以戀愛和婚姻為題材的作品在《詩經》中佔很大比重，或寫單戀相思之苦，或書幽期密約之冀盼，或寫追求思慕之無奈，或寫歡敍相見之甜美。其中有不少是清新可喜、具有優美情思、打動讀者心弦的優秀之作。

《秦風‧蒹葭》表現了對遠方的意中人可望而不可即的苦惱，是一篇歷代膾炙人口的佳篇。詩人首先描寫了一幅秋葦蒼蒼，露重霜濃的清涼景色：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。」在此時此景，詩人牽腸掛肚地思念起自己所嚮往和愛慕的情人。但只見一片秋景寂寂，秋水漫漫，而人在何處呢？「所謂伊人，在水一方。」原來詩人與意想中人遠隔秋水，遙遙不得相會。於是想去追尋她：「溯洄從之」，但「道阻且長」，路遠水闊，難以到達，因而兀自在水邊徘徊往復：「溯游從之」，神魂不安。最後在尋來覓去之中，他忽然覺得所愛的人「宛在水中央」。只見前面流水環繞的小島上人影迷離，似真不真，似假不假，可望而又不可即，終無法達到她的跟前。這首詩寫一個癡情人的戀愛心理和感受，十分真實、曲折、動人。全詩三章，反覆詠唱，在藝術上表現出情景交融的意境，有很高的成就。

情人都渴望相會，當相聚在一起時，是歡樂、幸福的，但在相別時，對於熱戀中的情侶來說，就是惆悵難捱了。如《王風‧采葛》一詩分別用采葛、采蕭、采艾，代表在不同的時地場合；並用一天不見有如三個月之長久：「一日不見，如三月兮！」表達不能會面時的真摯相思之情。接着更用「如三秋（季）」、「如三歲（年）」的極度誇張語言，來表達離別之後，自己度日如年的痛苦。全詩語言極簡潔樸素，卻又十分生動深刻。從而「一日三秋」成了後世廣泛流傳的表達誠摯離情的成語。愛情是人類生活中的一個重要部分。《詩經》中的愛情詩歌，以坦率、真摯、熱誠為特點。

當然，在當時的社會裡，男女青年的愛情生活也並不是那麼自由和順利的。有證據表明，當時男女青年的戀愛和婚姻，已經受到禮教的束縛和干預了。《齊風‧南山》詩中就有「取（娶）妻如之何？必告父母」，「取妻如之何？匪（非）媒不得」。但禮教的壓迫和束縛，並窒息不了青年男女對自主婚姻的嚮往，於是就產生了衝突。《鄘風‧柏舟》就是一首反抗家長干預、追求婚姻自由的作品。詩中的少女熱戀着一個青年，但他母親卻強加干涉，從而激起了她的怨忿和反抗。詩以行駛在河中的船隻起興，有順流而下，勢不可返的意味。接着說只有那個垂着鬢髮的青年才是自己選擇的配偶，並發出「之死矢靡它」的誓言，表示至死不改變主意。所表達出來的感情十分強烈，激動人心！