古代的婚礼是怎样的？我们除可在历史典籍中略知一二外，也可在敦煌壁画里找到答案。别以为敦煌壁画只描绘佛教众相，其实它有很多当时社会的生活场景。在敦煌榆林第25窟的《弥勒下生经变图》，生动地描画了中唐时期，吐蕃男子与汉族女子的一场婚礼盛况。

蕃汉联婚

为何历史学家认为这画是吐蕃与汉族联婚的场景？因为这窟约建于大历十一年（公元776年）至建中二年（公元781年）间，当时吐蕃已占领瓜州（现今瓜州县，榆林窟所在地），仍未占领沙州（现今敦煌），吐蕃与汉族频繁交往。其次，从一对新人的服饰也可看出端倪。画中新郎穿的是反领窄袖衣服，这是当时胡人的服饰，与中原汉族的企领阔袖衣着特色有明显分别。

婚礼场地：唐代段成式在《酉阳杂俎》记载：“北朝婚礼，青布幔为屋，在门内外，谓之青庐，于此交拜。”这画的婚礼举行场地就是一个帐幕，又叫青庐或百子帐，是以青布搭成的帐篷，一对新人会在青庐行礼及住一晚。早在东汉至唐代都有在青庐举行婚礼的风俗，是受胡风影响的证据之一。

嫁衣：现代新郎新娘的服饰，中式婚礼的主流是红色，西式婚礼则是白色。中式婚礼的凤冠霞帔其实是在明代才开始流行。在唐代时，流行的婚嫁服饰是“红男绿女”。新郎穿的是红色礼服，反而新娘所穿的是青色嫁衣，这就是“红男绿女”一词的由来。疑问来了，究竟青色是什么颜色？青色是绿色还是蓝色呢？其实青色是介于蓝色与绿色之间的颜色，所以唐代新娘的青色嫁衣偏蓝还是偏绿，没有一定的说法。

奠雁：新郎去迎亲时会带一对雁，待新娘坐鞍后，新郎便会将雁送给女家，女家会用红线缚住雁嘴，待仪式结束后再放生。为何送雁？古人认为雁是长情之鸟，而且雁是春天飞向北，秋天飞向南，往来有时，顺应阴阳，比喻夫妇和顺守约。若没有真雁，可用木刻雁代替。中国现时婚礼没有雁，会以鸡鸭取代。韩国现时的婚礼仍有用木雁。

行礼方式：唐代新人拜堂并非叩拜长辈亲属，而是指夫妇行拜礼，采男跪女揖的拜法。现今学者没有统一说法，有说可能因武则天时期女性地位提升，所以出现男跪女揖的情况。在画中可以见到新郎五体投地跪拜，新娘只是揖手，行叉手礼。

饮宴场面：从画中可以看到有一矮小的台，台面设有台布，放了食物及餐具，包括筷子（又称箸）及匙羮。从画中的小矮台可以引证唐代的台仍是采用矮小形制。

敦煌壁画以外的唐代婚俗

三书六礼：唐代的婚俗主要依周代制定的“三书六礼”而行。“三书”指聘书、礼书、迎亲书；“六礼”是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

作诗：唐诗是唐代文学璀璨的一环，新郎要迎娶佳人，也要具备一定的作诗才华，否则亦要有一班懂得作诗的伴郎协助。在唐代婚礼上，当新郎到女家迎接新娘，新娘会固意暂不露面，说是整理妆容，新郎及一班协助迎亲的“兄弟”就会叫喊新娘快露面，新郎这时亦要显露诗兴才华，即场吟诗，后世称为“催妆诗”。敦煌文书中亦有催妆诗记载：“兩心他自早相知，一过遮拦故作迟。更转只愁奔兔月，情來不要画娥眉。”意思是指一对新人的心意早已相通，新娘迟迟不露面，月亮都快出来了，请不要画眉（隐喻留待新郎为新娘画眉）。

坐鞍：新郎以催妆诗请出新娘后，一对新人会被布帐隔开，新娘被安排坐在新郎的马鞍上，这仪式叫“坐鞍”，这是北方盛行的礼俗，有说这是游牧民族的风俗，因游牧民族以马背为家；亦有说因马鞍的“鞍”与平安的“安”同声，取其平安长久之义。

盖头：新娘在女家出门时，父母会训诫一番之外，还需用物品遮住新娘的脸容，用意为避邪，这礼俗称之为盖头。唐代用作盖头的物品种类不一，有帷帽、幂离等。

转毡或传毡：新娘到达夫家后，双脚不能直接在地上行，以免撞着鬼神，所以要由人背着进夫家的青庐或踏着地毡而行。由于每步都需要转毡，故称为传毡或传毡。

合巹和结发：新人拜堂后会饮合巹酒，盛酒的器皿卺是将葫芦瓜一分为二。结发是夫妇各剪一小撮头发用来打同心结，寓意同心偕老，“结发夫妇”之词由此而来。

佛教里的婚礼

这幅壁画是描绘佛教《弥勒下生经》里的婚嫁场面，佛教认为在弥勒佛降生的世代，人的寿命是四千岁，女子在五百多岁才会结婚，因此经变图有婚礼场面。