诚信是中国人的传统美德之一。无论在过去或是现在，对于建设人类社会文明都是极为重要。孔子曰：“人而无信，不知其可也。”认为人若不讲信用，在社会上就无立足之地，什么事情也做不成。唐代著名大臣魏征说：“夫妇有恩矣，不诚则离。”只要夫妻、父子和兄弟之间以诚相待，诚实守信，就能和睦相处，达到“家和万事兴”之目的。若家人彼此缺乏忠诚、互不信任，家庭便会逐渐崩溃。只有“与朋友交，言而有信”，才能达到“朋友信之”、推心置腹、无私帮助的目的。否则，朋友之间充满虚伪、欺骗，就决不会有真正的朋友，朋友是建立在诚信的基础上。《左传》云：“信，国之宝也。”指出诚信是治国的根本法宝。孔子在“足食”、“足兵”、“民信”三者中，宁肯“去兵”、“去食”，也要坚持保留“民信”，因为孔子认为“民无信不立”，如果人民不信任统治者，国家朝政根本立不住脚。因此，统治者必须“取信于民”，正如王安石所言：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻”。

在现代社会，商人在签订合约时，都会期望对方信守合约。诚信更是各种商业活动的最佳竞争手段，是市场经济的灵魂，是企业家的一张真正的“金质名片”。古语云：“反身而诚，乐莫大焉。”只有做到真诚无伪，才可使内心无愧，坦然宁静，给人带来最大的精神快乐，是人们安慰心灵的良药。人若不讲诚信，就会造成社会秩序混乱，彼此无信任感，后患无穷。正如《吕氏春秋‧贵信》篇所说，如果君臣不讲信用，则百姓诽谤朝廷、国家不得安宁；做官不讲信用，则少不怕长，贵贱相轻；赏罚无信，则人民轻易犯法，难以施令；交友不讲信用，则互相怨恨，不能相亲；百工无信，则手工产品质量粗糙，以次充好，丹漆染色也不正。可见失信对社会的危害何等大啊！综观而言，诚信对于自我修养、齐家、交友、营商以至为政，都是一种不可缺少的美德，可见诚信在人类社会中是非常重要的。

“诚”是儒家为人之道的中心思想，我们立身处世，当以诚信为本。宋代理学家朱熹认为“诚者，真实无妄之谓。”肯定“诚”是一种真实不欺的美德。要求人们修德做事，必须效法天道，做到真实可信。说真话，做实事，反对欺诈、虚伪。《说文解字》认为“人言为信”，程颐认为“以实之谓信。”可见，“信”不仅要求人们说话诚实可靠，切忌大话、空话、假话，而且要求做事也要诚实可靠。而“信”的基本内涵也是信守诺言、言行一致、诚实不欺。“诚”主要是从天道而言，“信”主要是从人道而言。故孟子曰：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”“诚”本是自然固有之，效法天道、追求诚信，这是做人的道理、规律。二者在哲学上虽有区别，但从道德角度看，“诚”与“信”则是同义等值的概念，故许慎在《说文解字》云：“诚，信也。”“信，诚也。”基本涵义都是诚实无欺，信守诺言，言行相符，表里如一，这是做人的基本要求。

中国历代儒家经典中，对诚信之道的论述颇多，如“无信人之言，人实不信。”（《诗经‧郑风‧扬之水》）无诚信品德的人的说话，人是不应当相信的。所以，要使他人相信自己，就必须做诚实之人。“君子之言，信而有征，故怨远于其身；小人之言，僭而无征，故怨咎及之。”（左丘明《左传‧昭公八年》）君子之言，诚实而有证据，所以怨恨远于其身；小人之言，越分妄言，又无根据，所以遭致怨祸。要求人说话要诚实，要有根据，切忌无实事根据的胡言乱语。“以四教：文、行、忠、信。”（孔子《论语‧述而》）孔子教导学生时，提倡“文”（即《诗》、《书》、《礼》、《乐》等典籍），“行”、“忠”、“信”并重，希望学生能做到博学多闻（文）、敦品励行（行）、尽忠职守（忠）、诚实不欺（信），把智育与德育结合起来，做一名德才兼备的人。“政令信者强，政令不信者弱。”（荀子《荀子‧议兵》）施政守信国兵必强，施政失信国兵必弱。说明诚信是治兵的根本。“或问信，曰：‘不食其言’。”（扬雄《法言‧重黎》）所谓信实，就是指不违背和忘记自己的诺言，一定要信守承诺，说到做到，言行一致。“信者，诚也，专一不移也。”（班固《白虎通义‧性情‧论五性六情》）从一定意义上，信就是诚，诚就是信，二者是相通的，基本内涵都是真实无欺。无论说话还是做事，都是诚实可信的。

“诚，五常之本，百行之源也。”（周敦颐《周子全书‧通书‧诚下》）诚是五常（仁、义、礼、智、信）的基础，亦是人的各种善行的根源。可见，“诚”在儒家道德体系中是何等重要。“信者，无伪而已。”（程颢、程颐《河南程氏遗书‧卷一》）所谓“信”，就是无“伪”的意思。既不说假话，亦不做假事；既不自欺，亦不欺人。一切言行皆以诚实为本，排除一切虚伪、虚假。“夫信者，人之大宝也。国保于民，民保于信。非信无以使民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻。善为国者，不欺其民；善为家者，不欺其亲。”（司马光《资治通鉴‧卷二》）“诚信”是人的法宝，因为“国保于民，民保于信”。君无信用不能使民，失去民心则不能守国。所以古代圣王不欺四海，五霸不欺四邻。善治国者，不欺其民；善齐家者，不欺其亲。可见，信在治国齐家中是何等重要。“诚则是人，伪则是禽兽。”（黄宗羲《孟子师说‧卷七》）诚信是人和动物的根本区别之一，只有人具有诚信美德，而禽兽则是不讲诚信的。如果人只求物质私欲而不讲诚信，就是一种丧失人性的禽兽行为。