守株待兔
宋国有个农夫，在他的田里有一棵树。一天，有一只兔子撞在树上，脖子被撞断死掉。早上，农夫来到田里，拾到这只兔子，心里好不高兴。他想：“有第一只，何愁没有第二只？”于是他把肩上的耒放下，坐在那里等兔子撞树了。等呀等，一连等了不知多少天。能不能等到兔子，大家可想而知了。这个农夫只等来了宋国人忍俊不止。
韩非借着这寓言说明，兔子撞树已经事过境迁，还能等来第二只吗？同样道理，历史已经发展了，情况发生变化，难道人们还应守先王之道，像尧那样南面而王吗？韩非的结论是：“世异则事异”、“事异则备变”。
郑人买履
郑国有个人想到集市上买鞋，买多大尺寸？得先量一量，买鞋也好有个准儿。他把自己的脚量好了，把尺码放在座位上。等他收拾停当到了市集上，一找尺码，才知道是落在家里的座位上没带来。他拿着选好的鞋，怔怔地站了好一会，鞋从手里掉到地上都不知道。卖鞋的摊主看这位顾客失神落魄，问他怎么了。他才回过神来说：“我忘了把买鞋量好的尺码带来。”说着扭头就推开门走了。那时日已偏西，等他从家里的座位上找到尺码，又返回市集，正好赶上打烊。这一天的折腾，鞋也没买到，他好不沮丧。旁边有人笑了笑问他：“您干嘛不直接用脚去试呢？”买鞋人还一脸无奈，很是认真地回答说：“我宁可相信量好的尺码，不愿相信自己的脚。”
韩非主张“世异则事异”，必然坚持从实际出发。韩非借《郑人买履》的寓言，批评、讥讽那些守旧道，不肯从实际出发的人，和那位买鞋的人没有分别，宁可相信尺码，也不肯用脚直接去试鞋。
滥竽充数
齐宣王叫乐手们吹竽，非要三百人合奏不可。有位处士叫南郭先生，他请求为宣王吹奏，宣王高兴得不得了，对他赏赐颇厚。后来齐宣王死去，齐湣王继位。湣王专喜欢听吹竽独奏，就令乐手们一个一个地为他吹奏。那位南郭先生立即溜之大吉。原来，南郭先生根本不会吹竽，是混在三百人当中假吹冒充。这回湣王爱听独奏，眼看南郭先生原形毕露，他不逃不溜又何为呢？
韩非的法治思想讲求重罚，当然重罚要有根据，那就得课考实绩。臣下要根据君主的旨意定出业绩保证，然后君主据以严考，不得蒙混充数。臣下无功而食禄，最大的危害在于损害君主的威权，这要远重于一点经济损失。那位南郭先生，要是撞上韩非，一定会被追查归案。
自相矛盾
楚国有一个人在市集上卖盾又卖矛。只见他卖力地吆喝：“卖盾，卖盾，嘿，卖盾！我的盾坚固无比，任你是什么矛也刺它不透。……”停了一会，他又举起自己的矛，又叫卖了：“卖矛，卖矛，唉，上好的矛，我的矛尖利得没得讲，你是什么盾牌，都挡不住我的矛来刺透。”这小贩子拼力叫卖，有人在一旁问道：“喂！伙计，假如拿你的矛去刺你的盾，哪个更坚，哪个更利呢？”那个贩子停住吆喝，可兴致未减，想信口答出点什么，可欲言又止，顿了两顿，兴头便慢慢泄下来了。他支吾着不知说什么好，眼皮搭拉下来，眼瞅着地，不作声了。
韩非寓意诏告、明示的东西不可前后矛盾，不相一致，赐人以口实。韩非认为法律、法令要明示于民众，但必须前后一致。他评论申不害重术，但不善于法制，法律法令前后矛盾，影响了君主的威势。
新裤故裤
