避暑山庄湖区汇聚中国南方园林的秀美和北方园林的雄浑，特别是把江南园林的胜景佳境迁移到塞外，使这里形成“来自天然，胜似江南”的独特风格。避暑山庄的湖泊总体称塞湖，湖泊修建疏竣大体分两个阶段。康熙时期开挖了澄湖、如意湖、上湖和下湖，乾隆时期拓挖了镜湖和银湖。湖与湖之间用堤、岛、桥相连，根据不同的地形和环境设计修建临水建筑，加之古树、植物、花草，使避暑山庄湖区呈现山绕水，水绕岛，园林建筑依山傍水的江南水乡风光。

避暑山庄湖区水的来源，一是来自山间溪流；二是来自热河泉水；三是来自武列河水。武列河水自北魏开始至辽金时期，基本没有固定的河道，到明清时期，修建了避暑山庄才形成固定的河道。1701年康熙巡视到此，发现这里地形复杂，有林木茂密的山峦，幽静的峡谷，平坦如茵的草地，蜿蜒曲折的河流和湖泊，遂决定在这里修建大规模的行宫。修建之前，首先要坚固堤坝，将武列河水向东推移，利用腾出的河道和天然的水泡稍加人工改造，即成为现在湖区的雏形。避暑山庄湖区共有大小湖泊八处，分别为：澄湖、镜湖、如意湖、上湖、下湖、银湖、半月湖、内湖。

在避暑山庄湖区修建设计中，有意围成三个岛屿，包括环碧岛、月色江声岛、如意洲岛，形成中国传统的“一池三山”格局。“一池三山”是中国古代宫苑建筑中常见的规划形式，通常表现为在一片水域中布置三座岛屿。按照中国古代神话传说，在东海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，为神仙居所。历代帝王在修建园林的时候，都模仿“一池三山”的做法。至明清时期，由于对民间建筑等级限制甚严，私园中建设“一池三山”被视为摹拟帝王的僭越逾制行为，因此这种布局在民间园林中消失。

避暑山庄的神奇之处不仅表现在地形的西北高东南低，酷似中国的版图，而且在湖区内修建了许多仿江南的建筑，如：仿镇江金山寺的金山岛、仿嘉兴烟雨楼的烟雨楼、仿杭州六合塔的永佑寺舍利塔、仿苏州狮子林的文园狮子林、仿苏州沧浪亭的沧浪屿、仿宁波天一阁的文津阁。真正达到“天人合一”，“移天缩地在君怀”的艺术境界。

东线游湖

按照一池三岛的布局，湖区的游览路线分为东、中、西三条路线。东线可由德汇门进入，经东宫遗址后至“水心榭”，向东可进“文园狮子林”，向北直行抵达“月色江声”、“金山岛”、“香远益清”、“苹香泮”，最后抵达“热河泉”。

水心榭位于下湖与银湖之间。初建时为湖区界墙上的出水闸，康熙扩建避暑山庄时，在界墙东边新辟湖区，并在闸上架石为桥，又建亭榭三座。亭榭建好后，康熙亲题“水心榭”。原来的界墙水闸变为位居湖心的景亭。榭中间是长方形重檐歇山卷棚顶建筑，南北为四角攒尖顶建筑。榭的两端各有一个牌坊，与三座亭榭共同成为观赏、泻水、停留三重功能的特殊建筑组群。榭四周空间辽阔，碧波荡漾，风景如画。乾隆皇帝曾写诗称：“一缕堤分内外湖，上头轩榭水中图，因心秋意萧而淡，入目烟光有若无。”

文园狮子林位于水心榭东，银湖错落的小岛上，建于乾隆三十九年（1774年），仿苏州狮子林的意境而建，是湖区内一组重要的园中之园。园内有狮子林、虹桥、假山、云林石室、占峰亭、纳景堂、清闷阁、藤架、清淑斋、小香幢、延景楼、探真书屋、画舫、横碧轩、水门等十六景。乾隆皇南巡江南，对江南美景流连忘返，特命人按照元代画家倪瓒所画“狮子林图卷”的意境，在北京圆明园和承德避暑山庄修建两座文园狮子林，再现江南水乡风光。圆明园的狮子林已经被毁，避暑山庄的狮子林到上个世纪四十年代末也仅剩基址。1993年，重修后终于恢复了园内的主要建筑。

