長調的唱詞一般為兩句或四句結構，構成一段詩文。兩句和四句押頭韻，句內還有腰韻。兩句唱詞的前句為興句，歌唱藍天、大地、草原、山川、河流、駿馬等自然萬物；後句抒詠人間的恩情、親情、愛情、友情、鄉情……，直抒情懷。而詞曲結合的基本模式是：一段唱詞的演唱，在兩遍曲調上完成。唱詞為四句時，兩句為一單元，分為兩部分，分別對應一遍曲調；唱詞為兩句時，一句為一單元，分為兩部分，分別對應一遍曲調。可見，長調民歌「人和自然的和諧統一」的美學原則，充分體現在其腔詞關係當中。

蒙古族長調有着獨特的唱法以及相應的術語和概念體系。如：諾古拉──華彩性裝飾音；柴如拉呼──頭腔共鳴；嘯爾古拉呼──假聲演唱；杭嘎呼──唱腔的延長；敖爾黑呼──回音式甩腔；奔博如勒呼──加快節奏的「催滾」式唱法。其中，諾古拉是長調唱法中最具特色的元素。「諾古拉」一詞有「曲折」、「波折」、「婉轉」的意義。有「膛乃‧諾古拉」（硬顎式）、「顎如‧諾古拉」（下顎式）、「浩賴‧諾古拉」（咽喉式）、「策吉‧諾古拉」（胸腔式）等，其表現形式十分豐富。另外，長調民歌流傳廣泛，地域風格多樣，不同地區、不同藝術流派，往往有各自的術語體系和獨特的演唱技法。

氣息是長調演唱的基礎要素。因此，長調的學習往往從氣息的訓練開始，具體訓練方法有數「三十三個葫蘆」、「三十三個龍壺（瓶）」等，一口氣數完，練習長氣息和運氣技巧。另外，春夏季節清晨，歌手騎着馬，迎着微風，輕步奔跑，輕輕歌唱。微風拂面的力量，與口腔裏吐出的氣息形成合力，是練習聲音位置和氣息的好方法。隨着馬步的顛簸及其快慢緩急來練習「諾古拉」唱法。由於長調特有的旋律結構和唱法特徵，一首長調的演唱往往由三方面組成：先是在密集的節奏上快速唱出相應的唱詞，接着從唱詞最後一個音節開始形成長音，音變至「a」、「ei」、「i」、「o」等韻母上拖腔，緊接着運用「諾古拉」等技法，對旋律作華彩的裝飾。如此往復綿延。

蒙古人不但把駿馬唱在歌裏，而且刻在琴首上，叫「莫林‧胡爾」──馬頭琴。馬頭琴的音色深沉婉轉，泛音豐富，裝飾性強，富有歌唱性，風格上十分接近長調。尤其在馬頭琴上能夠演奏出豐富多彩的長調「諾古拉」式的裝飾音，可謂與長調同曲異工，馬頭琴便成了器樂化的長調。在草原上，馬頭琴伴隨長調民歌而來，每當那悠揚的長調唱響時，往往有委婉的馬頭琴聲與之纏綿。有時它們就像賽馬手，你追我趕，此起彼落；有時它們則像對戀人，你呼我應，此唱彼和，就像駿馬伴隨牧人，琴聲相伴歌聲。在這種「人──馬──長調──馬頭琴」的關係中，人是歌者，駿馬是每位牧民身邊的夥伴，馬頭琴是蒙古人手中的樂器，心中的歌聲，而歌與樂融為一體，成為草原音樂最生動鮮活的融合體。

長調的演唱有表演型和民俗型兩種。過去，王公貴族往往在府邸裏供養專職歌手和樂手，叫「王爺的歌（樂）手」，是一些從民間選拔而來的優秀歌樂手，在官方主辦的大型祭祀活動、盛大的那達慕大會以及各種府邸上演唱。演唱長調時，歌手半跪在王爺前，雙手輕置於膝上，目視鼻尖，緩聲歌唱。民俗型演唱主要是指各種宴會上演唱的形式，沒有歌手和觀眾的明顯分界，是集體的自娛演唱。人們圍坐在蒙古包裏，長者坐在蒙古包北側佛龕下的位置，男性按照年齡坐於長者兩旁，女性坐於東南側靠門位置上。有晚輩敬歌、長者賜歌或者主人獻歌、客人回敬等演唱互動。無論哪種形式，每有人起唱，大家便要應聲齊唱或以圖日勒格應和之，以示尊敬歌者和對演唱的關注。可見，傳統意義上長調的演唱是儀式及禮俗性的，而不是表演性。人們通過共同的演唱體驗，將個體融入集體，將當下聯結於傳統，從中感受社會與歷史的意義。