在政治上，孟子提倡“民本论”。他认为民众是一切政权的根本和关键，如果国君要令国家强大，就必须能够“保民”，让人民拥有丰足的物质生活，以及在施政时处处优先考虑民生利害，从而达到“保民而王”的目的。

孟子认为保民的具体方法，就是要满足人民的生活需要，为百姓提供安居乐业和尊礼守义的物质基础。如果人民生活安定，拥有固定的财产，他们就上可以侍奉父母，下可以养妻活儿。因此，国君必须把人民的利益放在首要地位，这才是民本思想的核心。

孟子认为在一个国家之内，百姓是最重要的，其次是社稷，而国君则是最不重要的。因为“得民心者得天下”，一旦失去民心，政权就必会败亡。君主要得到民心，就必须推行“仁政”，“仁政”是由性善论衍生出来，意思是君主要以来自本性的怜悯之心，来处理政务和爱护人民。他亦认为国家是以家庭为基础，家庭又是以人为本的，所以，人是国家中最重要的元素，把人民看成国家最宝贵的财产，是君主施政的根本原则，也是仁义的基础。假使人人只顾自己的利益，都争逐个人的私利，那么国家就会有危险了。只要人民讲求仁爱，从此便没有遗弃亲长、不顾君上的人了。

孟子指出帮助弱小无依的人，就是施行仁政的出发点。他指出，从前周文王实行仁政，一定先考虑到老弱无依的老人和年幼无父的孤儿。正如《诗经》 所说：“富人是可以过活的，最可怜的就是这些孤苦的人啊！”所以，同情弱小，帮助孤寡，是仁政的出发点。