若問讀過《三國演義》的人，書中哪個人物最壞，大多數人都會說是董卓。曹操雖然奸詐殘酷，但仍有文韜武略，知人善任等優點。董卓則既驕傲又無能，與黃巾軍作戰又屢吃敗仗。他殘害士民，做盡壞事，乏善可陳。《三國演義》濃墨重彩地描繪司徒王允不滿董卓專權亂政，巧施連環計，利用自己的義女貂蟬，運用美色，離間董卓和呂布的關係，最後讓呂布殺死董卓。史實上是否真有其事？

中平六年（公元189年）四月，靈帝死。何皇后所生的少帝即位，外戚何進掌權。何進欲一舉鏟除宦官勢力，採納袁紹的建議，召四方猛將率軍入京，逼迫何太后清除宦官勢力。在並州駐兵的董卓也被召入京，他立即帶兵奔赴京師洛陽，但他尚未抵達洛陽，何進已被宦官殺害。袁紹、袁術兄弟得知消息後，率兵殺入皇宮，對宦官集團大開殺戒。董卓進入洛陽後，接管了何進麾下的軍隊，迅速掌握了實權。他廢少帝，立少帝異母弟陳留王為帝，是為獻帝。之後，董卓自任為相國。他放縱軍士，姦淫擄掠，無惡不作，將洛陽城變成人間地獄。由於袁紹、曹操集結關東聯軍討伐董卓，董卓乃挾持獻帝，遷都長安。

王允在董卓焚毀洛陽前，收起蘭台石室的藏書秘籍，隨獻帝西奔，為國家保存了經籍。董卓此時將長安交給王允管理，王允對董卓假意奉承，而董卓對王允則頗為信任。王允與司隸校尉黃琬、尚書鄭泰等密謀誅殺董卓，乃上表請朝廷命楊瓚和士孫瑞從武關出兵征討袁術，其實是讓他們討伐董卓。但因董卓不許，圖謀遂告失敗。不久，關東聯軍因內部不和而瓦解，董卓謀朝篡位的時機已成熟。就在此時，董卓卻被自己的心腹大將呂布所殺。呂布是長城以北五原郡人，當初在並州刺史丁原手下為將，後來他被董卓收買，殺了丁原，投靠董卓。

《三國演義》描寫司徒王允不滿董卓專權亂政，因此利用自己的義女貂蟬，運用美色，離間董卓和呂布的關係，最後讓呂布殺死董卓。自《三國演義》面世以來，貂蟬的形象膾炙人口，家喻戶曉。歷來《三國演義》的評論者，都讚賞貂蟬膽識過人，智勇雙全，使貂蟬成為讀者心目中的女神。那麼，王允有沒有利用美女離間董卓和呂布的關係？歷史上有沒有貂蟬這個人？遺憾的是，歷史上並無貂蟬其人，王允也沒有用過連環計，但王允確實與呂布合謀誅殺董卓。

呂布的妻子姓甚名誰，正史沒有記載，但肯定不叫貂蟬。所謂王允用貂蟬實施美人計，離間董卓和呂布的關係，純屬《三國演義》杜撰。董卓確實曾經為了一件小事，將手戟擲向呂布。若呂布躲避不及，確實有喪命之虞，至於這到底是一件甚麼小事，正史沒有記載。《後漢書》提到這件小事發生後，董卓仍信任呂布，讓他在自己的臥房附近守衞。此外，呂布又因與董卓的僕婢有染，王允便乘機拉攏呂布誅殺董卓。呂布說：「如父子何？」王允說：「君自姓呂，本非骨肉。今憂死不暇，何謂父子？擲戟之時，豈有父子情邪！」（《資治通鑑》獻帝初平三年）。王允勸呂布不必顧念父子之情，因為董卓向呂布擲手戟時，就沒有把他當兒子看待，於是呂布同意充當內應，誅殺董卓。

值得注意的是，呂布願意與王允聯手誅殺董卓，還有其他原因。一則王允與其有同鄉之誼，拉近彼此的距離。王允是太原郡祁人，呂布是五原郡九原人，二人同為並州人士；二則呂布身為一介武夫，對司徒王允為代表的士大夫集團較為敬重，有意結納；三則董卓進駐長安前，把涼州軍的主力布防於長安以東的陝縣（今河南省陝縣）一線，以阻擋關東軍閥西進。呂布見董卓身邊兵力薄弱，遂敢與董卓兵戎相見。

初平三年（公元192年）四月，獻帝大病初愈，於未央宮大會群臣，董卓入見。董卓令呂布帶兵隨侍左右，陳兵夾道，從軍營到宮裏，左右都是步兵和騎兵。王允、呂布也作好安排，在北掖門內埋伏勇士，在董卓入宮後下手。董卓騎馬至宮門，預感不祥，意欲回去，經呂布勸慰，才勉強同意入宮。董卓入北掖門後，呂布的同黨騎都尉李肅持戟向董卓刺去。董卓外穿朝服，內穿護甲，刺之不入，但被刺倒車下。董卓大呼「呂布何在？」呂布應聲而出說：「有詔討賊臣！」董卓大怒，罵道：「庸狗敢如是邪！」呂布應聲揮起手中長矛，一擊刺殺了董卓。然後，王允等奉詔誅殺了董卓三族，昔日所有阿附董卓之人，皆被下獄處死。董卓身體肥胖，這時又逢熱天，陳屍於長安的鬧市口，脂流於地，幾天之後，董卓的屍體開始腐爛，守屍的兵士在他的肚臍上插了一根燈芯，他的脂肪便成了燈油，點燃照明，持續數天不熄。

在《三國演義》裏，呂布經常被罵作「三姓家奴」，蓋因呂布本來是呂家人，後來做了丁原義子，其後又做了董卓義子，故此有三姓。他先後將兩個義父都殺了，實在是一個忘恩負義，反覆無常的小人。然而，揆諸史實，丁原從未認呂布為義子，只是對其「大見親待」而已。是故，所謂「三姓家奴」，自然就不能成立了。當然，說呂布是個薄情寡義的投機分子，是沒有問題的。

至於貂蟬，歷史上並無其人。貂蟬不是人名，更不是姓貂名蟬。著名歷史學家黎東方教授說貂蟬二字，原為漢朝後宮之內女官的官名，地位比妃嬪低很多。