大家可能知道，位于北京的故宫博物院，以前叫紫禁城，是明清两朝皇帝的皇宫，那里藏有数不清的宝贝——更准确地说是珍贵的文物。当我们去故宫参观，可能只注意珍宝馆里那些金银玉石、奇珍异宝，而忽略了一些常见的生活“玩意”。其实这些玩意往往更有故事，同样蕴含丰富的故宫文化。我们就从一幅清代宫廷绘画入手，带领大家认识宫中的生活文化及其背后的故事。

《乾隆帝岁朝行乐图》是清代宫廷画家绘制，表现的是乾隆皇帝和皇子皇孙在除夕之夜行乐的场景。画面中，乾隆帝敲打的磬是用戟挑起来的，下坠双鱼，谐音“吉庆有余”。小孩中有的放爆竹，有的献果品，有的在撒“踩岁”用的芝麻秸，寓意“节节高”。故宫里藏有多幅类似题材的绘画作品，分别表现乾隆皇帝在除夕、上元等节日与子孙同乐的情形。不过，今天想让大家注意的，是画面中的一处细节——乾隆脚下的炭火盆，因这里也有不少故事。

在这个炭火盆旁边，有一小童正在持松柏枝叶俯身燃拨，这叫“熰岁”。“熰岁”一是让松柏枝叶在炭火盆中燃烧散发出一种香味，二是因为松柏岁寒而不凋谢，取其这一特征，寓长寿等吉祥之意。当然，炭火盆的重要功能，并不限于此，而是御寒取暖。

在清代宫廷里，火盆是冬季御寒取暖的主要工具之一，特别是在外朝的三大殿：太和殿、中和殿、保和殿，作为皇帝举行登基、贺岁、寿辰等典礼的场所，殿内空间很大，又没有任何御寒设施，只能靠火盆取暖。大家可以设想一下，正值隆冬的正月初一的早晨，皇帝率领文武百官在殿内殿外列队，举行朝贺大典时有多冷。这时候，就需要在殿内摆放几个火盆。不过，按礼制，火盆也不是想摆就摆，而是有严格的数量规定，一般情况下不能随意增减，但有时会因天气太冷而加设的。例如雍正元年（1723年），在太和殿殿试，天气实在太冷，雍正皇帝就令总管太监多放几个火盆，以免笔砚冰结，使诸贡士可以尽心书写。也许熟悉明清科举制度的读者会问：殿试一般是在农历三月十五日举行，换算成阳历应该已近5月，为什么还要火盆取暖呢？这是因为雍正元年的科举是“恩科”，也就是为了庆祝雍正登基，临时加了一次考试，经过当年四月乡试、九月会试，殿试已是十月，也就相当于阳历11月或12月了，难怪要多放置几个炭火盆在大殿里取暖。

也许你会好奇，宫殿都是木结构建筑，放火盆取暖，不怕着火吗？怕！而且还真差点着火。史料记载，在太和殿曾经发生过一次险情。嘉庆二十四年（1819年）十月，嘉庆皇帝在太和殿举行朝会，大概是为了更暖和一些，就在殿内安设了多处火盆。没料到，殿后面三槽隔扇全开着（估计有保持通风，避免“烧炭”中毒的考虑），结果寒冬的北风一吹，顿时火星满地，眼看就要引燃殿内物品，甚至差点烧到皇帝了，大臣、侍卫们赶紧连扑带踩，才算避过一场火灾。从那以后，嘉庆皇帝就下谕旨，规定每遇保和殿筵宴、太和殿贺筵宴等情况，只在地平（皇帝宝座下面的台面叫地平）二层两角安设炭火二盆，盆内炭火用土掩盖，并声称，若有多放者革职。

设在宫内的火炉（火盆）花样繁多，分为盆和笼两部分。大的重达数百斤，通高一米多；小的随手可以提动，像西瓜那样大小。用来暖手的叫手炉，暖脚的叫脚炉。每个火盆都是一件精美的工艺品。

外朝的三大殿，皇帝一年也去不了几次，冬季活动时，只靠炭火盆取暖，也就可以应付过去。到了内朝的各殿，那里是皇帝和后妃们起居的地方，可不能将就凑合，除了火盆、火炉，还设有暖炕，御寒取暖的条件就好很多了。

在内廷的宫殿廊簷下，筑有地炕的烧火洞。洞口约有1米见方，深1.5米左右，上面设盖板，洞内砌有砖炉子，殿内地砖下面砌有纵横相通的烟道。太监在洞口把燃烧的炭送进炉内，热气会循烟道往室内送暖。太监站在洞口，可隔着窗户看见室内，便于与室内交流，及时增减炭火，保证室内温度适宜。这是采用北方民居普遍使用的火炕与火墙的取暖方法，不过宫内用的比民间讲究。有这样取暖设备的宫殿多称之为“暖阁”。在乾清宫、坤宁宫以及东、西六宫内都可以见到这样的设置。每年十一月初一，宫中开始烧暖炕，设围炉，称为“开炉节”，即开始使用炉火取暖。在皇帝居住的养心殿东暖阁，冬季取暖就更为讲究。除了用火炕取暖外，室内地面还要铺上毡毯，并在室内各处摆有许多炭火盆，这就足以驱寒了。

宫内这么多的烤暖设备，需要大量的炭、木柴、煤等燃料，其中一种名“红萝炭”是皇室专用的。所谓“红萝炭”是以河北易州等地山中硬木烧成的上好木炭，这种炭气暖而耐烧，灰白而不爆，围着火盆烤火，不致被烟呛。明代宫中就用这样的炭。到了清代，每年宫内派员带领官役赴易县、涞水等地采购。这种炭会按尺寸锯截，盛在小圆荆筐里，外面刷红土，故名“红萝炭”。采购回来后，这些木炭被运送到皇宫西安门外存放，现在北京故宫西边西皇城根附近还有“大红萝厂”的地名存在，就是当年宫廷存炭的地方。

看了皇宫取暖的方法，是不是让你对这幅画，对故宫，对清代的宫廷生活有了和以前不一样的认识呢？