据《开平县志》记载，居住在碉楼里的人们，“衣服喜番装”，饮食“重西餐”。大量华侨回来的行为举止和带回来的外国商品，渐渐影响到侨乡民众的行为──学讲英文、试抽雪茄、喜听洋曲、爱饮咖啡……最摩登时髦的还要数碉楼里的女士们，出门的时候要涂英国口红，喷洒法国香水，而脚上穿的是薄薄的丝袜。开平碉楼或民居中可以观察到中外文化交融的历史痕迹，村民的意识、观念、生活方式等早已从传统的农业社会向近现代社会转型。

蚬岗镇石门里村有一座庐，在门上一副对联写有：“事业惊人华盛顿，英雄盖世拿破仑”，为传统的对联增添了新的内容和意境，把美国开国总统华盛顿和法国皇帝、大军事家拿破仑，搬上自己的家门来镇宅辟邪，是华侨对外来文化采取“拿来主义”的生动写照。塘口镇南芬村旅居美国华侨杨绍简，1921年回乡购地建碉楼，目睹军阀混战，平民百姓苦不堪言，居楼建成后便取名：“止戈为武”，同时拟了一副门联“寄怀楚水吴山外，得意唐诗晋字间”，表达对和平安定的期盼。民国元年（1911年），吴淀海在塘口镇虾潮里建的“淀海楼”，以“鹤顶格”的形式配了一副对联：“民权可贵，国体光荣”。百合镇依杨楼对联：“人权发达，民智益新”。虽如口号一样直白，但新思想、新浪潮振聋发聩。塘口镇龙和里合成楼的嵌名联：“合楼颂吉，成里居仁”，吻合众人楼性质，俗中有雅。最让人津津乐道的就是自力村云幻楼的长联：“云龙凤虎际会常怀怎奈壮志莫酬只赢得湖海生涯空山岁月，幻影昙花身世如梦何妨豪情自放无负此阳春烟景大块文章。”落款：云幻楼主人自题。横批：“只谈风月”。这副对联是开平碉楼中最长的一副，而且是楼主人方文娴亲笔所写。塘口镇立园泮立楼，祖先神台对联：“宗功伟大兴民族，祖德丰隆护国家”，最初对联中的“民族”、“国家”分别是“宗族”、“谢家”两词，园主谢维立提笔改了两个字，便融家族、民族、国家为一体了。立园读书亭对联：“本是共乐精神开怀桑梓，培植芝兰园林因之而立；道为同荣气象栽种竹梅，灌溉桃李亭荫借此以生。”横批“本立道生”。此联反映了园主爱国爱乡情怀和建园的抱负──不但为了与父老乡亲休闲共乐，更重要的是为了办学校育人才，让桃李遍天下。谢维立原来规划在立园里再建一所新式学校，谁知“卢沟桥事变”爆发，他不得不丢下尚未完工的立园，匆匆地前往美国躲避战乱。

灰雕，又称灰批、灰塑，是经过特别处理的石灰为主料，用石灰、禾秆草、红糖等混合在一起，用批刀直接雕贴于墙上或簷下，干结后形成的各种图案、山水、人物画面，具有浮雕效果的民间制作艺术。开平灰雕的图案中以吉祥意义为主，如猴子对球、双凤朝阳、鸟语花香、八仙过海、福禄寿三仙献瑞等。随着华侨从海外带回了新的建筑材料和图案、使传统的开平灰雕工艺融入了西方绘画的元素和用料，如用红毛泥（水泥）混合石灰等材料，雕出了西方的题材，如巴洛克风格的山花图案，当时的新事物火车、轮船等，形成了中西结合的独特文化景观。

开平碉楼与居庐现存一千八百多个楼名中，“楼”、“庐”字用得最多，随后的便是“别墅”、“居”等。人们借楼名寄托心愿，因品性各异，起的楼名有张扬的、也有含蓄的，细细琢磨，颇有意味，大致有以下几点规律。

一、以楼主的名字命名。如“瑞石楼”是旅香港经商的黄璧秀回乡建造，以楼主的字“瑞石”命名，瑞石即美玉，美玉为璧。“云幻楼”因主人方文娴别号“云幻”命名。还有在自己名字中取一字，另加一“安”或“庐”字等合成楼名，如百合茅溪古松里方守逸的“逸安寄庐”、莲溪村周家赏的“赏安楼”、恒北里关崇远“远安”楼和“荣庐”、“培庐”、“煊养园”等。以人名作楼名者约占碉楼总数的30%。

