中庸是孔子思想方法的核心。“中”是“不偏”，“庸”是“不改”，而“中庸”就是“中和恒常”的意思，也就是适度、合乎中道的方法。虽然《论语》对中庸的直接论述不多，但书中许多地方都间接地体现了中庸的思想方法。例如“君子和而不同，小人同而不和”等。“仁”就在这种思想方法中蕴育，礼的规范就在这种思想方法中表现。中庸也讲“位”的问题，在其位谋其政，而不在其位谋其政则是犯上作乱。当然，中庸也不是主张无原则的调和，中庸必须符合“礼”的规范和体现“仁”的精神。

过犹不及

最能表现孔子中庸思想的故事，莫过于“过犹不及”。有一次，子贡问孔子：“子张和子夏哪一个比较贤能？”孔子说：“子张做事过头了一些，而子夏做事又稍嫌不足一点。”子贡就说：“那么就是子张强一些了。”孔子回答说：“太过和不及同样不好。”孔子又对众多弟子说：“曾参的个性迟钝，子张的志向过高而流于偏激，子路的性子太刚猛，颜渊是比较有希望能成就的，只是常困于贫穷！子贡不安于命而做生意，却能每次猜中物价的涨跌，而赚了大钱。”由此可见，中庸最好的境界，就是不走极端，而取其中道。

六言六弊

孔子的中庸思想具体体现在“六言六弊”之中。孔子问子路：“你听过六种美德伴随六种流弊的说法吗？”子路纳闷地说：“没有听说过。”孔子便告诉子路：“喜欢仁爱却不好学，便会流于愚昧；喜欢聪明却不好学，便会流于放荡；喜欢信实却不好学，便会‘贼害自己’；喜欢正直却不好学，便会有急切的毛病；喜欢勇敢却不好学，便会招致祸乱；喜欢刚强却不好学，便会有狂躁的毛病。”这里孔子将仁爱、聪明、诚实、正直、勇敢、刚强六种美德与学习联系起来，因为学习是一种最好的实践活动，任何美德只有在实践中才能正确地表现出来，如果不能发奋好学，个人内在的品德都会变得偏颇狂热而不切实际。