《格萨尔》的主要形式是散韵结合。她是在藏族古老的神话、传说、故事、诗歌和谚语等民间文化，以及“古儿”、“鲁”、“协”、“协玛当”等民间音乐和说唱艺术的丰厚基础上，逐渐形成和发展起来，具有鲜明的藏族特色和青藏高原的地域特点，可以说是古代藏族民间文化的集大成。散文部分主要是介绍人和事，叙述故事情节，起承上启下的作用；唱词部分是史诗的主体部分，讲述格萨尔和他率领的英雄们降妖伏魔的故事。我们说《格萨尔》有多少诗行，是指韵文部分。一个诗行，一般是7个音节，也有6个音节、8个或9个不等，特殊情况下，一个诗行也有13、15乃至更多的音节。

说唱形式

一般来说，说唱《格萨尔》时，不受时间和条件的限制，也没有什么道具，随时随地都可以说唱。但是，为了显示说唱史诗的庄严和神圣，也为了吸引更多的听众，艺人们也举行一些仪式。大体来说，有这么几种：第一、焚香请神──艺人在说唱时，先设一香案，案前悬挂格萨尔王的巨幅画像，两边挂着30个英雄和珠牡等爱妃的画像。香案上供奉着相传为格萨尔王用过的弓、箭、刀、矛等武器。有的放一尊格萨尔王的塑像，也有供奉莲花生大师、珠牡、嘉察、丹玛或其他大将的塑像，再点几盏酥油灯，摆几碗敬神的“净水”，对着画像，焚香祝祷。然后头戴专为说唱时用的帽子，手拿佛珠，盘腿而坐，双目微闭，双手合十，诵经祈祷。据说是请格萨尔大王或他的某个大将（各个艺人信奉、崇拜的大将各不相同）显圣，让他们的灵魂附在自己身上，过一会儿，摇头晃脑，全身抖动，手舞足蹈。这时，据说“神灵”已经附体，将帽子摘下，放在神像前，开始说唱。

第二、指画说唱──有的艺人带着画有格萨尔故事的卷轴画，藏语叫“仲唐”，类似佛经故事。说唱时将画高悬在广场，然后指着画像说唱。这类“仲唐”一般都是画佛像的艺人绘制的，还有刺绣、剪绣、堆绣等多种形式，本身就是很有价值的艺术珍品。

第三、托帽说唱──过去凡是说唱艺人，不管男女，年长年轻，都有一顶帽子，藏语叫“仲厦”。“仲”是格萨尔故事；“厦”是帽子，意为讲故事时戴的帽子。一般都用氆氇或绸缎制成，长方形，一尺来高，上面镶有玛瑙、珊瑚、珍珠等装饰品。艺人每当开始说唱时，就把帽子取出来，拿在左手，右手比划着，用散韵结合的唱词，叙述帽子的来历，说明它的贵重。有时把帽子比作整个世界，说帽子的顶端是世界的中心，这里是我们藏民的故乡，也是古代岭国的疆域，格萨尔就是岭国的国王；有时又说四边是东南西北四方，那些大小不同的装饰品，被比作崇山峻岭，江河湖海。接着说格萨尔王是世界上最伟大的英雄，主宰着整个世界的命运，今天我向你们讲述格萨尔大王一生无数英雄业绩中的一小段。然后才转入正题。限于当时的认识水准，民间艺人以为自己生活的雪域高原就是整个世界。有时把帽子比喻成一座宝山，帽尖是山峰，那些装饰品被喻为金、银、铜、铁等丰富的宝藏。然后说由于格萨尔大王降伏了四方的妖魔，保卫了宝山，我们才能享受这无穷无尽的财富，过太平安乐日子。艺人这种对帽子的讲述，成了一种固定的程式，有专门的曲调，藏语叫“厦谐”，意为帽赞。相当于开场白，目的是为了吸引听众，唱词没有固定的内容，可长可短，可以因时、地、人而异，即兴创作。这种唱词想像丰富，比喻生动贴切，语言简练优美，成了史诗的一个组成部分。艺人们平时不戴这种帽子，只是在说唱时才作为最珍贵的物品拿出来，实际上起个道具的作用。他们用最虔诚的心情、最美好的语言赞颂它，赋予它神秘的色彩。因此，普通百姓也认为它真的受过格萨尔大王的“加持”，把它当作圣物来崇敬，向它顶礼膜拜，对帽子的崇敬，远远超过了对艺人本人的崇敬。

第四、看镜说唱──有的艺人在说唱前，拿出一面铜镜，放在香案上，先念经祈祷，然后对着铜镜说唱，据说他能从铜镜上看到格萨尔的全部活动。用这种方法说唱史诗的艺人们常常这样说，他自己并不懂史诗，只是作个讲述人，把在铜镜里显现的画面讲给大家听，离开铜镜，什么也讲不出来，而普通人去看那面铜镜，除了自己的身影，什么也看不到，据说是你没有这个“缘分”。只有具“缘分”的人，才能看到格萨尔的形象和他的活动。西藏自治区类乌齐县有位老艺人，叫卡嚓扎巴，就采用这种方法说唱。他给农奴主当过秘书，懂藏文，自己能记录整理。每当他说唱或记录时，案头总要放一面铜镜，一块光滑的石头，一碗净水。据他自己讲，离开了这些东西，他既讲不出来，也写不出来。他自己记录整理了五六部。有的艺人手拿一张白纸，看着“无字书”讲。女艺人玉梅在说唱时，手里总是拿着一串佛珠，这也成为一种习惯。

文本形式

同其他民族史诗和民间文学作品一样，《格萨尔》基本的传播方式有两种：一是靠民间艺人口头传唱；二是靠手抄本与木刻本保存和传播。而最基本、最主要的是靠众多的民间艺人世代相传。在历史上，一些有文化、爱好《格萨尔》的人，其中包括一些僧侣文人，自己记录整理艺人的说唱，书写成文，在民间流传。这便是最初的手抄本。一些贵族、土司头人，尤其是大牧主，也很喜欢听《格萨尔》故事，他们不但经常找一些民间艺人为他们演唱，而且也找人记录或抄写。在不少地方，尤其是牧区和康巴地区，有一种习俗，认为在家里保存一部至几部《格萨尔》，可以“招央”（即招来福分和吉祥），可以“驱邪”、“消灾”。这种习俗，客观上对《格萨尔》的传播和保存，起到了很好的作用。随着印刷业的发展，又有人专门刻印《格萨尔》，这就是木刻本。根据调查，除民间艺人的说唱，《格萨尔》主要以手抄本的形式在民间流传，木刻本不多。解放前全藏区共刊印过7个分部本。它们是：《仙界遣使》、《英雄诞生》、《赛马称王》、《大食财宗》、《大食分牛宗》、《卡契玉宗》、《地狱救母》。有计划地搜集整理，用现代技术大量出版《格萨尔》，是新中国成立以后的事。