣召我就不去。一點也不給李選侍面子。李選侍請朱由校來乾清宮商議，朱由校也不肯去。

過了數日，李選侍還沒有移宮之意。楊漣上疏催促，指責李選侍把自己當成皇上的生母，名義上是保護皇上，實際上是自己想專權。大小臣子都不相信她，不想把照顧皇上的重任，輕率地交付給不可倚信之人。劉一燝、周嘉謨等人也支持楊漣，聲色俱厲地要求李選侍立即移宮。由於楊漣等人氣勢逼人，態度堅決，朱由校也下了「即日移宮」的旨意，加上王安在內恐嚇，李選侍無計可施，只好於當日移出乾清宮，改居仁壽殿。第二天，朱由校登基，是為熹宗。

事實上，「移宮案」是明末最高統治集團內部激烈鬥爭的產物。從光宗死到朱由校即位，其間共六天。朱由校能順利即位，楊漣和王安居功至偉，楊漣為解決這次危機，費盡心力，甚至累得鬚髮皆白。但交鋒雙方的結局卻讓人不勝唏噓。李選侍被奉養在仁壽殿噦鸞宮，頤養天年。魏忠賢通過交好朱由校乳母客氏，成為朱由校最寵信的心腹。他當權後，開始鎮壓東林黨人。王安被其發配並杖斃，楊漣先遭勒令革職回鄉，後投入詔獄，受盡酷刑而死。大明王朝的國勢繼續陷入重重危機之中。