金侵两宋

唐朝（公元618-907年）灭亡后，中国再度分裂割据，进入武将篡位专权的五代十国时期（公元907-960年）。不久北宋（公元960-1127年）建立，推行强干弱枝、以文制武政策，虽加强中央集权、防止地方割据，却造成国家军力不振，使外患不断。当时宋室长期面临的边疆危机先后来自契丹人的辽国、党项羌人的西夏、女真人的金国。

北宋后期，先是联金灭辽，待辽国一亡，宋朝也成金国猎物。钦宗靖康二年（1127年），金兵攻陷汴京（今河南开封），掳徽、钦二帝北去，北宋亡。同年，徽宗第九子赵构南渡，建立南宋王朝（1127-1279年），是为高宗。金将完颜宗弼率兵南下，穷追高宗不舍，幸赖宋朝诸将奋力抗战，南宋才得以维持偏安局面，不久定都于临安（今浙江杭州）。

岳飞报国

南宋初年，抗金名将辈出，如宗泽、韩世忠、吴玠、吴璘、刘锜、岳飞、刘光世、张俊等。他们在许多抗金战役中都取得卓越战绩，如1130年韩世忠的黄天荡（今江苏南京附近江中）之役，1131、1134年吴玠、吴璘兄弟的和尚原（今陕西宝鸡西南）、仙人关（今甘肃徽县南）等役，1140年刘锜的顺昌（今安徽阜阳）之役。在抗金诸将里，韩世忠、张俊、刘锜、岳飞曾被誉为“中兴四将”。其中岳飞尤值大书特书。

岳飞（1103-1142年），字鹏举，相州汤阴（在今河南省汤阴县）人氏。世力农，少负气节，应募为兵。其母曾在飞背刺上“尽忠报国”四字。他曾在宗泽麾下抗金，屡立战功。建炎三年（1129年）冬，金兀朮率军渡江南侵，飞转战于广德军（今安徽广德）等地。建炎四年（1130年），兀朮攻常州，飞力克之，旋于牛头山设伏兵破金军，收复建康（今江苏南京）。绍兴四年（1134年）起，岳飞又率军屡屡北伐，击破金国及其傀儡政权伪齐刘豫的联军，收复了今湖北、河南及陕西一带的部分地区。

岳飞曾在江南的金沙寺题词，抒发“立奇功，殄丑虏，复三关，迎二圣”的愿望；在渡过长江时，立下“飞不擒贼帅，复旧境，不涉此江”的誓言。而在绍兴六年（1136年）的一次北伐中，他更写下豪情满怀的《满江红》一词，表达“待从头收拾旧山河”的志气。而其最壮怀激烈的抗金战斗，则展现在郾城之战中。

郾城大战

郾城之役发生在南宋高宗绍兴十年（金天眷三年，1140年）五月至七月，包括郾城（今属河南漯河）与颍昌（今河南许昌）两地的连续作战。是年五月，金兀朮率兵分数路大举南侵。岳飞奉命由鄂州（在今湖北武昌）向北进军，成为中原一路抗金主力，不久即率数万军兵进驻郾城。七月八日，金兀朮亲率精锐骑兵约一万五千及十万步兵来攻，在郾城北与岳家军对阵。当时金军用“铁浮图”兵（浮图是佛语中的“塔”，铁浮屠或称铁塔兵）担任正面主攻，“铁浮图”所有骑士、马匹均披挂重铠护甲，每三匹马用皮索相连，像一堵不断推进的铁塔铜墙；左、右侧翼另用善射者组成“拐子马”军迂回侧击，以配合作战。岳飞则派步兵持麻札刀、大斧等，上砍敌人，下砍马足，只要一马之足被伤，三匹连环马就寸步难行。于是金军的重骑兵就无法发挥所长，而岳家军的勇将则在敌阵中左冲右突。双方从下午一直激战到天黑，结果金军大败。

七月十日，金兵再犯郾城附近一带，宋军又获胜利。不久，金兵转而进攻颍昌，岳飞命儿子岳云率军驰援，获得颍昌大捷。是役金兀朮的“铁浮图”及“拐子马”均被破，其手下的万夫长、千夫长、百夫长、五十夫长等军将共百余人被杀，士兵损失了五千多人，故战后有“撼山易，撼岳家军难”之哀叹。不过，岳家军也有损失，名将杨再兴曾冲入敌营、英勇杀敌，最后马陷泥中，遭乱箭射死，其所率三百勇士也全部阵亡。郾城、颍昌战后，岳飞领军收复洛阳等地，又兵临朱仙镇，离东京开封仅四十五里之遥。是时岳飞军威大盛，有收复黄河以南广大地区之势。岳飞对部将说：“直抵黄龙府（女真人发源地），与诸君痛饮耳！”

正当岳家军准备乘胜收复汴京之际，宋高宗却不愿其继续北伐，一日内连发十二道金牌召回岳飞。在被迫退兵之前，岳飞不禁长叹：“十年之功，毁于一旦！所得州郡，一朝全休。社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！”

壮志难酬

却说岳飞自朱仙镇被召回临安，宋室既怕其坚持北伐，又恐武将功高盖主，就解除了他和诸将的兵权。高宗和权相秦桧急于与金国讲和，而金人却以“必杀飞，始可和”作为和议条件，于是高宗授意秦桧制造冤狱囚禁了岳飞父子。绍兴十一年（1141年）十一月，宋金订立“绍兴和议”，南宋正式向金朝称臣、纳贡、割地。绍兴十一年十二月二十九日（公元1142年1月27日），又以“莫须有”（江南吴语，意即“可能有”）的罪名将岳飞杀害，其子岳云及部将张宪也一同就义。

回顾名将岳飞一生，始终坚持抗金，身经大小战役百余，未尝一败。有人问过他：“何时天下可太平？”岳飞云：“文臣不爱钱，武臣不怕死，天下太平矣！”他死在战胜金兵不久，临刑前只写下：“天日昭昭！天日昭昭！”可谓壮志未酬身冤死。宋孝宗登基后，才为之平反，谥号“武穆”，并寻得岳飞遗骨，以礼重葬，其后又追封鄂王、追赠太师。今杭州西湖畔有岳飞墓。秦桧、秦桧之妻及其他有份制造“莫须有”这千古奇冤的人，则被后人铸像，长跪于岳飞墓或庙前，有对联云：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。”