在古董拍卖市场上，宋画真迹的价钱是以亿元来计算的。为什么宋画这么贵，一是传世的宋画数量特别少，物以稀为贵；二是宋画特别精美，艺术造诣很高。在传世宋画中，有一幅大名鼎鼎的画，你一定听说过，它就是《清明上河图》，是国宝级文物，真迹现藏于北京故宫博物院。

《清明上河图》虽然是国宝级文物，但画这画的宋朝画师张择端，留在史料中的记载却非常稀少，以致我们今天仍然不知道他的生平和画《清明上河图》的经过，只知道他生活在北宋后期，是山东人，游学于京城，然后进入翰林图画院当画师，他画出来的《清明上河图》，曾被宋徽宗评为“神品”。北宋灭亡后，这幅《清明上河图》流落于金国，之后又历经元、明、清三朝，在民间收藏家与宫廷之间辗转，直到新中国成立后，才被北京故宫博物院收藏。不过，除了北京故宫博物院外，现时以《清明上河图》为题的古画，收藏在多间博物馆内，如台北故宫博物院、辽宁博物馆等，另外还有多幅《清明上河图》收藏在其他机构与私人收藏家手里。

为什么《清明上河图》会有这么多个版本？难道是张择端当年画了许多幅？原来，张择端的《清明上河图》问世之后，由于名气很大，后世的画家纷纷模仿，画出了许多幅不同版本的《清明上河图》，其实这些《清明上河图》都是仿品，正版只有一幅，就是张择端所画，北京故宫博物院所收藏的这一幅。这画平日都是锁在库房里，一般人是看不到的。2015年曾公开展出，当时参观的游客可以说是人山人海，排队五六个小时，才可以一睹《清明上河图》的真面目。

《清明上河图》的“清明”是指什么？其实这个问题没有标准答案，那些研究《清明上河图》的人们也争论不休，有的人说，清明是指清明时节，所以《清明上河图》画的是春天的景观；但亦有人说清明指的是政治清明，与节气无关，《清明上河图》画的其实是秋天的景观。我们不要管《清明上河图》画的是什么季节，只管随着张择端的笔触，游走于这幅反映宋朝社会繁盛面貌的画作之中。

在《清明上河图》中，我们第一眼看到的是一条非常热闹、繁华的运河，这条运河叫做汴河，它穿过京城，北端与黄河相连，南端与淮河相接，是北宋首都东京（即现今河南省开封市）的生命线，因为北方的物资可以通过黄河与汴河这条运输线运到东京，南方充沛的物资也可以沿着淮河与汴河的运输线送达京城。北宋后期，生活在京城的人口超过一百万，而同时期欧洲的大城市，人口顶多是十万，可以说，宋朝的东京开封，就是当时世界上最大的城市。这么大的城市，这么多的居民，每天都需要消耗巨量的物资，比如粮食，这些物资主要就是靠汴河运送。所以从《清明上河图》中可以看到，汴河里停泊着非常多的船只，这些船只都是运送粮食、茶叶等货物到京城做买卖的商船。

有了汴河，商家外出做生意、贩卖货品也方便多了。大家试想想，古代没有飞机，没有火车，也没有汽车，只有人力车、马车，假如我们要将一大批很重的货物从杭州运到开封，用马车来运送的话，要走多少天？成本会大到无法承受。如果走水路，用帆船来运货，就会快捷得多，成本也会降下来。通过汴河贩运商货的商人多了，沿河的工商业、旅店业、饮食业、仓储业等，也被带动发展起来，所以《清明上河图》中汴河两岸都是饭店、酒馆、旅店、商舖，十分繁荣。

沿着汴河，进入城内，更是繁华，街上车水马龙，街边店舖林立，店门口挂着灯笼，夜间点燃，灯火通明。你知道吗？这样的热闹街道是宋朝时才形成的，在宋朝之前，比如唐朝时候，官府不准商家临街开店，店舖只能设在官府指定的区域内，居民区是不可以开店。到了夜晚，居民区的大门要锁起来，禁止市民出街溜跶，这叫“夜禁”，大家只能呆在家里，早点睡觉。宋朝的城市不再限制商家开店，街上到处都是店舖，而且，夜禁的制度也松懈下来，出现了热热闹闹的夜市，市民晚上可以外出逛街、购物、饮茶、吃宵夜，跟现代的生活比较接近。

宋画的特点是追求写实，《清明上河图》便是一幅写实主义的杰作，正因为它是写实的，就如宋朝人拍出来的照片般，因此，随着画家的笔端，我们可以真切地领略到宋朝东京城的如梦繁华。