从水心榭北行，在澄湖、上湖、下湖的环抱之中，有一处地势平坦的岛屿，即“月色江声”，建于1704年，是避暑山庄内修建最早的建筑。月色江声岛上有四进对称的四合院建筑。第一重门殿五间，康熙题名“月色江声”。第二重是面扩七间的静寂山房，前后带廊，是当年康熙及乾隆皇帝读书的地方。静寂山房东西各有配殿三间，西殿名为“嘉琴轩”，是当年皇帝弹琴的地方。第三重为“莹心堂”，是皇帝的书斋。第四重为小巧玲珑的四合院，名为“湖山罨画”。月色江声西南角围廊中间有一四柱卷棚歇山顶方亭，名为“冷香亭”。亭临湖水，湖中种植晚开晚谢的敖汉莲。皇帝从围场行围回到避暑山庄，恰逢荷花争奇斗艳，如烟如画的场景，给皇帝带来极大的喜悦。月色江声门殿和游廊的柱子都有一定的倾斜角，这种做法在宋代以前的园林建筑中是常见的，但是到了清代，这样的建筑做法仅此一处。

康熙下江南时，都从镇江渡江登金山至“江天寺”，对这处建筑十分欣赏，因此，康熙在修建避暑山庄时，首先就修筑金山岛。避暑山庄的金山，位于澄湖环绕的小岛上，西麓修建了登岛的码头，码头北有一突出水面的方形小亭，为“芳洲亭”。岸上面西有五间敞厅为门殿，门殿以东为五间大殿，单檐歇山卷棚顶建筑，名为“镜水云岑”。沿假山而上为另一组建筑“天宇咸畅”，穿过天宇咸畅就到达本岛最高建筑“上帝阁”。阁为三层，康熙为每层钦题御笔匾额一面，一层为“皇穹永佑”，二层为“元武威灵”，三层为“天高听卑”。二三层原供奉真武大帝、玉皇大帝塑像。阁内各层设有供桌、供器、供品等。

自金山向北，在万树园东南，有一片古松林。古松林中有一组建筑为康熙提名“香远益清”。其中前殿三间为“香远益清”，后殿三间为“紫浮”，两殿前后临湖，湖中有“重台”、“千叶”等品种的名贵荷花。夏季荷花盛开季节，花香浓郁，荷花随风摆动，令人心旷神怡。香远益清稍西有殿八间，名为“依绿斋”，斋左侧有亭“含澄景”。亭子建在水中，周围山石环岸，荷花满塘，流水穿亭而过，其意境与“曲水流殇”相似。当年，康熙、乾隆皇帝经常在此宴请大臣和蒙古王公等。1780年，西藏政教首领六世班禅到承德为乾隆皇帝祝寿，乾隆皇帝在这里接见六世班禅。

从香远益清穿过木拱桥，即达“苹香泮”。这里泉水清澈，浮萍点点。面南三间殿为“苹香泮”，殿内原陈设宝座和成套家具。院中有四角方亭，后门为勾搭式垂花门，四周环以素白粉墙，建筑青砖素瓦，在绿树浓荫中显得朴素淡雅，色彩明快，富有自然情趣。庭院东侧为东船坞，为御舟停泊处。当年康熙、乾隆皇帝泛舟赏荷，游览赐宴都在这里停歇。庭院后门有甬路与春好轩相通。在院中停驻，远望上帝阁、六和塔一览无遗，近观万树园、试马埭郁郁葱葱。

热河泉位于澄湖源头，从苹香泮通往香远益清木桥之东。这里一年四季，泉水从石隙中流出，湖水清澈见底。每到深秋至严冬，周围气温下降，湖面逐渐呈现结冰的景象，而这里因为​​水温的原因，依然雾气蒸腾，呈现越是白雪皑皑，越是云蒸霞蔚的奇观。热河泉水经过化验，含有较高的碳酸钙、碳酸镁成分和其他的矿物质，有很高的实用价值。《大英百科全书》记载，世界最短的河流──热河；而中国历史上的热河省，也因热河泉而命名。

