长调的唱词一般为两句或四句结构，构成一段诗文。两句和四句押头韵，句内还有腰韵。两句唱词的前句为兴句，歌唱蓝天、大地、草原、山川、河流、骏马等自然万物；后句抒咏人间的恩情、亲情、爱情、友情、乡情……，直抒情怀。而词曲结合的基本模式是：一段唱词的演唱，在两遍曲调上完成。唱词为四句时，两句为一单元，分为两部分，分别对应一遍曲调；唱词为两句时，一句为一单元，分为两部分，分别对应一遍曲调。可见，长调民歌“人和自然的和谐统一”的美学原则，充分体现在其腔词关系当中。

蒙古族长调有着独特的唱法以及相应的术语和概念体系。如：诺古拉──华彩性装饰音；柴如拉呼──头腔共鸣；啸尔古拉呼──假声演唱；杭嘎呼──唱腔的延长；敖尔黑呼──回音式甩腔；奔博如勒呼──加快节奏的“催滚”式唱法。其中，诺古拉是长调唱法中最具特色的元素。“诺古拉”一词有“曲折”、“波折”、“婉转”的意义。有“膛乃‧诺古拉”（硬颚式）、“颚如‧诺古拉”（下颚式）、“浩赖‧诺古拉”（咽喉式）、“策吉‧诺古拉”（胸腔式）等，其表现形式十分丰富。另外，长调民歌流传广泛，地域风格多样，不同地区、不同艺术流派，往往有各自的术语体系和独特的演唱技法。

气息是长调演唱的基础要素。因此，长调的学习往往从气息的训练开始，具体训练方法有数“三十三个葫芦”、“三十三个龙壶（瓶）”等，一口气数完，练习长气息和运气技巧。另外，春夏季节清晨，歌手骑着马，迎着微风，轻步奔跑，轻轻歌唱。微风拂面的力量，与口腔里吐出的气息形成合力，是练习声音位置和气息的好方法。随着马步的颠簸及其快慢缓急来练习“诺古拉”唱法。由于长调特有的旋律结构和唱法特征，一首长调的演唱往往由三方面组成：先是在密集的节奏上快速唱出相应的唱词，接着从唱词最后一个音节开始形成长音，音变至“a”、“ei”、“i”、“o”等韵母上拖腔，紧接着运用“诺古拉”等技法，对旋律作华彩的装饰。如此往复绵延。

蒙古人不但把骏马唱在歌里，而且刻在琴首上，叫“莫林‧胡尔”──马头琴。马头琴的音色深沉婉转，泛音丰富，装饰性强，富有歌唱性，风格上十分接近长调。尤其在马头琴上能够演奏出丰富多彩的长调“诺古拉”式的装饰音，可谓与长调同曲异工，马头琴便成了器乐化的长调。在草原上，马头琴伴随长调民歌而来，每当那悠扬的长调唱响时，往往有委婉的马头琴声与之缠绵。有时它们就像赛马手，你追我赶，此起彼落；有时它们则像对恋人，你呼我应，此唱彼和，就像骏马伴随牧人，琴声相伴歌声。在这种“人──马──长调──马头琴”的关系中，人是歌者，骏马是每位牧民身边的伙伴，马头琴是蒙古人手中的乐器，心中的歌声，而歌与乐融为一体，成为草原音乐最生动鲜活的融合体。

长调的演唱有表演型和民俗型两种。过去，王公贵族往往在府邸里供养专职歌手和乐手，叫“王爷的歌（乐）手”，是一些从民间选拔而来的优秀歌乐手，在官方主办的大型祭祀活动、盛大的那达慕大会以及各种府邸上演唱。演唱长调时，歌手半跪在王爷前，双手轻置于膝上，目视鼻尖，缓声歌唱。民俗型演唱主要是指各种宴会上演唱的形式，没有歌手和观众的明显分界，是集体的自娱演唱。人们围坐在蒙古包里，长者坐在蒙古包北侧佛龛下的位置，男性按照年龄坐于长者两旁，女性坐于东南侧靠门位置上。有晚辈敬歌、长者赐歌或者主人献歌、客人回敬等演唱互动。无论哪种形式，每有人起唱，大家便要应声齐唱或以图日勒格应和之，以示尊敬歌者和对演唱的关注。可见，传统意义上长调的演唱是仪式及礼俗性的，而不是表演性。人们通过共同的演唱体验，将个体融入集体，将当下联结于传统，从中感受社会与历史的意义。