大家可能知道，位於北京的故宮博物院，以前叫紫禁城，是明清兩朝皇帝的皇宮，那裏藏有數不清的寶貝——更準確地說是珍貴的文物。當我們去故宮參觀，可能只注意珍寶館裏那些金銀玉石、奇珍異寶，而忽略了一些常見的生活「玩意」。其實這些玩意往往更有故事，同樣蘊含豐富的故宮文化。我們就從一幅清代宮廷繪畫入手，帶領大家認識宮中的生活文化及其背後的故事。

《乾隆帝歲朝行樂圖》是清代宮廷畫家繪製，表現的是乾隆皇帝和皇子皇孫在除夕之夜行樂的場景。畫面中，乾隆帝敲打的磬是用戟挑起來的，下墜雙魚，諧音「吉慶有餘」。小孩中有的放爆竹，有的獻果品，有的在撒「踩歲」用的芝麻秸，寓意「節節高」。故宮裏藏有多幅類似題材的繪畫作品，分別表現乾隆皇帝在除夕、上元等節日與子孫同樂的情形。不過，今天想讓大家注意的，是畫面中的一處細節——乾隆腳下的炭火盆，因這裏也有不少故事。

在這個炭火盆旁邊，有一小童正在持松柏枝葉俯身燃撥，這叫「熰歲」。「熰歲」一是讓松柏枝葉在炭火盆中燃燒散發出一種香味，二是因為松柏歲寒而不凋謝，取其這一特徵，寓長壽等吉祥之意。當然，炭火盆的重要功能，並不限於此，而是禦寒取暖。

在清代宮廷裏，火盆是冬季禦寒取暖的主要工具之一，特別是在外朝的三大殿：太和殿、中和殿、保和殿，作為皇帝舉行登基、賀歲、壽辰等典禮的場所，殿內空間很大，又沒有任何禦寒設施，只能靠火盆取暖。大家可以設想一下，正值隆冬的正月初一的早晨，皇帝率領文武百官在殿內殿外列隊，舉行朝賀大典時有多冷。這時候，就需要在殿內擺放幾個火盆。不過，按禮制，火盆也不是想擺就擺，而是有嚴格的數量規定，一般情況下不能隨意增減，但有時會因天氣太冷而加設的。例如雍正元年（1723年），在太和殿殿試，天氣實在太冷，雍正皇帝就令總管太監多放幾個火盆，以免筆硯冰結，使諸貢士可以盡心書寫。也許熟悉明清科舉制度的讀者會問：殿試一般是在農曆三月十五日舉行，換算成陽曆應該已近5月，為甚麼還要火盆取暖呢？這是因為雍正元年的科舉是「恩科」，也就是為了慶祝雍正登基，臨時加了一次考試，經過當年四月鄉試、九月會試，殿試已是十月，也就相當於陽曆11月或12月了，難怪要多放置幾個炭火盆在大殿裏取暖。

也許你會好奇，宮殿都是木結構建築，放火盆取暖，不怕着火嗎？怕！而且還真差點着火。史料記載，在太和殿曾經發生過一次險情。嘉慶二十四年（1819年）十月，嘉慶皇帝在太和殿舉行朝會，大概是為了更暖和一些，就在殿內安設了多處火盆。沒料到，殿後面三槽隔扇全開着（估計有保持通風，避免「燒炭」中毒的考慮），結果寒冬的北風一吹，頓時火星滿地，眼看就要引燃殿內物品，甚至差點燒到皇帝了，大臣、侍衞們趕緊連撲帶踩，才算避過一場火災。從那以後，嘉慶皇帝就下諭旨，規定每遇保和殿筵宴、太和殿賀筵宴等情況，只在地平（皇帝寶座下面的台面叫地平）二層兩角安設炭火二盆，盆內炭火用土掩蓋，並聲稱，若有多放者革職。

設在宮內的火爐（火盆）花樣繁多，分為盆和籠兩部分。大的重達數百斤，通高一米多；小的隨手可以提動，像西瓜那樣大小。用來暖手的叫手爐，暖腳的叫腳爐。每個火盆都是一件精美的工藝品。

外朝的三大殿，皇帝一年也去不了幾次，冬季活動時，只靠炭火盆取暖，也就可以應付過去。到了內朝的各殿，那裏是皇帝和后妃們起居的地方，可不能將就湊合，除了火盆、火爐，還設有暖炕，禦寒取暖的條件就好很多了。

在內廷的宮殿廊簷下，築有地炕的燒火洞。洞口約有1米見方，深1.5米左右，上面設蓋板，洞內砌有磚爐子，殿內地磚下面砌有縱橫相通的煙道。太監在洞口把燃燒的炭送進爐內，熱氣會循煙道往室內送暖。太監站在洞口，可隔着窗戶看見室內，便於與室內交流，及時增減炭火，保證室內溫度適宜。這是採用北方民居普遍使用的火炕與火牆的取暖方法，不過宮內用的比民間講究。有這樣取暖設備的宮殿多稱之為「暖閣」。在乾清宮、坤寧宮以及東、西六宮內都可以見到這樣的設置。每年十一月初一，宮中開始燒暖炕，設圍爐，稱為「開爐節」，即開始使用爐火取暖。在皇帝居住的養心殿東暖閣，冬季取暖就更為講究。除了用火炕取暖外，室內地面還要鋪上氈毯，並在室內各處擺有許多炭火盆，這就足以驅寒了。

宮內這麼多的烤暖設備，需要大量的炭、木柴、煤等燃料，其中一種名「紅蘿炭」是皇室專用的。所謂「紅蘿炭」是以河北易州等地山中硬木燒成的上好木炭，這種炭氣暖而耐燒，灰白而不爆，圍着火盆烤火，不致被煙嗆。明代宮中就用這樣的炭。到了清代，每年宮內派員帶領官役赴易縣、淶水等地採購。這種炭會按尺寸鋸截，盛在小圓荊筐裏，外面刷紅土，故名「紅蘿炭」。採購回來後，這些木炭被運送到皇宮西安門外存放，現在北京故宮西邊西皇城根附近還有「大紅蘿廠」的地名存在，就是當年宮廷存炭的地方。

看了皇宮取暖的方法，是不是讓你對這幅畫，對故宮，對清代的宮廷生活有了和以前不一樣的認識呢？