金侵兩宋

唐朝（公元618-907年）滅亡後，中國再度分裂割據，進入武將篡位專權的五代十國時期（公元907-960年）。不久北宋（公元960-1127年）建立，推行強幹弱枝、以文制武政策，雖加強中央集權、防止地方割據，卻造成國家軍力不振，使外患不斷。當時宋室長期面臨的邊疆危機先後來自契丹人的遼國、党項羌人的西夏、女真人的金國。

北宋後期，先是聯金滅遼，待遼國一亡，宋朝也成金國獵物。欽宗靖康二年（1127年），金兵攻陷汴京（今河南開封），擄徽、欽二帝北去，北宋亡。同年，徽宗第九子趙構南渡，建立南宋王朝（1127-1279年），是為高宗。金將完顔宗弼率兵南下，窮追高宗不捨，幸賴宋朝諸將奮力抗戰，南宋才得以維持偏安局面，不久定都於臨安（今浙江杭州）。

岳飛報國

南宋初年，抗金名將輩出，如宗澤、韓世忠、吳玠、吳璘、劉錡、岳飛、劉光世、張俊等。他們在許多抗金戰役中都取得卓越戰績，如1130年韓世忠的黃天蕩（今江蘇南京附近江中）之役，1131、1134年吳玠、吳璘兄弟的和尚原（今陝西寶雞西南）、仙人關（今甘肅徽縣南）等役，1140年劉錡的順昌（今安徽阜陽）之役。在抗金諸將裏，韓世忠、張俊、劉錡、岳飛曾被譽為「中興四將」。其中岳飛尤值大書特書。

岳飛（1103-1142年），字鵬舉，相州湯陰（在今河南省湯陰縣）人氏。世力農，少負氣節，應募為兵。其母曾在飛背刺上「盡忠報國」四字。他曾在宗澤麾下抗金，屢立戰功。建炎三年（1129年）冬，金兀朮率軍渡江南侵，飛轉戰於廣德軍（今安徽廣德）等地。建炎四年（1130年），兀朮攻常州，飛力克之，旋於牛頭山設伏兵破金軍，收復建康（今江蘇南京）。紹興四年（1134年）起，岳飛又率軍屢屢北伐，擊破金國及其傀儡政權偽齊劉豫的聯軍，收復了今湖北、河南及陝西一帶的部分地區。

岳飛曾在江南的金沙寺題詞，抒發「立奇功，殄醜虜，復三關，迎二聖」的願望；在渡過長江時，立下「飛不擒賊帥，復舊境，不涉此江」的誓言。而在紹興六年（1136年）的一次北伐中，他更寫下豪情滿懷的《滿江紅》一詞，表達「待從頭收拾舊山河」的志氣。而其最壯懷激烈的抗金戰鬥，則展現在郾城之戰中。

郾城大戰

郾城之役發生在南宋高宗紹興十年（金天眷三年，1140年）五月至七月，包括郾城（今屬河南漯河）與潁昌（今河南許昌）兩地的連續作戰。是年五月，金兀朮率兵分數路大舉南侵。岳飛奉命由鄂州（在今湖北武昌）向北進軍，成為中原一路抗金主力，不久即率數萬軍兵進駐郾城。七月八日，金兀朮親率精銳騎兵約一萬五千及十萬步兵來攻，在郾城北與岳家軍對陣。當時金軍用「鐵浮圖」兵（浮圖是佛語中的「塔」，鐵浮屠或稱鐵塔兵）擔任正面主攻，「鐵浮圖」所有騎士、馬匹均披掛重鎧護甲，每三匹馬用皮索相連，像一堵不斷推進的鐵塔銅牆；左、右側翼另用善射者組成「拐子馬」軍迂迴側擊，以配合作戰。岳飛則派步兵持麻札刀、大斧等，上砍敵人，下砍馬足，只要一馬之足被傷，三匹連環馬就寸步難行。於是金軍的重騎兵就無法發揮所長，而岳家軍的勇將則在敵陣中左衝右突。雙方從下午一直激戰到天黑，結果金軍大敗。

七月十日，金兵再犯郾城附近一帶，宋軍又獲勝利。不久，金兵轉而進攻潁昌，岳飛命兒子岳雲率軍馳援，獲得潁昌大捷。是役金兀朮的「鐵浮圖」及「拐子馬」均被破，其手下的萬夫長、千夫長、百夫長、五十夫長等軍將共百餘人被殺，士兵損失了五千多人，故戰後有「撼山易，撼岳家軍難」之哀嘆。不過，岳家軍也有損失，名將楊再興曾衝入敵營、英勇殺敵，最後馬陷泥中，遭亂箭射死，其所率三百勇士也全部陣亡。郾城、潁昌戰後，岳飛領軍收復洛陽等地，又兵臨朱仙鎮，離東京開封僅四十五里之遙。是時岳飛軍威大盛，有收復黃河以南廣大地區之勢。岳飛對部將說：「直抵黃龍府（女真人發源地），與諸君痛飲耳！」

正當岳家軍準備乘勝收復汴京之際，宋高宗卻不願其繼續北伐，一日內連發十二道金牌召回岳飛。在被迫退兵之前，岳飛不禁長嘆：「十年之功，毀於一旦！所得州郡，一朝全休。社稷江山，難以中興！乾坤世界，無由再復！」

壯志難酬

卻說岳飛自朱仙鎮被召回臨安，宋室既怕其堅持北伐，又恐武將功高蓋主，就解除了他和諸將的兵權。高宗和權相秦檜急於與金國講和，而金人卻以「必殺飛，始可和」作為和議條件，於是高宗授意秦檜製造冤獄囚禁了岳飛父子。紹興十一年（1141年）十一月，宋金訂立「紹興和議」，南宋正式向金朝稱臣、納貢、割地。紹興十一年十二月二十九日（1142年1月27日），又以「莫須有」（江南吳語，意即「可能有」）的罪名將岳飛殺害，其子岳雲及部將張憲也一同就義。

回顧名將岳飛一生，始終堅持抗金，身經大小戰役百餘，未嘗一敗。有人問過他：「何時天下可太平？」岳飛云：「文臣不愛錢，武臣不怕死，天下太平矣！」他死在戰勝金兵不久，臨刑前只寫下：「天日昭昭！天日昭昭！」可謂壯志未酬身冤死。宋孝宗登基後，才為之平反，諡號「武穆」，並尋得岳飛遺骨，以禮重葬，其後又追封鄂王、追贈太師。今杭州西湖畔有岳飛墓。秦檜、秦檜之妻及其他有份製造「莫須有」這千古奇冤的人，則被後人鑄像，長跪於岳飛墓或廟前，有對聯云：「青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。」