“礼”在中国传统社会无处不在，出行有礼，宴饮有礼，婚丧有礼，寿诞有礼，祭祀有礼，征战有礼等。称呼他人的名字、房屋方位的坐向、服饰的穿戴等都有很多规矩及忌讳。
名字避讳
中国古代帝王的名号十分复杂，名目繁多，除了姓氏和名字外，还有庙号、谥号和年号等。“庙号”指君主死后在太庙祭祀时所设的名称。自汉以后，许多朝代的开国皇帝的庙号称“祖”，如汉高祖、唐高祖、明太祖等。后代子孙继位则称“宗”，如唐太宗、宋英宗、元成宗等。“谥号”是帝王死后依其生平事迹而评定的称号，有褒贬之意。例如︰文、武、成、昭、景、明是褒字；幽、厉、炀都是贬字；殇、哀、悼等谥号表示同情且兼有不同程度的贬意。“年号”是帝王在位纪年所立的名号。一般来说，年号主要是取吉祥字，如宋太祖赵匡胤以“建隆”作年号，是期望建立的国家可以繁荣兴盛。自汉朝至元朝，一个皇帝通常不止采用一个年号。武则天在位15年，先后采用了17个年号。
帝王为了建立和维护至高无上的权威，要求臣民避免使用其名字，这就是“避讳”。避帝王之名称为“国讳”或“公讳”。先秦典籍如《左传》、《礼记》、《孟子》等都有避讳的记载，但不算普遍的现象，直至秦统一六国后才趋普遍。例如︰秦始皇名政，为了避他的名讳，连“正月”的“正”也因读音相同而要改读“征”音，而“正月”读为“征月”的习俗一直维持至今。又如东汉光武帝名秀，于是百姓以“茂”字代替“秀”字，把“秀才”改称“茂才”。汉朝规定，臣民上书言事触犯帝王名讳者治罪，凡遇与庙讳御名相同之字须用同义字代替。如汉高祖名邦，凡遇“邦”字不能称“邦”而称“国”，故而战国时的官名“相邦”改为“相国”。
后来，除了要避君主的名讳外，对于尊长之名也要避开，避父祖之名是为“家讳”或“私讳”。西汉史学家司马迁著《史记》，把“谈”字都改为“同”字，因其父叫司马谈；北宋文学家苏轼祖父名序，每当他撰写书序时都用“敍”字来代替。然而，因为避讳的规定愈来愈多，也闹出不少趣事。古时有个姓钱名良臣的人，其儿子读书时见有“良臣”二字，便改读为“爹爹”。有一天，读《孟子》有“今之所谓良臣，古之所谓民贼也”的句子，其儿子就改读为︰“今之所谓爹爹，古之所谓民贼也。”钱良臣听后，哭笑不得！
又如南朝宋人刘义庆的《世说新语》记载，东晋大司马桓温的儿子桓玄被授为太子洗马的官职，设宴庆贺。席间有宾客嫌酒太凉，要侍者把酒“温一温”。桓玄听到“温”字，为了表达对父亲的孝心，便马上痛哭起来，弄得宾客尴尬非常。另外，唐代诗人李贺，其父名晋肃。由于“晋”与“进”同音，时人就认为他不能参加进士考试，即使得到大文学家韩愈特意写了一篇《讳辩》为之辩白，也无济于事。
方位藏玄机
“宾主位，东西面；君臣位，南北面。”这是三国时期魏人如淳为《汉书》作注的内容之一，意思是古代帝王和臣子在殿堂上都有固定的位置，帝王坐北朝南，臣子面北参拜，所以有“南面称王”、“北面称臣”的说法。可见，方位也是分别尊卑的形式。至于交际场合，宾主坐次，则如明末清初史学家顾炎武的《日知录》所说：“古人之坐以东向为尊。”而主人家出于谦逊，一般把尊贵的西坐（面向东）让与宾客，而自己则屈居东坐。
北宋史学家司马光的《资治通鉴》记载，三国时诸葛亮为了联合孙权抗曹操，故意采用“激将法”劝说孙权：“若不能，何不按兵束甲，北面而事之？”就是要激励孙权不要向曹操俯首称臣。司马迁在《史记‧项羽本纪》中敍述著名的“鸿门宴”时，描写身为主人家的项羽却是“东向坐”。这种安排，并非因为司马迁不知礼数，而是他有意借此刻画项羽狂妄自大的个性，为其后来落得四面楚歌、自刎乌江的下场埋下伏笔。
古时讲究的房屋方位也是坐北朝南，左是东面，右是西面。中国传统上有右尊左卑之风。如《史记‧廉颇蔺相如列传》记载：“（蔺）相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”正是因为右尊左卑，才会引起廉颇嫉妒。还有，秦代贫苦百姓一般住在闾里之左，而富强大户则住在闾里之右。故后来以“闾左”指代贫苦大众；以“右姓”、“右族”、“右戚”、“豪右”等指称世家大族。
服饰之异
在棉花传入中国之前，古人的衣料只有丝织品和麻葛织品。丝织品统称为“帛”，一般只有达官贵人才能穿着。宋代诗人张俞在《蚕妇》中写道：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”而平民百姓只能穿麻布和葛布造的衣裳，因此“布衣”就成为庶人的代称，如三国时诸葛亮在《出师表》中自称“臣本布衣”。
就服装颜色来说，金黄红紫等艳丽之色，多为达官贵人所好。据阴阳五行之说，黄色代表土地，穿着黄色象征占有土地。因此，皇帝所用之物也常冠以“黄”字，如龙袍又叫“黄袍”，诏书又叫“黄榜”。至于官吏的服色则以官品来界定，一般三品以上紫色，四品深红，五品浅红，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。另外，《管子‧立政》指出“散民不敢服杂彩”，可见古代平民服装的颜色都以朴素为主，不能施彩，统称“白衣”。唐宋时期，“白衣”专指未得功名的读书人。北宋词人柳永在《鹤冲天》中自诩：“才子词人，自是白衣卿相。”既抒发个人屡试不第的抑郁，也流露了自己摆脱寒微、跻身高位的夙愿。
