王安石的词作数量不多，仅存词二十余首，却能突破晚唐以来“词为艳科”的藩篱，在题材和表现手法等方面作了不少独创性的努力，从而在词史上赢得一席之地。所选《桂枝香》作于作者出知江宁府时，是词史上第一首成熟的怀古咏史词。其余三首均为晚年退居钟山之作。
《桂枝香‧金陵怀古》
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，漫嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟芳草凝绿。至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲。
原文意思是登高眺望景物，旧都金陵已进入萧瑟晚秋。长江似练，山峰如簇。归帆远去，残阳将没；西风飒飒，酒旗斜出。画船在云霞中荡漾，白鹭在水面上飞舞。这迷人景色，画家也难以描摹。回忆往昔，繁华竞逐。可叹隋朝大军已临宫门。我登高吊古，徒然感叹伤情，脑海里萦回着历代的盛衰荣辱。六朝旧事，如流水一般消逝。只见那衰枯草木。那堪闻听茶肆中的歌女，至今还在演唱着《玉树后庭花》的亡国歌曲。
此词作于英宗治平四年（1067年）知江宁府时。王安石力图从朝代兴亡更替的历史教训中，总结出一条千古不变的真理：统治者们如果尽情地“繁华竞逐”，就必然导致“悲恨相续”的亡国惨祸。他“咏史”是为了“伤时”，“哀古”是为了“戒今”，也就是针砭时弊、垂戒后世，希望后人吸取教训，不蹈六朝国君那样迅速灭亡的覆辙。这是词人挥毫落笔不同凡响的奇高之处，也正是这首词成为咏史词中千古绝唱的根本原因。
《菩萨蛮》
数间茅屋闲临水，单衫短帽垂杨里。今日是何朝？看余度石桥。梢梢新月偃，午醉醒来晚。何物最关情？黄鹂三两声。
原文意思是指那边有几家茅屋，静静地依傍在水边。我单衫短帽悠闲地游垂杨间。试问如今是什么年月？且看我独自走过石桥再向前。新月弯弯似镰钩，从树梢斜照到地面。我中午喝醉了酒，到夜里才睁开睡眼。什么东西最牵动我的感情？黄莺儿呼唤了两三声，飞得很远很远……
这首词是王安石晚年隐居江宁半山之作。这是一首集句词，即集诗句为词，这是王安石所发明，诗句分别出自唐代诗人，但如出己口，显示了作者学富才高的创作力。茅屋垂杨、石桥流水、新月啼莺，寥寥几笔，美景历历在目，勾勒出一幅淡雅素净的山水画。词人又把自己置身于画图之中，寓情于景，借景抒情，真切、生动地反映了恬淡闲适的心情，使人读了获得美好的艺术享受。作者强自压抑，故作旷达以求超脱，但仔细品味，我们仍感觉得到他内心的苦闷和怅惘。
《浣溪沙》
百亩中庭半是苔，门前白道水萦回。爱闲能有几人来？
小院回廊春寂寂，山桃溪杏两三栽，为谁零落为谁开？
原文意思是百亩的庭院一半被青苔覆盖，门前是一条白色的道路，还有河水盘旋映带。能有几人会喜爱幽静而到这里来？小院回廊一派寂寞的春景，三两株桃杏傍着山溪而栽，那美丽的花儿，为谁凋谢为谁而开？
王安石罢相退隐江宁之后，在府城东与钟山间的一所名为“半山园”的住宅里度过了他生命的最后十年。这首词作于晚年，此时王安石所推行的新法已遭废除，他也落职出京，政治地位发生极大变化。对于这种遭际的改变，表面上王安石似乎采取了一种安然自适的态度，在这首词的上片，他渲染出一种淡泊宁静的生活环境，颇有村野情趣。然而，下片的“山桃溪杏两三栽，为谁零落为谁开”，却流露出作者的惆怅和不平，表面上是咏物，实际上是在抒发自己的感情。这正说明王安石晚年虽身在山林，但他的内心世界却并未完全平静。幽闲的环境使他得到了一时的心理平衡，却不能使他彻底忘怀过去的政治生涯。以至于在山桃和溪杏身上还可以发现作者的影子。这首词是王安石心声的倾吐，在充满脂粉气息的北宋前期词坛上，令人有耳目一新之感。
《千秋岁引‧秋景》
别馆寒砧，孤城画角，一派秋声入寥廊。东归燕从海上去，南来雁向沙头落。楚台风，庾楼月，宛如昨。无奈被些名利缚！无奈被它情担阁！可惜风流总闲却！当初谩留华表语，而今误我秦楼约。梦阑时，酒醒后，思量着。
原文指凄清的旅舍在一座孤城中坐落，远处传来捣衣的砧声，时时杂着几声凄厉的画角。一派秋声、秋色，悄然融入这寥落的城廓。东归的燕子从海上离去，南来的鸿雁向沙头飞落。宋玉笔下的楚台快哉之风，《世说新语》所载的庾亮欣赏的南楼之月，美丽的景色依稀如昨。可叹我被那些世俗名利束缚，可叹那些良辰美景、风流雅事、自在生活，尽被耽搁！当年华表柱上的鹤语白白留下，我终于误了秦楼密约。此时正是梦残时，酒醒后，寂寞一人思量着。
这首词表现了王安石处在激烈的政治漩涡中，对功名误身的感慨。作者用了虚实相间的手法。如上片“别馆寒砧”、“孤城画角”，只是泛写秋声。古人有秋夜捣衣，远寄边人的习俗，因此寒砧上的捣衣之声在词人笔下成了离愁别恨的象征。城头的角声也成了秋声萧条的代表，唤起了人们对空旷寥阔的秋色的想像。而这些都只是词人的想像，未必是词人一时一地的见闻。下片作者借“楚台风”、“庾楼月”、“华表语”、“秦楼约”这些前人的典故讲出自己对昔日风情、昔日欢会的思念，对情人期约的辜负，然而也只是虚写而已，未必真有其人其事。实际上是借此抒发自己对政治的厌倦，对自由生活的留恋与向往，可看作是作者历尽沧桑的一种反悟。这首词所选用的意象和典故都只是为了表达作者的一种情感，而不是滞留于实事和人。在一片空灵流动的画面中渗透了作者对人生的了悟，对政治的厌倦，形成一种寥廊澄净、飘忽流荡的意境。
