中庸是孔子思想方法的核心。「中」是「不偏」，「庸」是「不改」，而「中庸」就是「中和恒常」的意思，也就是適度、合乎中道的方法。雖然《論語》對中庸的直接論述不多，但書中許多地方都間接地體現了中庸的思想方法。例如「君子和而不同，小人同而不和」等。「仁」就在這種思想方法中蘊育，禮的規範就在這種思想方法中表現。中庸也講「位」的問題，在其位謀其政，而不在其位謀其政則是犯上作亂。當然，中庸也不是主張無原則的調和，中庸必須符合「禮」的規範和體現「仁」的精神。

過猶不及

最能表現孔子中庸思想的故事，莫過於「過猶不及」。有一次，子貢問孔子：「子張和子夏哪一個比較賢能？」孔子說：「子張做事過頭了一些，而子夏做事又稍嫌不足一點。」子貢就說：「那麼就是子張強一些了。」孔子回答說：「太過和不及同樣不好。」孔子又對眾多弟子說：「曾參的個性遲鈍，子張的志向過高而流於偏激，子路的性子太剛猛，顏淵是比較有希望能成就的，只是常困於貧窮！子貢不安於命而做生意，卻能每次猜中物價的漲跌，而賺了大錢。」由此可見，中庸最好的境界，就是不走極端，而取其中道。

六言六弊

孔子的中庸思想具體體現在「六言六弊」之中。孔子問子路：「你聽過六種美德伴隨六種流弊的說法嗎？」子路納悶地說：「沒有聽說過。」孔子便告訴子路：「喜歡仁愛卻不好學，便會流於愚昧；喜歡聰明卻不好學，便會流於放蕩；喜歡信實卻不好學，便會『賊害自己』；喜歡正直卻不好學，便會有急切的毛病；喜歡勇敢卻不好學，便會招致禍亂；喜歡剛強卻不好學，便會有狂躁的毛病。」這裡孔子將仁愛、聰明、誠實、正直、勇敢、剛強六種美德與學習聯繫起來，因為學習是一種最好的實踐活動，任何美德只有在實踐中才能正確地表現出來，如果不能發奮好學，個人內在的品德都會變得偏頗狂熱而不切實際。