王安石的詞作數量不多，僅存詞二十餘首，卻能突破晚唐以來「詞為豔科」的藩籬，在題材和表現手法等方面作了不少獨創性的努力，從而在詞史上贏得一席之地。所選《桂枝香》作於作者出知江寧府時，是詞史上第一首成熟的懷古詠史詞。其餘三首均為晚年退居鍾山之作。

《桂枝香‧金陵懷古》

登臨送目，正故國晚秋，天氣初肅。千里澄江似練，翠峰如簇。征帆去棹殘陽裏，背西風，酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河鷺起，畫圖難足。念往昔，繁華競逐，歎門外樓頭，悲恨相續。千古憑高對此，漫嗟榮辱。六朝舊事隨流水，但寒煙芳草凝綠。至今商女，時時猶唱，《後庭》遺曲。

原文意思是登高眺望景物，舊都金陵已進入蕭瑟晚秋。長江似練，山峰如簇。歸帆遠去，殘陽將沒；西風颯颯，酒旗斜出。畫船在雲霞中盪漾，白鷺在水面上飛舞。這迷人景色，畫家也難以描摹。回憶往昔，繁華競逐。可歎隋朝大軍已臨宮門。我登高弔古，徒然感歎傷情，腦海裏縈迴着歷代的盛衰榮辱。六朝舊事，如流水一般消逝。只見那衰枯草木。那堪聞聽茶肆中的歌女，至今還在演唱着《玉樹後庭花》的亡國歌曲。

此詞作於英宗治平四年（1067年）知江寧府時。王安石力圖從朝代興亡更替的歷史教訓中，總結出一條千古不變的真理：統治者們如果盡情地「繁華競逐」，就必然導致「悲恨相續」的亡國慘禍。他「詠史」是為了「傷時」，「哀古」是為了「戒今」，也就是鍼砭時弊、垂戒後世，希望後人吸取教訓，不蹈六朝國君那樣迅速滅亡的覆轍。這是詞人揮毫落筆不同凡響的奇高之處，也正是這首詞成為詠史詞中千古絕唱的根本原因。

《菩薩蠻》

數間茅屋閒臨水，單衫短帽垂楊裏。今日是何朝？看余度石橋。梢梢新月偃，午醉醒來晚。何物最關情？黃鸝三兩聲。

原文意思是指那邊有幾家茅屋，靜靜地依傍在水邊。我單衫短帽悠閒地遊垂楊間。試問如今是甚麼年月？且看我獨自走過石橋再向前。新月彎彎似鐮鈎，從樹梢斜照到地面。我中午喝醉了酒，到夜裏才睜開睡眼。甚麼東西最牽動我的感情？黃鶯兒呼喚了兩三聲，飛得很遠很遠……

這首詞是王安石晚年隱居江寧半山之作。這是一首集句詞，即集詩句為詞，這是王安石所發明，詩句分別出自唐代詩人，但如出己口，顯示了作者學富才高的創作力。茅屋垂楊、石橋流水、新月啼鶯，寥寥幾筆，美景歷歷在目，勾勒出一幅淡雅素淨的山水畫。詞人又把自己置身於畫圖之中，寓情於景，借景抒情，真切、生動地反映了恬淡閒適的心情，使人讀了獲得美好的藝術享受。作者強自壓抑，故作曠達以求超脱，但仔細品味，我們仍感覺得到他內心的苦悶和悵惘。

《浣溪沙》

百畝中庭半是苔，門前白道水縈迴。愛閒能有幾人來？

小院迴廊春寂寂，山桃溪杏兩三栽，為誰零落為誰開？

原文意思是百畝的庭院一半被青苔覆蓋，門前是一條白色的道路，還有河水盤旋映帶。能有幾人會喜愛幽靜而到這裏來？小院迴廊一派寂寞的春景，三兩株桃杏傍着山溪而栽，那美麗的花兒，為誰凋謝為誰而開？

王安石罷相退隱江寧之後，在府城東與鍾山間的一所名為「半山園」的住宅裏度過了他生命的最後十年。這首詞作於晚年，此時王安石所推行的新法已遭廢除，他也落職出京，政治地位發生極大變化。對於這種遭際的改變，表面上王安石似乎採取了一種安然自適的態度，在這首詞的上片，他渲染出一種淡泊寧靜的生活環境，頗有村野情趣。然而，下片的「山桃溪杏兩三栽，為誰零落為誰開」，卻流露出作者的惆悵和不平，表面上是詠物，實際上是在抒發自己的感情。這正說明王安石晚年雖身在山林，但他的內心世界卻並未完全平靜。幽閒的環境使他得到了一時的心理平衡，卻不能使他徹底忘懷過去的政治生涯。以至於在山桃和溪杏身上還可以發現作者的影子。這首詞是王安石心聲的傾吐，在充滿脂粉氣息的北宋前期詞壇上，令人有耳目一新之感。

《千秋歲引‧秋景》

別館寒砧，孤城畫角，一派秋聲入寥廊。東歸燕從海上去，南來雁向沙頭落。楚颱風，庾樓月，宛如昨。無奈被些名利縛！無奈被它情擔閣！可惜風流總閒卻！當初謾留華表語，而今誤我秦樓約。夢闌時，酒醒後，思量着。

原文指凄清的旅舍在一座孤城中坐落，遠處傳來搗衣的砧聲，時時雜着幾聲凄厲的畫角。一派秋聲、秋色，悄然融入這寥落的城廓。東歸的燕子從海上離去，南來的鴻雁向沙頭飛落。宋玉筆下的楚台快哉之風，《世說新語》所載的庾亮欣賞的南樓之月，美麗的景色依稀如昨。可歎我被那些世俗名利束縛，可歎那些良辰美景、風流雅事、自在生活，盡被耽擱！當年華表柱上的鶴語白白留下，我終於誤了秦樓密約。此時正是夢殘時，酒醒後，寂寞一人思量着。

這首詞表現了王安石處在激烈的政治漩渦中，對功名誤身的感慨。作者用了虛實相間的手法。如上片「別館寒砧」、「孤城畫角」，只是泛寫秋聲。古人有秋夜搗衣，遠寄邊人的習俗，因此寒砧上的搗衣之聲在詞人筆下成了離愁別恨的象徵。城頭的角聲也成了秋聲蕭條的代表，喚起了人們對空曠寥闊的秋色的想像。而這些都只是詞人的想像，未必是詞人一時一地的見聞。下片作者借「楚颱風」、「庾樓月」、「華表語」、「秦樓約」這些前人的典故講出自己對昔日風情、昔日歡會的思念，對情人期約的辜負，然而也只是虛寫而已，未必真有其人其事。實際上是藉此抒發自己對政治的厭倦，對自由生活的留戀與嚮往，可看作是作者歷盡滄桑的一種反悟。這首詞所選用的意象和典故都只是為了表達作者的一種情感，而不是滯留於實事和人。在一片空靈流動的畫面中滲透了作者對人生的了悟，對政治的厭倦，形成一種寥廊澄淨、飄忽流蕩的意境。