唐兴卫疆

东晋灭亡后，中国进入南北朝时期（公元420-589年）。后来隋朝（公元581-618年）篡夺北周、灭亡陈朝，统一了全国，但其国祚也只维持了三十八载，就又被唐朝（公元618-907年）所取代。

唐朝是中国古代继汉朝以后的另一盛世，唯其成立之初也用了十年光阴平定割据群雄，才重新实现全国统一。同时，唐室还要用更多时间来对付长期以来存在的边患，包括：北部的突厥、铁勒及薛延陀，西北的吐谷浑、高昌、焉耆、龟兹，西南的吐蕃，南部的安南，东北的契丹、奚、高句丽、新罗、百济乃至靺鞨、渤海等。经过一段时间的经略，西、北许多部族都奉太宗等唐朝皇帝为“天可汗”。不过，一些边族仍时服时反，如东北一带及朝鲜半岛上的高句丽等国，唐室为此进行了长期的征战。

征高句丽

高句丽又作高句骊，是起源于东北并逐渐南徙至朝鲜半岛的古国名。其建国时间大约在公元前一世纪，发端于今鸭绿江支流浑江畔，公元五世纪迁都平壤。隋唐时，该国在朝鲜半岛上与百济、新罗鼎足而立。隋炀帝三征高丽及唐代屡屡征讨的“高丽”即指此“高句丽”。当时高句丽或盘踞鸭绿江南北两岸，甚至力图向北向西扩展，是故自唐太宗（公元626-649年在位）至高宗（公元649-683年在位）均有一系列征东之役。

唐太宗贞观后期，高句丽由权臣泉盖苏文执政，负固不恭、屡犯邻国及唐疆，太宗遂发兵东征之。唐代首次征东之役发生在公元644至645年，太宗在贞观十九年（公元645年）更御驾亲征。当大军进抵至安市城（今辽宁海城东南营城子），年青将领薛仁贵身着白色衣甲、手持方天画戟，单骑猛力冲乱高句丽的十五万大军，令唐军大胜，久经沙场的李世民目睹薛仁贵于万军中所向披靡，大加赏识和提携，从此这一崭露头角的名将得以节节建功立业。不过，此番征伐并未令高句丽完全退却。此后唐太宗仍有对高句丽发动规模较小的进攻，例如贞观二十二年（公元648年），就派军从海路攻打鸭绿江口。

到了高宗时期，唐军才联合新罗灭亡了百济，又对高句丽发动了第二次征伐（公元660-662年）和第三次征伐（公元666-668年）。限于篇幅，下面只集中介绍灭亡高句丽的第三次征东战争亦即平壤战役。

平壤之役

唐高宗干封元年（公元666年），高句丽的泉盖苏文去世，世子泉男生继承其权位，但为二弟泉男建所逐，遂降唐而求援。同年六月，高宗派契苾何力为主将东征，庞同善、薛仁贵为副手或后援。唐军约有十五万人，双方军力相当。当庞同善等抵达新城（今辽宁抚顺北高尔山城），遭到敌军袭击，薛仁贵率领骁勇军士救之。十月，庞同善等进至金山（在今辽宁丹东），又被高句丽军所围。正当形势十分危急，薛仁贵领兵赶至，将敌人拦腰切断，斩首五万余级，取得金山大捷。接着，薛仁贵又乘胜攻克南苏（在今辽宁抚顺）、木底（在今辽宁新宾）、苍岩（在今吉林集安西）三城，与泉男生的队伍会师。

干封二年（公元667年）十二月，唐高宗更以李勣为辽东道行军大总管，统帅诸军分道合击高句丽。以后各条战场捷报频传，唐军攻占扶余城（在今吉林四平），斩俘万余人，扶余川一带四十余城均望风归降，又乘胜攻占大行城（在今丹东的西南）。到了总章元年（公元668年）春夏，高句丽其他各城守军或逃或降，薛仁贵等军和李勣主力部队及新罗援军会师，推进至平壤城下，实行合围包抄。是年九月，高句丽人打开城门投降，唐军冲进城中，俘虏泉男建等，高句丽至此全部平定而亡。

唐威远播

唐朝联合新罗平定高句丽后，一度分其境为九都督府、四十二州、一百县，并于平壤设安东都护府统管之。薛仁贵以功授右威卫大将军，封平阳郡公，兼检校安东都护，领兵二万与刘仁轨留守平壤。不久薛仁贵移至新城，又另有调派，而唐朝的国威则大振。

虽然唐朝后来与新罗发生战争（公元670-676年），新罗最终统一朝鲜半岛，控制大同江以南地区，但中国东北地区毕竟得以恢复。此后，中朝疆界大致以鸭绿江为限，边境趋于安定。