撰文：故宫博物院宣传教育部梁爽

故宫博物院内收藏有四只长颈的铜壸，均为乾隆年间所制。它们形似花瓶，但用途并不是插花，而是用来投壸。投壶是古代士大夫宴饮时通过投掷箭矢助兴的活动。在华夏悠远的历史长河中，投壶经历了由礼仪象征向娱乐活动的转变。世世代代先人的传承与创新，为这项中华民族特有的运动赋予特别的历史意义。

投壶的历史由来已久，最早起源于春秋时期，由古代的射礼演变而来。射礼即射箭，是古代贵族男子需要掌握的技能，为一种“武德”。西周时期，射箭运动是古代贵族男子宴饮期间的常见活动。由于受到场地限制，经过历史发展，“以箭投壶”的形式逐渐替代了射箭，在保留礼仪元素的同时又增加了博弈成分，成为士大夫饮酒时的助兴活动。正如《礼记‧投壶》记载：“投壶者，主人与客燕饮，讲论才艺之礼也。”

对于投壶的起源，最早记载见于春秋时期。《左传‧昭公十二年》记载：“晋侯以齐侯宴，中行穆子相。投壶，晋侯先。穆子曰：‘有酒如淮，有肉如坻。寡君中此，为诸侯师。’”意为晋昭公设宴招待齐景公等诸国君王，晋国大臣中行穆子作陪。待投壶助兴之际，晋昭公先行投掷，穆子说：“有酒如滔滔淮水，有肉如水中小岛。我们国君若一箭投入壶中，要做各国的盟主。”由此可见，早在两千多年前，投壶这项活动已深受诸侯国君主和士大夫的青睐。

投壶作为宴饮席间高级别的礼乐活动，过程中需要遵循的礼节、规则和流程可谓繁琐。《礼记‧投壶》曾阐释：“投壶之礼，主人奉矢，司射奉中，使人执壶。”投壶之礼需具备“合用之人”，包括主人、宾客、主持投壶的司射、奏乐的乐工等，还需要“合用之物”，包括投壶、箭矢、计数的竹木“算”、盛有算的器物“中”、酒杯“爵”以及磬鼓等乐器。整个投壶过程，主人需手持箭矢，与宾客反复谦让三次，行礼过后在司射的指引下，依次与宾客投壶。参与者需在固定位置将手中箭矢投掷入壶，入壶多者获胜，败者则饮酒以示惩罚。

随着朝代更迭，投壶的规则、工具不断改进，玩法也更为五花八门。时至汉代，投壶活动出现了竹质的箭矢，使箭矢更具韧性，且每局的投掷次数也不再固定，甚至出现了以百矢为一局的投壶比赛。隋唐时期，投壶衍生了一系列创新的规则，例如蒙眼投掷、背向投掷等玩法，形式更加活泼，也为投壶活动赋予更多娱乐性。明清时期，壶的形制有更为多样的纹样装饰。如故宫博物院珍藏的清代乾隆年制的铜投壶，形似长颈花瓶，通体凸雕花纹，聚集了夔龙纹、连珠纹、如意云纹和缠枝莲纹等寓意富贵高洁、吉祥如意的纹样，投壶整体造型古朴凝重、儒雅沉稳。可见，投壶的背后是中华传统文化的深厚内涵与美好祈盼，也代表了清代宫廷的审美风向和精湛工艺背后的昌盛国力。

如今，虽然投壶的身影在历史的推进中逐渐消逝，但其蕴含的规则意识、谦让精神等中华传统礼仪文化却流传至今。随着社会对传统文化愈加重视，愈来愈多的博物馆或其他文化场所中都有投壶的体验活动，人们可通过这项古人喜爱的活动，感知中华民族的文化内涵，进一步建立对文化的自信。