中线游湖

湖区的中路游览线是从宫殿区的万壑松风下蹬道，过万壑松风桥便开始了。这条线路将穿过湖区中心，经过环碧岛、采菱渡、芝径云堤到达皇帝最早处理政务的地方──如意洲岛，岛内建有一宫殿式三进院落，分别是“无暑清凉”、“延薰山馆”、“水芳岩秀”。此外，岛上还有其他著名建筑，如“一片云”、“般若相”、“沧浪屿”、“观莲所”。最后以青莲岛的烟雨楼结束。

从万壑松风下山经过弯曲陡峭的假山蹬道，穿过万壑松风桥，沿芝径云堤北行，即到环碧岛。由于这座小岛座落在如意湖中，四面环水，满目皆绿，康熙钦题“环碧”。岛上有两座相邻的小巧玲珑的建筑，东院面南名为“澄光室”，有东西配房和前后回廊相连。西院前门额两面分别刻有“袭芳”及“拥翠”。随皇帝来承德的王子们，经常在这里读书。

在环碧北的水边有一座草亭，形似斗笠，名为“采菱渡”，是皇帝和后妃泛舟戏水采菱的休息之所。康熙年间，每逢农历七月十五中元节之时，这里经常举行“盂兰盆会”，以此纪念死去的亲人。

芝径云堤是仿杭州西湖的苏堤和白堤而建，建于1702至1708年，是湖区通向各岛的导引路线。为了使堤和外界景观联系一起，在初建时对堤的转折方向作了精心设计。芝径云堤从万壑松风桥开始，一段直线正对远处的磬锤峰，再向北转折，堤的中心线正对金山上帝阁。这样远方的自然峰峦和近处的楼台亭阁相互借景，准确地表现了中国园林步移景动的艺术效果。

沿芝径云堤北行即到达湖区最大也是修建最早的岛屿——如意洲岛。如意洲岛位于澄湖、如意湖和上湖之间，因为此岛南部小，北部大，中间细，恰似一只如意，故名为如意洲。岛的面积为45,000平方米，岛上有16组建筑。康熙、乾隆所题七十二景，这里就有十二景。如意洲岛是最早的中心区域，岛上建有殿堂、寺庙、庭院等。这些建筑既有变化，又有联系。主体建筑为三进院落的早期宫殿，位于如意洲的中心地带，有明显的中轴线，为正宫尚未落成之前清帝居住和处理政务之所。康熙五十年（1711年），正宫落成后，这里成为皇帝闲暇时吟诗做赋，静养天年的休闲场所。

如意洲岛内建有一宫殿式三进院落，第一组建筑为“无暑清凉”，是宫殿的御座正门，没有屏风和照壁。由于这里特殊的地理位置和小区域气候，即使盛夏也十分凉爽。康熙皇帝不仅题名“无暑清凉”，而且题联“三庚退暑清风至，九夏迎凉称物芳”。第二组建筑为“延薰山馆”。延薰山馆早年是康熙皇帝接见少数民族首领和处理政务的主殿，面阔七楹，外加抱厦。门前遍植花草，花香阵阵，殿内庄严肃穆。殿内北墙悬挂康熙所题“敷畴丰泽”匾额，意思是皇帝的恩泽应布满全国，传统的道德文化应陶冶百姓。匾额下方原有乾隆时期亲题对联“篆袅猊罐知日咏，风清虬漏报春深”。第三组建筑为“水芳岩秀”。康熙认为水清则芳，山静则秀，所以题为“水芳岩秀”。这里早期是康熙皇帝的寝宫，后来为清帝读书静养之所。西殿为皇太后的寝室与礼佛之处，东边为随安室。墙上原有乾隆时期题写的匾额“奉三无私”，意思是说“只有大公无私者，才能永远统治天下”。