二、以众人之名或集众人之意命名。集资兴建的众人楼，在楼名有直接体现的，如塘口镇卫星村张容沛、张容照，张容会、张容旭四兄弟于1925年合资建了一幢居楼，就取名“四份楼”。赤坎镇耀华坊（加拿大村），1925年由旅加华侨关华德、关国安、关定俊、关涛富豪出资建的古堡式碉楼，村人定名为“四豪楼”。此外，如群安、群秀、协群、协益、合股、合和、合益、三和、共和、同安、万福、大众、志众，昆仲等，都是众人楼普遍使用的名号。

三、以振兴民族、光耀祖国、宣导民主命名。月山大湾村的“五权庐”，建于民初，其时孙中山创立《五权宪法》，宣导民主精神，便以“五权”作楼名，此类的还有耀华楼、共和楼、华焕楼、国兴楼。

四、以典故、古雅文辞命名。百合镇长安里黄扬仁、黄树卓一家建了两幢碉楼，分别取名“养和寄庐”、“养性寄庐”，隐喻要家人修心养性、和睦相处的家训。塘口镇庙东里朱箕进为1915年兴建的3层居楼命名为“危庐”，使人听之不寒而栗。后有学者寻到楼主八十多岁的儿媳妇，闻其究竟，老妇说：“老爷解释过，‘危’是星宿名，是长久光明的意思。”

五、祈求安定、吉祥的命名。如“球安楼”、“振安楼”、“保安楼”、“惠安楼”、“居安楼”，以及祈求“文昌楼”、“天禄楼”、“吉祥楼”等。

六、用数字命名。一枝楼、两宣楼、三多楼、四份楼、五福楼等等。

七、独特的命名。赤坎镇永西里，1928年，旅美华侨司徒俊锦兴建碉楼，写信告诉家人，用“锦庐”二字给碉楼命名，还嘱咐要在楼顶刻上“S.W.S.H”四个英文字母。这四个字母代表什么含义？就连他的后人也不清楚。学者推测，有可能是司徒俊锦在创业的过程中，曾经得到四个美国朋友的帮助，为了表示谢意，司徒俊锦把他们名字中的第一个字母，刻在了自家碉楼的楼顶。

世界各地的造型构件如古罗马的柱式、拱券和穹窿，欧洲中世纪的哥德式尖拱、伊斯兰风格拱券、欧洲城堡构件、葡式建筑中的骑楼等都可以在开平碉楼群中寻找到踪影。巴洛克建筑风格，因其傲立的穹顶与繁复的装饰、动感的外观与缤纷的壁画，特别贴近华侨和侨眷的炫耀斗奇心理，被广泛效仿。经过本地工匠揉入本土民间建筑工艺和东方文化后，亦中亦西、亦土亦洋、不乏创意的开平碉楼次第崛起。自力村铭石楼顶层天台一座模仿爱奥尼柱式、多角攒尖的琉璃瓦凉亭，有专家感觉像一个穿西装的外国人戴了一顶瓜皮帽。如蚬岗镇横石乡居安村的别墅民居（俗称“庐”）、赤坎镇树溪乡虾塘村的别墅民居、百合镇的贺庐、旭庐。室内装饰效仿洛可哥建筑风格的擅用弧线和S线，多用贝壳、漩涡、山石作为装饰题材，如赤坎镇耀华坊中华德民居的拱式门窗装饰、塘口镇仓东村庆焕碉楼大门门楣装饰。赤坎镇耀华坊、百合镇中洞乡长兴里的民居立面，既有巴洛克风格的华丽动感，又有洛可哥风格的盘曲缠绵。不少碉楼外墙面通过大量采用中国传统风格的“喜”、“福”、“寿”、“禄”字形和八仙、荷花、中国结、金钱、龙凤、麒麟等题材与西式的饰件和图案配合装饰，反映了当地民众在接受外国文化的过程中挥之不去、深藏于心的传统文化情怀。

碉楼内多数设有神龛，通常门神的香台在入口处，地神在一层大门正对墙面的左下角，而人神的神龛则设在碉楼最高一层，供奉着历代祖先的牌位。孔雀公主、观世音菩萨等各神灵也共居一堂，反映当地村民和侨胞的传统信仰根深蒂固。与此同时，西风东渐在信仰方面也有突破，开平很早就出现了西式教堂，信教者日多。百合镇马降龙村1936年旅墨西哥华侨关定林兴建的林庐，三楼神龛不仅采用西方的柱式装饰，而且在神龛的上方有一只展翅雄鹰的塑像，这在中国大陆是很罕见及很突兀的。原来墨西哥有个传说：一直流浪的阿兹特克人得到太阳神的指点，在一只雄鹰叼着蛇的地方，建立了永久的居留地，这块地方就是墨西哥的前身。1822年，墨西哥的国徽中就有雄鹰图案。对自己的发迹之地怀有深深感恩之情的关定林，在家乡盖碉楼的时候，特地交代工匠把鹰的形象雕在神龛上面。