王安石与其说是文学家不如更确切的说是诗人。他的诗歌今存1600首，艺术成就超过了他的散文。他的诗歌创作，具有和他散文相同的长于议论的特点，但其所反映的社会生活和诗人内心世界更为丰富，更为形象。在漫长的创作道路上，他诗风的变迁轨迹也较为明显。

由于王安石主张从事写作要“务为有补于世”（临川先生集七十七《上人书》），因此，他的诗歌与散文一样，一般都具有较为充实的思想内容。他写了不少关心国家政治、反映社会现实、同情人民疾苦、主张改革弊端的作品。这不仅大量存在于《河北民》、《感事》、《发廪》、《兼并》、《收盐》、《秃山》等古风、律诗中，就是在绝句小诗中也时有表现。如七古《河北民》，从题材到内容，都继承了唐人新乐府诗的精神和风格：

河北民，生近二边长苦辛。

家家养子学耕织，输与官家事夷狄。

今年大旱千里赤，州县仍催给河役。

老小相携来就南，南人丰年自无食。

悲愁白日天地昏，路旁过者无颜色。

汝生不及贞观中，斗粟数钱无兵戎！

此诗作于作者26岁，揭示了宋朝和辽、夏交界地区广大人民的悲惨遭遇，反映百姓遭受剥削和外敌威胁的双重苦难。诗的最后二句表达了作者的政治理想，希望能有国富强民的太平盛世。

王安石早怀大志，心切用世。其《龙泉寺石井》诗云：

山腰石有千年润，海眼泉无一日干。

天下苍生待霖雨，不知龙向此中蟠。

民间传说龙如果上了天，就能兴云致雨，使万物得遂其生，这里诗人俨然以潜龙自比，倾向性很鲜明。

王安石居高临下，目光远大，勇于摆脱传统的羁绊，具有“不畏浮云遮望眼”的伟大气魄，可读作者作于鄞县（今宁波）任上过越州（今绍兴）时的《登飞来峰》：

飞来山上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。

不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层。

“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层”，是诗人才华和情操相互交织而迸发出的绚丽诗句。李白《登金陵凤凰台》诗云：“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”王安石反其意而为之，认为只有站得高，视线才能不被遮住，才能看得远。诗中含蓄地表达了诗人远大的政治抱负。此诗与苏东坡的《题西林壁》：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中”一样，都是带有很深哲理的理趣诗。哲理说明得自然而毫不生硬，又令人信服，是宋诗中不可多得的佳作，成为后人广为传诵的名句。

王安石眼光敏锐，能从貌似太平无事中看出其可忧来，从现实生活中寻找题材，从中表现其政治观点，这样的诗是比较丰富的。如《鱼儿》：

绕岸车鸣水欲干，鱼儿相逐尚相欢。

无人挈入沧江去，汝死哪知世界宽。

这是一首很有针对性的政治讽喻诗。诗中揭示了当时社会严重经济危机，有如将干的池水。然而大地主官僚统治集团却文恬武嬉，苟且偷安，殊不知大难将要临头。他们仍尽力搜刮人民的血汗，带给人民的只能是流离转徙和“无食”的绝境，试读《郊行》：

柔桑采尽绿阴稀，芦箔蚕成密茧肥。

聊向村家问风俗：如何勤苦尚凶饥？

这首小诗借一次郊行所见，写出农民长年勤苦不得温饱的现实。养蚕人辛勤劳动，获得丰收蚕茧，年景似乎不错。但为什么反而落得饥寒交迫呢？诗人有力地揭露了北宋不合理的社会现象，意在表明为了挽救严重的经济政治危机，必须实行变法。另有从中唐新乐府作家之一李绅《古风二首》发展而来的《促织》小诗：

全屏翠幔与秋宜，得此年年醉不知。

只向贫家促机杼，几家能有一絇丝？

屏风上的图案是丝织成的，帷幔的质地也是丝，它们都是耗费了劳动妇女无数心血的产物。可是富贵人家得此甚易，并且用来作为遮风挡寒的工具。那些醉生梦死的老爷们年复一年安于这种舒适的处境之中，完全感觉不到秋天寒冷的威胁。可偏偏就在这个季节，无情的促织（蟋蟀）却向贫家鸣叫不已，催促他们赶快劳动。诗人仅用寥寥几笔，通过对蟋蟀的“斥责”，表现出地主豪富的盘剥，贫苦农民已被弄得连一缕絇丝也没有了，织女们如何能维持生产呢？诗人以嬉笑怒骂、锋芒毕露的笔法，在地主和农民的对比之中，以蟋蟀做媒介，似乎是在嗔怪这只小虫无端的“促机杼”，但在不知不觉中，诗人已把矛头指向豪门贵族，使读者感到痛切却又觉得含蓄不尽。比及李绅的古风，王安石的小诗显得爱憎分明，感情也强烈多了。

王安石的诗歌，就是这样经常运用散文化的句法，生动地描述人民的疾苦和社会的弊病，从而下定决心，“变更天下之弊法”，挽救社会危机。诗人对国计民生的担忧时时缭绕心头。就如《夜直》这样的小诗：

金炉香烬漏声残，剪剪轻风阵阵寒。

春色恼人眠不得，月移花影上栏干。

诗人在翰林院内轮值，彻夜未眠，凝视院内，似有所感。他的所感是什么呢？不外乎是以限制大豪族地主特权为中心的变法运动吧！到了诗人拜相之初，对推行新政踌躇满志。几百年来被称为千秋绝唱的《元日》诗：

爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

表面看是一首描写春节盛况的写景诗，但其立意新颖，已不局限于一时一事了。诗里写的是一派除旧布新、欢欣鼓舞的迎春气氛，一种民间风俗习惯，然而作者的寓意显然在于揭示新的代替旧的、进步代替落后的历史发展规律。王安石冲破重重干扰，粉碎了反对派的阻挠，使自己倡导的变法取得初步成功。喜庆之情溢于言表，对前景充满必胜的信心。但熙宁变法终于夭折，诗人也被罢相。不过，由于熙宁十年间连续推行新法，并且新法的某些措施一时尚未尽废，所以不少地区出现了丰收年景。对此，诗人拍手称快，在许多诗里表示了这种庆幸，如《歌元丰五首》（选三）：

水满陂塘谷满篝，漫移蔬果亦多收。

神林处处传萧鼓，共赛元丰第一秋。

湖海元丰岁又登，旅生犹足暗沟塍。

家家露积如山垄，黄发苔嗟见未曾？

豚栅鸡埘暗霭间，暮林摇落献南山。

丰年处处人家好，随意飘然得往还。

可谓语言通俗明快，调子清新爽朗，增加了欢欣快慰的喜庆色彩。诗人对农事是非常关心的。《出郊》小诗云：

川原一片绿交加，深树冥冥不见花。

风日有情无处着，初回光景到桑麻。

诗人初夏来到郊外，不见花草，而留心于桑麻。诗句采用拟人手法，写风日很有意地促使桑麻欣欣向荣，从而烘托出诗人展望大好年景的喜悦心情。与那些反映广大人民无衣无食，到处流亡惨状的诗歌相比，此诗不啻代表了诗人希望新法能改变“积贫积弱”面貌的美好愿望。