若问读过《三国演义》的人，书中哪个人物最坏，大多数人都会说是董卓。曹操虽然奸诈残酷，但仍有文韬武略，知人善任等优点。董卓则既骄傲又无能，与黄巾军作战又屡吃败仗。他残害士民，做尽坏事，乏善可陈。《三国演义》浓墨重彩地描绘司徒王允不满董卓专权乱政，巧施连环计，利用自己的义女貂蝉，运用美色，离间董卓和吕布的关系，最后让吕布杀死董卓。史实上是否真有其事？

中平六年（公元189年）四月，灵帝死。何皇后所生的少帝即位，外戚何进掌权。何进欲一举铲除宦官势力，采纳袁绍的建议，召四方猛将率军入京，逼迫何太后清除宦官势力。在并州驻兵的董卓也被召入京，他立即带兵奔赴京师洛阳，但他尚未抵达洛阳，何进已被宦官杀害。袁绍、袁术兄弟得知消息后，率兵杀入皇宫，对宦官集团大开杀戒。董卓进入洛阳后，接管了何进麾下的军队，迅速掌握了实权。他废少帝，立少帝异母弟陈留王为帝，是为献帝。之后，董卓自任为相国。他放纵军士，奸淫掳掠，无恶不作，将洛阳城变成人间地狱。由于袁绍、曹操集结关东联军讨伐董卓，董卓乃挟持献帝，迁都长安。

王允在董卓焚毁洛阳前，收起兰台石室的藏书秘籍，随献帝西奔，为国家保存了经籍。董卓此时将长安交给王允管理，王允对董卓假意奉承，而董卓对王允则颇为信任。王允与司隶校尉黄琬、尚书郑泰等密谋诛杀董卓，乃上表请朝廷命杨瓒和士孙瑞从武关出兵征讨袁术，其实是让他们讨伐董卓。但因董卓不许，图谋遂告失败。不久，关东联军因内部不和而瓦解，董卓谋朝篡位的时机已成熟。就在此时，董卓却被自己的心腹大将吕布所杀。吕布是长城以北五原郡人，当初在并州刺史丁原手下为将，后来他被董卓收买，杀了丁原，投靠董卓。

《三国演义》描写司徒王允不满董卓专权乱政，因此利用自己的义女貂蝉，运用美色，离间董卓和吕布的关系，最后让吕布杀死董卓。自《三国演义》面世以来，貂蝉的形象脍炙人口，家喻户晓。历来《三国演义》的评论者，都赞赏貂蝉胆识过人，智勇双全，使貂蝉成为读者心目中的女神。那么，王允有没有利用美女离间董卓和吕布的关系？历史上有没有貂蝉这个人？遗憾的是，历史上并无貂蝉其人，王允也没有用过连环计，但王允确实与吕布合谋诛杀董卓。

吕布的妻子姓甚名谁，正史没有记载，但肯定不叫貂蝉。所谓王允用貂蝉实施美人计，离间董卓和吕布的关系，纯属《三国演义》杜撰。董卓确实曾经为了一件小事，将手戟掷向吕布。若吕布躲避不及，确实有丧命之虞，至于这到底是一件什么小事，正史没有记载。《后汉书》提到这件小事发生后，董卓仍信任吕布，让他在自己的卧房附近守卫。此外，吕布又因与董卓的仆婢有染，王允便乘机拉拢吕布诛杀董卓。吕布说：“如父子何？”王允说：“君自姓吕，本非骨肉。今忧死不暇，何谓父子？掷戟之时，岂有父子情邪！”（《资治通鉴》献帝初平三年）。王允劝吕布不必顾念父子之情，因为董卓向吕布掷手戟时，就没有把他当儿子看待，于是吕布同意充当内应，诛杀董卓。

值得注意的是，吕布愿意与王允联手诛杀董卓，还有其他原因。一则王允与其有同乡之谊，拉近彼此的距离。王允是太原郡祁人，吕布是五原郡九原人，二人同为并州人士；二则吕布身为一介武夫，对司徒王允为代表的士大夫集团较为敬重，有意结纳；三则董卓进驻长安前，把凉州军的主力布防于长安以东的陕县（今河南省陕县）一线，以阻挡关东军阀西进。吕布见董卓身边兵力薄弱，遂敢与董卓兵戎相见。

初平三年（公元192年）四月，献帝大病初愈，于未央宫大会群臣，董卓入见。董卓令吕布带兵随侍左右，陈兵夹道，从军营到宫里，左右都是步兵和骑兵。王允、吕布也作好安排，在北掖门内埋伏勇士，在董卓入宫后下手。董卓骑马至宫门，预感不祥，意欲回去，经吕布劝慰，才勉强同意入宫。董卓入北掖门后，吕布的同党骑都尉李肃持戟向董卓刺去。董卓外穿朝服，内穿护甲，刺之不入，但被刺倒车下。董卓大呼“吕布何在？”吕布应声而出说：“有诏讨贼臣！”董卓大怒，骂道：“庸狗敢如是邪！”吕布应声挥起手中长矛，一击刺杀了董卓。然后，王允等奉诏诛杀了董卓三族，昔日所有阿附董卓之人，皆被下狱处死。董卓身体肥胖，这时又逢热天，陈尸于长安的闹市口，脂流于地，几天之后，董卓的尸体开始腐烂，守尸的兵士在他的肚脐上插了一根灯芯，他的脂肪便成了灯油，点燃照明，持续数天不熄。

在《三国演义》里，吕布经常被骂作“三姓家奴”，盖因吕布本来是吕家人，后来做了丁原义子，其后又做了董卓义子，故此有三姓。他先后将两个义父都杀了，实在是一个忘恩负义，反复无常的小人。然而，揆诸史实，丁原从未认吕布为义子，只是对其“大见亲待”而已。是故，所谓“三姓家奴”，自然就不能成立了。当然，说吕布是个薄情寡义的投机分子，是没有问题的。

至于貂蝉，历史上并无其人。貂蝉不是人名，更不是姓貂名蝉。著名历史学家黎东方教授说貂蝉二字，原为汉朝后宫之内女官的官名，地位比妃嫔低很多。