以恋爱和婚姻为题材的作品在《诗经》中占很大比重，或写单恋相思之苦，或书幽期密约之冀盼，或写追求思慕之无奈，或写欢叙相见之甜美。其中有不少是清新可喜、具有优美情思、打动读者心弦的优秀之作。

《秦风‧蒹葭》表现了对远方的意中人可望而不可即的苦恼，是一篇历代脍炙人口的佳篇。诗人首先描写了一幅秋苇苍苍，露重霜浓的清凉景色：“蒹葭苍苍，白露为霜。”在此时此景，诗人牵肠挂肚地思念起自己所向往和爱慕的情人。但只见一片秋景寂寂，秋水漫漫，而人在何处呢？“所谓伊人，在水一方。”原来诗人与意想中人远隔秋水，遥遥不得相会。于是想去追寻她：“溯洄从之”，但“道阻且长”，路远水阔，难以到达，因而兀自在水边徘徊往复：“溯游从之”，神魂不安。最后在寻来觅去之中，他忽然觉得所爱的人“宛在水中央”。只见前面流水环绕的小岛上人影迷离，似真不真，似假不假，可望而又不可即，终无法达到她的跟前。这首诗写一个痴情人的恋爱心理和感受，十分真实、曲折、动人。全诗三章，反复咏唱，在艺术上表现出情景交融的意境，有很高的成就。

情人都渴望相会，当相聚在一起时，是欢乐、幸福的，但在相别时，对于热恋中的情侣来说，就是惆怅难捱了。如《王风‧采葛》一诗分别用采葛、采萧、采艾，代表在不同的时地场合；并用一天不见有如三个月之长久：“一日不见，如三月兮！”表达不能会面时的真挚相思之情。接着更用“如三秋（季）”、“如三岁（年）”的极度夸张语言，来表达离别之后，自己度日如年的痛苦。全诗语言极简洁朴素，却又十分生动深刻。从而“一日三秋”成了后世广泛流传的表达诚挚离情的成语。爱情是人类生活中的一个重要部分。《诗经》中的爱情诗歌，以坦率、真挚、热诚为特点。

当然，在当时的社会里，男女青年的爱情生活也并不是那么自由和顺利的。有证据表明，当时男女青年的恋爱和婚姻，已经受到礼教的束缚和干预了。《齐风‧南山》诗中就有“取（娶）妻如之何？必告父母”，“取妻如之何？匪（非）媒不得”。但礼教的压迫和束缚，并窒息不了青年男女对自主婚姻的向往，于是就产生了冲突。《鄘风‧柏舟》就是一首反抗家长干预、追求婚姻自由的作品。诗中的少女热恋着一个青年，但他母亲却强加干涉，从而激起了她的怨忿和反抗。诗以行驶在河中的船只起兴，有顺流而下，势不可返的意味。接着说只有那个垂着鬓发的青年才是自己选择的配偶，并发出“之死矢靡它”的誓言，表示至死不改变主意。所表达出来的感情十分强烈，激动人心！