在如意洲三进院落的西边，有一长廊连接一组建筑，这组建筑远看一楼高耸，似一片云朵，因此而得名“一片云”。这组建筑建于1703至1708年间，为两层楼。南殿五楹为扮戏房，北连戏台。康熙年间，这里主要是看戏场所，到了乾隆年间，在东宫修建了规模更大的清音阁，这里就成为皇帝、后妃、王子、格格们等皇室人员看戏的地方。嘉庆年间，王次子旻宁生日，嘉庆皇帝命戏班在这里演戏，为王子过生日。

般若相又名“法林寺”，是避暑山庄内九处寺庙之一，建于1703年。建筑坐北朝南，依次为：山门、东西配殿、正殿、后殿。山门为一间垂花门，门上御题“法林寺”，正殿三间，康熙题额“般若相”，内供释迦牟尼像。左右配殿各三间，内供各种天神，后殿七间供奉龙王。每年农历六月二十四日，热河总管便率山庄官员来此祭神。院内布局规整，殿堂青砖布瓦，是山庄内重要寺庙之一。

沧浪屿这组建筑为湖区内精巧的园中之园，仿江南苏州沧浪亭而建。建筑由虎皮墙环绕，院内假山嶙峋，亭阁幽雅。院内建有殿堂六间，其中北边的三间建于水池之上，颇有江南园林韵味。曲折掩映的小庭院，巧妙的组织了殿宇、水阁、泉池、假山及回廊等不同特色和功能的建筑。主殿为“双松书屋”，为皇帝读书的地方。在园的西北角有一小亭，名为“佳趣”。

观莲所建于1703年，位于如意洲南岸，为帝后观赏莲花的场所。弘历（即乾隆皇帝）11岁的时候，随其祖父康熙皇帝在山庄避暑，曾在观莲所停留，当时康熙皇帝让弘历背诵《爱莲说》，弘历书声朗朗，流利清晰，全文背诵，一字不差，深得康熙皇帝喜爱。

西线游湖

西线为山区和湖区相连的一条游览线路，从正宫的岫云门沿“玉麟坡”往“如意洲”西岸北行。西线的主要景点不多，但是具有特色的买卖街──芳园居，以及双湖夹镜、湖北四亭都是闹中取静的好地方。如意湖向北，路西有一座坐北朝南的四合院式建筑，名“芳园居”。由南向北有门殿三间，正殿五间，后殿七间，东西两侧配殿六间，是山庄内规模最大的皇家仓库，储藏各类丝绸、瓷器、珠宝等陈设品。清代，在这里开设茶馆及商铺，宫内人员可以在这里购买物品，讨价还价，享受民间市井的乐趣。这里与颐和园的苏州街一样，也被太监宫女们称为宫廷内的“买卖街”。如意湖西岸有一内湖，湖内有一座用条石垒砌的桥可通往山区，这是山庄内最大的一座堤桥。石桥恰似小径被两侧的湖水包围，桥两边修建两座牌坊，与石桥成为一道美丽的彩虹，固有“双湖夹镜（径）”与“长虹饮练”之说。

湖北四亭分别是“水流云在”、“莺啭乔木”、“濠濮间想”、“甫田丛樾”。“水流云在”位于烟雨楼西部，主亭为方形，四面各出抱厦门，结构巧妙，造型美观大方。“濠濮间想”是一六角重檐亭。当年康熙在此游览万树园和湖区，浮想联翩。想到庄子在濮水成名，楚王聘他为相，庄子婉言谢绝。后人把濠濮代表高人闲居之所。康熙皇帝依此意境题名为“濠濮间想”。“莺啭乔木”亭北依万树园，南临澄湖，绿树成荫。每当清晨太阳升起的时候，百鸟争鸣，其中黄莺歌喉清脆响亮，康熙皇帝命名为“莺啭乔木”。“甫田丛樾”，所谓甫田，是指甫草丰收的地方；丛樾，是指灌木成丛，乔木成荫。清帝把这座建于澄湖北岸最东边的亭定名“甫田丛樾”，也是觉得这里树多林密，生长茂盛。在亭东边有皇家的瓜园和苗圃。康熙、乾隆重视农业，经常在这里耕作及稻谷的实验，收获的农作物赏给王公和官员。