王安石的政治、咏史、写景、咏物绝句广泛而深刻地反映了时代精神和诗人的思想感情。但是他的某些诗，尤其是古体诗，虽然内容更充实，艺术上也有独创精神，但对形式注意不够，不讲辞藻，只求实用，议论过多，形象不足，是其缺点。不过这些缺点在他的绝句小诗中是不多见的。一方面，由于绝句这种形式，同那些宜于发议论、搬典故的古体诗是不同的，绝句短小隽永，言简意深，更适于表达诗人的思想和感情；另一方面，王安石的绝句大多写于晚年居金陵期间，这时，他的政治家气概虽日趋淡薄，然而诗人的气质倒更浓郁，因而能作出“雅丽精绝，脱去流俗”（魏庆之《诗人玉屑》引黄山谷语）的精金美玉来。

王安石的绝句小诗，成为南宋以后众多诗人学习的楷模。陆游云：“卧听儿诵半山诗。”杨万里云：“读半山绝句可当朝餐。”严羽《沧浪诗话‧诗体》列有“王荆公体”，并说：“公绝句最高，其得意处，高出苏（轼）黄（庭坚）之上。”直至清初，王士祯还很推崇王安石，称他是诗坛上的“巨擘”。晚清“同光体”诗人也说“王半山备众体，精绝句”（方回《桐江续集》卷三十二）。稍后的南社诗人说：“近十年来，唐诗祧矣。一二钜子，尚倡为苏、黄之派，又降则力摹临川，又降则非后山、简斋，众咸勿齿。”（柳亚子《胡寄尘诗集序》）可以得知王安石绝句小诗影响之深远。

前人论述王安石的诗学渊源，认为王安石是崇奉杜甫和韩愈，清人刘熙载的《艺概‧诗概》曾指出“王荆公诗学杜得其瘦硬”，确实，王安石诗瘦硬雄直，迥不犹人。他对杜诗当有继承，但绝不是因袭；得力于韩愈，却不为韩愈所囿。他有自己的独创性。清人吴之振《宋诗钞‧序》中谓：“宋人之诗，变化于唐，而出其所自得，皮毛落尽，精神独存。”他所评价的当然包括王安石的作品。他的作品出于惨淡经营，却又妙造自然，他以“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛”（《题张司业诗》）评张籍诗，实际上也是自道所得。

王安石善于向前辈学习。他有些绝句，套用前人诗而略加改进，就能推进一个意境，如受人称道的《钟山即事》：

涧水无声绕竹流，竹西花草弄春柔。

茅檐相对坐终日，一鸟不鸣山更幽。

关于末句“一鸟不鸣山更幽”，王安石曾对黄庭坚说：古诗（《指梁代王籍的《过若耶溪》）“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”之后句，我以为不如“不鸣山更幽”。

关于王安石晚年诗风的转化，诗人有一首《示俞秀老》的绝句是值得我们注意的：

君诗何以解人愁，初日红蕖碧水流。

未怕元刘妨独步，每思陶谢与同游。

金华俞秀老是诗人晚年居金陵时的朋友。俞是当时的隐士，诗以林泉为主要描写对象，境界幽深，风格疏朗。王安石在这首诗中形容秀老的诗歌美妙天成，有如红蕖（粉红的荷花）“清水出芙蓉”。“元刘”即元稹、刘禹锡，诗人用反意，说秀老的诗格调很高，不怕时人超出于自己之上，意谓俞诗超群出俗，独一无二。“陶谢”，指晋、宋时的陶渊明、谢灵运，诗人赞美秀老之诗有着陶渊明的浑然天成、谢灵运的清新可爱。其实，王安石的这首论诗绝句对于俞秀老全是虚美之辞，而对他自己倒是很合适，是诗人晚年诗风趋向深婉，由写政治、咏史怀古转而去写自然、描景咏物，以至对陶、谢诗风景仰、热爱的自我写照。以“初日芙蕖碧水流”来形容王安石清幽自然的绝句风格是再恰当不过了。

宋人张邦基《墨庄漫录》卷六云：“七言绝句，唐人之作往往皆妙。顷时王荆公多喜为之，极为清婉，无以加焉。”其实，除五言、七言绝句外，王安石于诗人们很少涉猎的六言绝句领域，所作也是居宋人之首，可读《题西太一宫壁二首》：

柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。

三十六陂春水，白头想见江南。

三十年前此地，父兄持我东西。

今日重来白首，欲寻陈迹都迷。

此诗作于神宗召他入京，准备变法的熙宁元年（1068年），时诗人48岁。诗人重游西太一宫，距初游已三十二年。在这初游与重游之间的漫长岁月里，诗人叹息父母双亡、家庭多故，自己在事业上也没有做出成绩，因而触景生情，感慨颇深。这两首诗，正是诗人真情实感的流露，也是王安石诗歌具有浓厚的政治气息、多慨叹之作的又一佐证。

六言诗始见于建安诗人曹丕、孔融之作，唐人以王维《田园乐》二首最著。宋人六言绝句颇为流行，王安石作此诗后，欧阳修、苏轼、黄庭坚均有和韵。据说苏轼后来游西太一宫时，对着写在墙上的这两首诗注视很久，然后情不自禁地叹了一口气，赞赏说：“此老，野狐精也。”无怪乎陈衍《宋诗精华录》称颂此诗：“绝代销魂，荆公诗当以此二首压卷。”

王安石是具有改革精神的政治家、教育家和文学家。他的改革精神，不仅充分表现于“熙宁变法”和“荆公新学”，同时也浇灌了他的文学，开出了奇花。九百多年来，他的政治和学术受到历代士大夫的诋毁，然而他在中国文学史上的地位却是不可动摇的。除了在散文上，他是“唐宋八大家”之一外，也是宋诗的重要作家，对欧阳修、梅尧臣、苏舜钦来说是后辈，对苏轼、黄庭坚、陈师道来说则是先进。他以精练的语言、清新的意境，写下四百多首绝句，在格律诗以至整个诗歌史上占有重要地位。