郑国有个叫卜子的人，要妻子给自己缝制一条裤子。妻子很认真，也很愿意给丈夫缝，夫妻恩重嘛。她问丈夫：“你想穿什么样的裤子呀？”她和颜悦色地问丈夫。“就要和我那条旧裤一样吧。”丈夫随口答了一句。妻子于是扯了块布，费了好些工夫给丈夫做好了裤子。她又拿丈夫的那条旧裤子比了比，布料、大小、款式都没什么两样，可是旧裤子裂开几条口子，和新裤子不一样。她思忖了好一会，拿了把剪刀，比量着旧裤子给新裤子豁了几个口子。口子的大小、样子都和旧裤子的相差无几了，她长舒了口气，便罢了手。
韩非以这寓言故事讥讽那些墨守成规的人，竟然那样不识新旧，那样呆板，好端端的裤子给被剪掉。
郢书燕说
楚国郢都有人夜里给燕国丞相写信，其时烛光幽暗，不便书写，便命令下人举烛。那人这么念着，下意识地竟把“举烛”两字写在信上。信寄至燕国，丞相读着信，赞赏道：“举烛就是崇尚光明，崇尚光明就是选用贤人。”燕相把这件事告诉燕王，燕王非常高兴。结果燕国果然大大举用贤人，国家果然治理得很好。
国家选用贤人就能治理好了，这不是信中原有内容。韩非看到当时有些人被任用，不是因为他们贤能，而是承袭富有的家宗，还有一些钻营进来者等等。
白马非马
宋国有个叫儿说的人，能言善辩，他强辩“白马非马”，舌战齐国稷下地方的辩者，几乎是天下无敌手。这一天，他骑着一匹白马路过一处城关。任他怎么摇唇鼓舌，解释“白马不是马”，守关的人还是按马类标准向他收了过关税。
韩非引了这段寓言评论说，仅凭虚浮的言辞辩论，可以打遍天下无敌手，可到了实际生活里，“白马非马”一关都过不去。韩非的法家思想是注重实际的，有务实之风。他重实效、实功，这是一种优点，但片面强调也会成为缺点。
画鬼画易
有个画匠为齐王作画。齐王问他说：“画什么最难？”画匠略想一下说：“画狗画马最难。”齐王又问：“那画什么最容易？”画匠不假思忖说：“画鬼最容易。因为犬与马是人们日常所见到的，它们的秉性，它们的姿态，人人都见过，人人都知道，画得稍有不准确的地方，人们都很清楚，所以颇见造诣的画工也得精心去画，那也保不准为众人挑眼。画鬼就不同了。谁见过鬼？画得怪就是鬼，随便你奇想怪画，谁也挑不了你的毛病。
韩非认为说话做事符合实际是不容易的。乱说一通，不需要根据，很容易，可那有什么意义呢？
渴马不驭
造父是齐王副车的驭手，他用不给饮水的方法驯服马匹。过了一百天，马匹训练好了，齐王前来观看试训情况，让造父在园圃里试车马。园圃中有水池。那马百日来缺水渴极，见了池中的水，便狂奔过去，一代驭手造父也驾驭它们不住。
韩非在《外储说右下》里引用了这段事之后，话锋旁引说齐简公长期以严刑峻法管束他的臣民，田成子却在一旁给百姓一些小恩小惠。田成子就是在向百姓展示自己园圃里的水池子。就是说君主威势万不可旁落，要以术治集权于手中。其实这里也说到了渴马不驭，法峻极反的道理。
绅之束之
宋国有个书呆子，死啃书本，死扣字眼。古书上有“绅之束之”的话，就是说人要经常约束自己。这个书呆子照字面的意思，用两条衣带扎住腰，“一绅一束”。别人问他，这是在做什么。他颇认真地说：“古书上这么教导的，我当然应这么去做啦。”
韩非以这寓言批评、讥讽那些死守旧章的人，不肯改革，不肯接受新事物。他看到了理论可以被歪曲到非常荒谬的程度。
